WILMINGTON, Del. – President Joe Biden wil graag het partnerschap tussen de Indo-Pacific-regio dat hij sinds zijn aantreden heeft opgebouwd, onder de aandacht brengen door zaterdag de leiders van Australië, Japan en India in zijn geboorteplaats te ontvangen, waarbij hij ook aandacht besteedt aan zijn nalatenschap.
Toen Biden het Witte Huis betrad, wilde hij de zogenaamde Quad, die tot dan toe alleen op het niveau van de minister van Buitenlandse Zaken bijeenkwam, verheffen tot een partnerschap op leidersniveau, terwijl hij probeerde het Amerikaanse buitenlandse beleid weg te draaien van conflicten in het Midden-Oosten en richting bedreigingen en kansen in de Indo-Pacific. De top van dit weekend is de vierde persoonlijke en zesde algehele bijeenkomst van de leiders sinds 2021.
Aanbevolen video’s
Biden gaf een persoonlijk tintje aan de betrokkenheid – mogelijk de laatste van de groep voordat hij op 20 januari zijn ambt neerlegt – door zijn huis in Wilmington, Delaware, open te stellen voor elk van de leiders en een gezamenlijke bijeenkomst en formeel diner te organiseren op de middelbare school waar hij meer dan 60 jaar geleden naartoe ging.
De Australische premier Anthony Albanese, de Indiase premier Narendra Modi en de Japanse premier Fumio Kishida kwamen alle drie naar het slaperige stadje Wilmington voor een ontmoeting voorafgaand aan hun optreden bij de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York volgende week.
“Hij wilde een privémoment met hen hebben, om die relaties verder te laten groeien,” zei Karine Jean-Pierre, woordvoerder van het Witte Huis. “Daar gaat het om.”
Vrijdagmiddag verwelkomde Biden Albanese in zijn uitgestrekte huis aan een vijver in een bosrijk gebied enkele kilometers ten westen van het stadscentrum. Zaterdag zou hij daar ook Kishida en Modi ontvangen, voordat hij alle leiders bijeenriep voor overleg op de Archmere Academy in het nabijgelegen Claymont.
Volgens Jean-Pierre mochten nieuwsverslaggevers en fotografen geen verslag doen van Bidens individuele ontmoetingen met de leiders. Ook zou Biden geen persconferentie houden.
Als onderdeel van de top zouden de leiders nieuwe initiatieven aankondigen om de maritieme veiligheid in de regio te versterken — met verbeterde samenwerking van de kustwacht via de Stille Oceaan en de Indische Oceaan — en de samenwerking bij humanitaire responsmissies te verbeteren. De maatregelen zijn bedoeld als tegenwicht tegen een steeds assertiever China.
De regering-Biden beloofde dat de leiders een gezamenlijke verklaring zouden uitbrengen met de krachtigste tekst ooit over China en Noord-Korea, waarover de vier landen overeenstemming zouden bereiken.
Het Witte Huis zei dat de leiders ook een aankondiging zouden doen met betrekking tot Bidens Cancer Moonshot Initiative, een langlopend passieproject van de president en zijn vrouw gericht op het verminderen van sterfgevallen door kanker. De zoon van de Bidens, Beau, stierf in 2015 op 46-jarige leeftijd aan hersenkanker.
Nu Bidens ambtsperiode ten einde loopt, vierde het Witte Huis ook de bipartizane, tweekamerige vorming van een “Quad Caucus” in het Congres, die de duurzaamheid van het partnerschap moet garanderen, ongeacht de uitkomst van de verkiezingen in november.
Madhani rapporteerde vanuit Washington