Er is veel opwinding en buzz rond de WNBA, omdat het set is om zijn 29e seizoen vrijdagavond af te tippen, grotendeels dankzij de rookie -klasse van vorig seizoen onder leiding van Caitlin Clark en Angel Reese.
De competitie kan zijn meest verwachte jaar voor de boeg hebben met de twee tweedejaarsspelers die voorop lopen. Het duo, die de competitie hielp om beoordelingen en aanwezigheid op te nemen. Hun twee teams – de Indiana Fever en Chicago Sky – zullen dit seizoen zaterdag worden geconfronteerd voor de eerste van vijf matchups.
Aanbevolen video’s
De competitie komt uit een spannende finale waarbij de New York Liberty de Minnesota Lynx in een beslissende wedstrijd heeft verslagen. In de weg staan zou de Las Vegas Aces kunnen zijn, die de titel in back-to-back jaar in 2022-23 wonnen.
Clark’s koorts maakte een enorme plons in het laagseizoen en versterkte hun selectie met de toevoegingen van Dewanna Bonner, Natasha Howard en Sophie Cunningham. Ze voegden ook een nieuwe coach toe in voormalig koortsleider Stephanie White.
Een van de teams die vrijdagavond spelen, is de uitbreiding Golden State Valkyries, die het eerste uitbreidingsteam in de competitie zijn sinds de Atlanta -droom in 2008 werd toegetreden. Met de nieuwe ploeg breidde de competitie zijn schema uit naar 44 wedstrijden dit jaar.
Hier zijn een paar andere dingen om dit komende seizoen te zoeken:
Respect online en bij games promoten
De WNBA lanceerde “No Space for Hate”, een multidimensionaal platform dat is ontworpen om haat te bestrijden en respect te bevorderen in alle WNBA-ruimtes, zowel online als in-arena.
De competitie is gericht op vier belangrijke gebieden: verbeterde technologische functies om hatelijke opmerkingen online te detecteren; verhoogde nadruk op team-, arena- en competitiebeveiligingsmaatregelen; het versterken van bronnen voor geestelijke gezondheidszorg; en afstemming van de kern tegen haat.
“Naarmate de WNBA blijft groeien in populariteit en invloed, zijn we er trots op ‘No Space for Hate’ te lanceren-een competitie-breed initiatief om spelers beter te beschermen, de geest van het spel te behouden en de waarden van onze competitie te bevestigen,” zei WNBA-commissaris Cathy Engelbert. “We willen onze arena’s en onze sociale platforms vol energie en fandom – geen haat en vitriol.”
Blijf deze zomer
Verschillende Europese spelers hebben publiekelijk gezegd dat ze afzien van het spelen in de Eurobasket deze zomer en kiezen om tijdens dat toernooi in de WNBA te blijven spelen. Gabby Williams en Dominique Malonga van Seattle zeiden dat ze niet voor Frankrijk zullen spelen tijdens het toernooi. Collega Franse ster Carla Leite heeft ook besloten om bij de Valkyries te blijven. De Eurobasket, die eind volgende maand begint, is een kwalificatie voor de FIBA World Cup van volgend jaar die in Duitsland zal worden gespeeld. De WNBA stelt spelers in staat om te strijden om hun nationale teams in grote toernooien zoals de Eurobasket zonder dat het de prioriteringsregels van de competitie schendt.
Voorspellingen voor het seizoen
De Liberty, Lynx en Aces zijn de top drie teams met Indiana direct achter, zoals gekozen door een 15-koppig National Media Panel dat een wekelijkse power-peiling doet. De groep koos ook voor Minnesota -ster Napheeesa Collier als zijn voorseizoen MVP en Paige Bueckers als de beste kandidaat voor Rookie van het jaar.
Rookie -klasse indrukwekkend
Bueckers is een van de 19 rookies om de openingsdagroosters in de WNBA te maken, zes meer dan vorig seizoen. Dat omvat twee picks van derde ronde – JJ Quinerly (Dallas) en Taylor Thierry (Atlanta). Bueckers, de nummer 1 pick in het ontwerp, zal proberen de Dallas -franchise te revitaliseren. Ze was de meest efficiënte speler op de universiteit aan het offensieve einde en sloot haar carrière af om UConn te helpen zijn 12e nationale kampioenschap te winnen.