Wellington – Het grote aantal schapen in Nieuw -Zeeland ten opzichte van de schaarse menselijke bevolking van het land is al lang het onderwerp geweest van grappen gericht op Nieuw -Zeelanders in het buitenland. Het is waar: het land is een van een handvol ter wereld die nog steeds de thuisbasis is van meer schapen dan mensen.
Maar mensen zijn inhalen, volgens nieuwe cijfers die dinsdag zijn vrijgegeven. Met een bevolking van 23,6 miljoen schapen en 5,3 miljoen mensen zijn er ongeveer 4,5 schapen voor elke Nieuw -Zeelander, blijkt uit gegevens van de overheidsstatistieken.
Aanbevolen video’s
Dat is lager dan 22 schapen per persoon in 1982, wanneer het boeren van schapen voor vlees en wol de grootste verdiener van Nieuw -Zeeland was. Nu hebben jarenlang dalende wolprijzen ingegeven door een wereldwijde verschuiving naar synthetische vezels ertoe geleid dat boeren hebben veranderd wat ze met hun land doen, zei de grootste lobbygroep van de sector.
Een krimpende kudde
Op het landoppervlak is Nieuw -Zeeland ongeveer de grootte van het Verenigd Koninkrijk, maar het heeft een menselijke bevolking die 13 keer kleiner is dan het VK, wat betekent dat er voldoende ruimte is voor schapen.
Gedurende bijna 150 jaar was de schapenindustrie de ruggengraat van de Nieuw -Zeelandse economie en een hoge cijfers bloeide – piekend in 1982 toen er meer dan 70 miljoen schapen en slechts 3,2 miljoen mensen waren. Voordat “Lord of the Rings” golven toeristen naar het land brachten, domineerden beelden van groene velden gevuld met rustige schapen tegen achtergronden van met sneeuw bedekte bergen de marketing van het land in het buitenland.
Maar in jaren van daling van de wereldwijde prijzen van wol sindsdien – en ondanks recente bijeenkomsten – is de nationale kudde gestaag afgenomen. Nu bezit Dairy het grootste aandeel in de landbouw- en tuinbouw-dominante exportmarkt in Nieuw-Zeeland.
Boeren proberen iets nieuws
In 2023 zei Stats NZ, een overheidsinstantie, in 2022 Nieuw -Zeeland voor het eerst onder de vijf schapen per persoon. De nationale kudde had een miljoen meer schapen verloren in de cijfers van dinsdag, die het aantal vee registreerden vanaf juni 2024.
Toby Williams, een woordvoerder van de sectorlobbygroep Federated Farmers, zei dat schapenboeren zijn overgestapt op meer lucratieve bezigheden – zuivelproducten of de conversie van land van landbouw naar dennenbosbouw om koolstofoffersets te verkopen.
“Als ik echt eerlijk ben, is de wolindustrie bijna op dat omslagpunt, zo niet al, er niet meer een wollen industrie meer,” zei hij.
Maatregelen om wol te versterken
De regering heeft maatregelen opgesteld die bedoeld zijn om de achteruitgang te vertragen, inclusief een aankondiging in 2024 dat ze grenzen zullen stellen aan de schaal van landbouwgrond die kunnen worden omgezet in koolstofbosbouw.
Nieuwe richtlijnen voor de overheidsopkoop die in april zijn gelanceerd, dringen aan op het gebruik van Nieuw -Zeelandse wolproducten – zoals tapijten en isolatie – in nieuw gebouwde of gerenoveerde openbare gebouwen. Maar die maatregelen zullen niet naar verwachting de dalende cijfers van het schapen stoppen.
Sommige landen met schapenbarming registreren vergelijkbare trends. De naaste buur van Nieuw -Zeeland Australië – de bron van de meeste schapengrappen over Nieuw -Zeelanders – is ook de thuisbasis van meer schapen dan mensen, maar de nationale kudde krimpt daar ook.
De kloof is slanker: er zijn ongeveer drie schapen per Australiërs.