Arlington, Texas – Paige Bueckers ‘geboortestad in Minnesota nam haar naam een dag aan als eerbetoon aan haar WNBA -debuut.
Het team van haar thuisstaat was niet zo meegaand.
Aanbevolen video’s
Bueckers scoorde de eerste punten van het seizoen voor de Dallas-vleugels en eindigde met 10, terwijl collega UConn Alum Napheeesa Collier eindigde met 34 punten voor Minnesota in de Vrijdagavond van de Lynx’s 99-84 overwinning van 99-84.
Alle belangrijke details, ja. Maar misschien is de grootste dat de eerste uit de weg is voor de nummer 1 algemene keuze in het ontwerp van dit jaar.
“De eerste is meestal altijd de moeilijkste,” zei Bueckers. “Niet om te zeggen dat het niet moeilijker wordt, maar gewoon in staat zijn om een startpunt te hebben en dat te blijven voortbouwen. En dan zijn er geen vragen meer over hoe het eruit zal zien voor je eerste WNBA -game. Nu ben je daarna verder.”
KK Arnold, een van de teamgenoten van de Bueckers toen UConn het nationale kampioenschap won in april, was in de aangekondigde uitverkoop op de arena met 7.000 zitplaatsen op de campus van Texas-Arlington.
Maar Bueckers mocht de rechtbank delen met Collier, en ze hadden een vriendelijk moment op de vrije worplijn na een time-out nadat Bueckers haar vervuilde om na de verdediging te spelen.
“Gewoon een goede oude UConn -vriendelijke chat,” was het allemaal om te delen Bueckers.
Bueckers heeft veel vrienden thuis.
“Dat is gek,” zei Bueckers ongeveer 90 minuten voor een tip in een interview op het veld.
Eerstejaars vleugels coach Chris Koclanes gelooft dat Bueckers is gebouwd om de hype aan te kunnen.
“Ze is fantastisch geweest. Ze is speciaal in hoe ze dingen met zoveel gratie kan behandelen,” zei Koclanes. “Als een team, zoals echt prediken, veel aandacht voor het ontwikkelen van ons mentale spel en gewoon omgaan met al het andere, alle externe verwachtingen, het externe geluid, en echt proberen ze bloot te leggen en allerlei verschillende manieren te geven om aanwezig te blijven.
“Krediet aan Paige, ze komt individueel binnen met een ongelooflijke hoeveelheid persoonlijke aandacht daarop en leeft al zo,” zei Koclanes. “Het kwam goed overeen met onze stijl en wat we proberen te creëren met het type persoon dat ze al is.”
De vleugels behouden de eer van de laatste pre-game introductie voor all-star bewaker Arike Ogunbowale, die Dallas 16 punten leidde. Bueckers was voor de voorging en kreeg de luidste ovatie.
Het gejuich van de menigte-inclusief Star Philadelphia 76ers Guard en Dallas Native Tyrese Maxey-waren luider toen Bueckers haar eigen miss terugbond en scoorde voor een 2-0 voorsprong in de eerste minuut.
“Had de eerste moeten maken,” zei Bueckers na het afronden van 3 van 10 uit het veld en het missen van beide 3-punts pogingen. Ze had een team-high zeven rebounds en twee assists, een op een 3-pointer van Dijonai Carrington die Dallas in het derde kwartaal 51-50 bracht.
Het duurde niet lang voordat de Lynx de controle overnam, wat logisch was omdat Minnesota een reis naar de WNBA -finale kwam (met een verlies voor de New York Liberty) en Dallas zijn selectie na het missen van de play -offs.
Dan is er het verschil in ervaring tussen Collier en Bueckers. Collier is een viervoudige All-Star die in zes seizoenen vijf keer de play-offs heeft bereikt. Bueckers zou heel blij zijn om Caitlin Clark te volgen als WNBA Rookie van het jaar.
“Het was leuk. Het was competitief,” zei Buecker over haar debuut. “Ze zijn een echt goed team, een team op kampioenschapsniveau. Nu hebben we een bouwsteen om voort te blijven bouwen. We vonden veel dingen leuk, en we hielden niet van sommige dingen. Dus om te blijven voortbouwen op dingen die we leuk vonden en de dingen opruimen die we niet hebben gedaan. Kijk hieruit.”
Net zoals ze ernaar uitkeek om de eerste uit de weg te zetten.