Door de mens veroorzaakte klimaatverandering versterkte de dodelijke regenval in Arkansas, Kentucky, Tennessee en andere staten begin april en maakten die stormen vaker voor, volgens een analyse die donderdag werd vrijgegeven door de World Weather Attribution Group of Scientists.
De reeks stormen ontketende tornado’s, sterke wind en extreme regenval in de regio Central Mississippi Valley van 3-6 april en veroorzaakte ten minste 24 doden. Huizen, wegen en voertuigen werden overspoeld en 15 doden werden waarschijnlijk veroorzaakt door catastrofale overstromingen.
Aanbevolen video’s
Uit de WWA-analyse bleek dat de klimaatverandering de regenvalintensiteit in de stormen met 9% verhoogde en ze 40% waarschijnlijker maakte dan de waarschijnlijkheid van dergelijke gebeurtenissen in het pre-industriële leeftijdsklimaat.
Een deel van het vocht dat de stormen voedde, kwam uit de Golf van Mexico, waar de watertemperaturen abnormaal warm waren met 1,2 ° C (2,2 ° F) vergeleken met pre-industriële temperaturen. Volgens de onderzoekers van universiteiten en meteorologische agentschappen in de Verenigde Staten en Europa werd die opwarming 14 keer meer kans gemaakt als gevolg van klimaatverandering.
Snelle analyses van het WWA gebruiken peer-reviewed methoden om een extreme weersomgeving te bestuderen en deze te destilleren tot de factoren die het hebben veroorzaakt. Met deze benadering kunnen wetenschappers analyseren welke bijdragende factoren de grootste invloed hadden en hoe het evenement had kunnen spelen in een wereld zonder klimaatverandering.
Uit de analyse bleek dat een regenval van de intensiteit van april zou kunnen optreden in de regio Central Mississippi Valley ongeveer eens in de 100 jaar. Zelfs zwaardere regenbuien zullen naar verwachting in de toekomst de regio raken, tenzij de wereld snel de uitstoot van vervuilende gassen zoals koolstofdioxide en methaan verliest die ervoor zorgen dat temperaturen stijgt, aldus de studie.
“Die op de 100 jaar … zal waarschijnlijk eens in de paar decennia dalen,” zei Ben Clarke, een onderzoeker bij het Center for Environmental Policy aan het Imperial College London en de hoofdauteur van de studie. “Als we fossiele brandstoffen blijven verbranden, zullen dergelijke gebeurtenissen niet alleen blijven optreden, maar zullen ze steeds gevaarlijker worden.”
Zwaarder en meer aanhoudende regenval wordt verwacht met klimaatverandering omdat de atmosfeer meer vocht vasthoudt naarmate deze opwarmt. Verwarmende oceaantemperaturen resulteren in hogere verdampingssnelheden, wat betekent dat er meer vocht beschikbaar is om stormen te voeden.
Voorspellingsinformatie en weerswaarschuwingen van de National Weather Service communiceerden de risico’s van de zware regendagen van april van tevoren, wat volgens de WWA waarschijnlijk het dodental heeft verminderd. Maar personeelsbestand en bezuinigingen op het budget van de Trump -administratie hebben bijna de helft van de NWS -kantoren verlaten met 20% leegstand of hoger, waardoor bezorgdheid over de openbare veiligheid wordt geuit tijdens toekomstige extreme weersevenementen en het komende Atlantische orkaanseizoen dat officieel begint op 1 juni.
“Als we beginnen met bezuinigen op deze kantoren of het verminderen van het personeel … het ongelukkige resultaat zal meer de dood zijn. We zullen meer mensen sterven omdat de waarschuwingen niet zullen uitstappen, de waarschuwingen zullen niet zo verfijnd zijn als ze vandaag zijn,” zei Randall Cerveny, een klimaathoogleraar bij Arizona State University.