San Francisco – Het seizoen voorbij, Stephen Curry stopte voordat hij zich uit het Chase Center liep voor een handdruk en lange omhelzing met Draymond Green.
Deze twee oude teamgenoten zijn toegewijd om nog een kampioenschap samen te laten rennen, en nu met Jimmy Butler aan hun zijde, wetende dat er misschien niet te veel kansen over zijn.
Aanbevolen video’s
Curry uitte verdriet over hoe het seizoen van Golden State eindigde, met hem op de bank niet in staat om te helpen vanwege een hamstringblessure.
De Warriors werden geëlimineerd door de Minnesota Timberwolves in een 121-110 Game 5-verlies woensdagavond in de halve finale van de Western Conference-de vierde opeenvolgende wedstrijd van Golden State zonder Curry vanwege een gespannen linker hamstring sinds hij in het tweede kwartaal van Game 1 vorige week gewond raakte.
Op 37 en met 16 NBA -seizoenen op zijn naam, realiseert Curry zich dat NBA -titels en het naseizoen ligplaatsen niet langer zijn gegarandeerd en dat er slechts een handvol kansen voor hem, butler, groen en met Steve Kerr als coach kunnen zijn.
“Het enige dat we wilden was een kans, en om het jaar te eindigen zoals we deden, om te sluipen in de play -offs en die eerste ronde te winnen, is er veel om zeker trots op te zijn, overwegen waar we waren,” zei Curry. “Maar absoluut teleurgesteld, en eerlijk gezegd gewoon triest dat ik daar niet kon spelen. We hebben hopelijk een mooie toekomst in termen van terugkomen volgend jaar en het opnieuw proberen.”
Waar de Warriors slechts drie maanden geleden waren op zoek naar antwoorden – totdat algemeen directeur Mike Dunleavy Butler afnam bij de handelsdeadline vanuit Miami in een beweging die Andrew Wiggins naar de hitte stuurde.
Butler liep voorop aan beide uiteinden van de vloer, nog meer tijdens de recente afwezigheid van Curry.
“Ik ben helemaal tevreden met wie ik ben als basketbalspeler, de manier waarop ik het spel speel,” zei hij. “En om hier te komen en te weten dat ik tweede ben voor Steph, ik denk dat dat echt een goede zaak is, eigenlijk, als je het hebt over een van de beste spelers ooit om dit spel te spelen.”
Golden State eindigde 29-15 sinds Butler’s eerste wedstrijd 8 februari in Chicago, 23-8 in het reguliere seizoen, een play-in overwinning tegen Memphis en 5-7 tot en met twee playoff-series.
Butler versmingde zich prachtig in het systeem en hij is er niet van overtuigd dat deze kerngroep een venster van twee jaar heeft om alles te winnen.
“Ja, en als we wat winnen, kan het langer zijn dan dat omdat ik nog steeds denk dat we veel geweldig basketbal voor ons hebben,” zei hij. “Ik denk niet dat dit leeftijd ding iets is zoals iedereen voor zijn lichaam zorgt, goed doet. Ik denk dat het potentieel er is.”
Iedereen wil graag samen een trainingskamp hebben, zelfs met veranderingen die worden verwacht tijdens de zomer- en vrije bureauperiode. De toekomst van de aanvaller Jonathan Kuminga is een van de grootste dringende vragen van het laagseizoen, omdat van hem wordt verwacht dat hij in juli een beperkte vrije agent wordt.
“Ik heb nog nergens aan gedacht,” zei Kuminga, de zevende algemene conceptkeuze van het team in 2021.
Voor nu is Curry van plan een basketbalpauze te nemen en zich te concentreren op familie. Hij gemiddeld 24,5 punten, 6,0 assists en 4,4 rebounds die meer dan 32 minuten per wedstrijd spelen.
Als mensen hem tegenwoordig de oude man noemen, vindt hij dat prima.
“Ten eerste is het een ultiem compliment omdat het deel uitmaakt van het niveau waar je speelt. Zoals: ‘Oh, hij doet het nog steeds op deze leeftijd’,” zei Curry. “Twee, het is een herinnering aan je basketbalsterfte en het waarderen van elk moment dat je hebt. Daarom was de manier waarop dit eindigde emotioneel was zoals het was, niet in staat om in die grote spellen te spelen omdat je niet weet hoeveel meer kansen je zult hebben.
“Maar ik denk dat het verschil op en naast het veld, zoals mijn familie zien en mijn kinderen zien groeien en kansen buiten het veld, het stelt me in staat om gewoon plezier te hebben en dit hoofdstuk van mijn leven zoveel mogelijk te waarderen, wetende dat hopelijk het volgende hoofdstuk net zo geweldig is, maar deze probeer ik alle plezier en ervaring te krijgen en zoveel mogelijk sap hieruit te persen.”