Boekarest -Een overstuurde overwinning van de presidentsverkiezingen in Roemenië op zondag door een pro-Europese Union Centrist over een hard-recht nationalist, verlichtte de angsten onder velen in de Balkan-natie dat hun politieke toekomst werd geveegd in het tij van rechtse populisme die zich over Europa verspreidde.
De uiteindelijke resultaten van de presidentiële race toonden Nicusor Dan die 53,6% van de stemmen won, voorafgaand aan de hard-rechtse kandidaat George Simion, die tijdens de campagne zijn beweging afbeeldde als verdedigende conservatieve waarden zoals patriottisme, soevereiniteit en de familie, en die zichzelf vormde als de Roemeense analoog aan de Amerikaanse president Donald Trump.
Aanbevolen video’s
De overwinning van zondag voor de pro-EU-kandidaat markeerde een belangrijke comeback in een gespannen verkiezing die velen beschouwden als een geopolitieke keuze voor het voormalige oostelijke blokland tussen Oost of West.
Maar aangezien Dan, een 55-jarige wiskundige, pro-westerse reformist en burgemeester van Boekarest, het presidentschap van Roemenië overneemt, blijven breuklijnen in het land waar endemische corruptie, ongelijkheid en een erosie van vertrouwen in traditionele instellingen en partijen een brede afwijzing van de politieke inrichting hebben aangewakkerd.
Een gespannen verkiezing
De beslissende overwinning van Dan op zondag was een belangrijke ommekeer van de eerste verkiezingsronde op 4 mei, waar Simion-een nationalist die heeft gepleit voor het verenigen van Roemenië met naburige Moldavië en wordt verboden om Oekraïne te betreden-bijna het dubbele van de stemmen van de stemmen had om de duidelijke koploper te worden voor de tweede ronde.
De toename van Simion tot bekendheid kwam na de eerste poging van Roemenië om de presidentsverkiezingen eind vorig jaar te houden, waarin extreem-rechtse buitenstaander Calin Georgescu de eerste ronde peilingen bedroeg. Het politieke landschap van het land werd op de hoogte gebracht nadat een tophof de stembiljet ongeldig had gemaakt, waarbij verkiezingsovertredingen en Russische inmenging beweerden.
Kapitaliseren op de furore over de nietigverklaring van die verkiezingen, verbond Simion met Georgescu, die in maart werd verboden om in de verkiezingen opnieuw te lopen, en beloofde hem premier te benoemen als Simion het presidentschap beveiligde.
Terwijl Simion werd beschouwd als de favoriet voor de tweede ronde, wordt gedacht dat een hoge opkomst van 64,7% van 64,7%-meer dan bij elke Roemeense verkiezing van de afgelopen kwart eeuw-ten goede is gekomen.
Toevoegen aan de hoge opkomst waren ongeveer 1,6 miljoen stemmen van leden van de grote diaspora van Roemenië, die voornamelijk in West -Europa is geconcentreerd. Schattingen suggereren dat tussen de 4 en 5 miljoen Roemenen in het buitenland wonen – bijna een kwart van de bevolking van het land. De meeste emigreerden nadat Roemenië in 2007 bij de EU kwam, op zoek naar verlichting van hoge werkloosheid en lage lonen.
Foutlijnen blijven bestaan
Nadat Dan in de komende dagen als president is beëdigd, zal hij de uitdaging voor een premier voor nomineren die de steun kan opleveren die nodig is om een regering te vormen – een lange opdracht in een land waar woede met gevestigde politici leidde tot de opkomst van figuren zoals Georgescu en Simion.
Maar Dan zelf, die tot bekendheid stond als een maatschappelijke activist die vecht tegen illegale onroerendgoedprojecten en onafhankelijk van een pro-EU-ticket liep om Oekraïne te ondersteunen en de westerse banden te herbevestigen, is een van de critici van de diepgewortelde politieke elite van Roemenië, en heeft ruzie gemaakt voor fiscale hervormingen en een harde corruptie.
Sprekend met extatische aanhangers in de vroege uren van maandag na zijn overwinning, sloeg hij een reformistische toon, en zei dat Roemenië begon “een nieuw hoofdstuk, en het heeft jullie allemaal nodig”.
“Het heeft experts nodig om betrokken te raken bij verschillende publieke beleidsmaatregelen, het heeft mensen nodig in het maatschappelijk middenveld, het heeft nieuwe mensen in de politiek nodig,” zei hij.
Cristian Andrei, een in Boekarest gevestigde politieke consultant, zegt dat Dan een reeks onmiddellijke uitdagingen zal aangaan, waaronder het samenstellen van een nieuwe regering in wat nu een ‘volledig nieuw politiek landschap’ is.
“Hij zal moeten pushen en hervormingen moeten tonen terwijl hij verzet in het staatsapparaat ontmoet en tegengewerkt wordt door de nieuwe populistische partijen die nu 5 miljoen stemmen wonnen,” zei Andrei. “Hij zal onder druk staan om verandering in een geërgerde Roemenië te wijzigen terwijl hij probeert een verdeeld land te verenigen.”
Roemenië in de EU en de NAVO
Als lid van de EU en een van de meest oostelijke leden van de NAVO Military Alliance, speelt Roemenië een cruciale rol in de westerse veiligheidsinfrastructuur-vooral sinds de volledige invasie van Rusland in het naburige Oekraïne in februari 2022.
Na die invasie versterkte de NAVO zijn aanwezigheid op de Europese oostelijke flank door extra multinationale strijdgroepen te sturen naar Roemenië, Hongarije, Bulgarije en Slowakije, en Boekarest heeft een steeds prominente rol gespeeld in de Alliance, een patriot-raketsysteem aan Oekraïne te doneren aan Oekraïne en een internationale trainingshub voor F-16 jetpiloten te openen.
Veel waarnemers zagen de stemming van zondag als cruciaal voor het handhaven van de plaats van Roemenië binnen het netwerk van westerse allianties – vooral te midden van de angst dat de Trump -regering haar veiligheidsverplichtingen aan de Europese partners van de Verenigde Staten heroverweegt.
“Er was een erosie van de geloofwaardigheid van Roemenië in het afgelopen jaar,” zei Muresan. “Dat wordt nu gedeeltelijk hersteld door de duidelijke overwinning van de pro-Europese kandidaat.”
Muresan voegde eraan toe dat Roemenen verwachten dat Dan beloofde hervormingen zal doorbrengen, maar dat zijn duidelijke overwinning een tegenslag markeert voor het hard-recht nationalisme.
“Mensen verzamelden zich echt achter Europa … en begrepen de risico’s die extremisten vormen,” zei hij. “Er ligt nu zoveel bij de nieuwe president, die een unifier is, die campagne heeft gevoerd op basis van feiten.”