WASHINGTON – Een baby Howler Monkey klampte zich aan de achterkant van een oudere mannelijke aap vast, zijn kleine vingers grijpende vacht. Maar ze zijn geen verwant en zelfs niet dezelfde soort.
Wetenschappers zagen verrassend bewijs van wat ze beschrijven als ontvoeringen van apen tijdens het beoordelen van videobeelden van een klein eiland Panama. De Capuchin -apen werden gezien met ten minste 11 Howler Babies tussen 2022 en 2023.
Aanbevolen video’s
“Dit was heel erg een schokkende bevinding,” zei Zoë Goldsborough, een gedragsecoloog aan het Max Planck Institute of Animal Behaviour in Duitsland. “We hebben zoiets niet gezien in het dierenrijk.”
De motivaties van de apen blijven onderzocht. Kapucijnen zijn kattenzwaarden in Zuid-Amerika en Midden-Amerika. Ze zijn lang leven, slim en leren nieuw gedrag van elkaar. Een groep kapucijnen in Panama heeft zelfs geleerd om stenen gereedschap te gebruiken om open noten en zeevruchten te kraken.
Goldsborough en andere onderzoekers van Max Planck en het Smithsonian Tropical Research Institute hadden meer dan 80 camera’s opgezet om het gebruik van Capuchin -tools te bestuderen, maar waren verrast om te zien dat de eerste Howler Babies begin 2022 verschenen.
De beelden lieten zien dat de kapucijnen hun stenen gereedschap liepen en bonzen met babyhuilers op hun rug. Maar camera’s hebben niet de momenten van ontvoering vastgelegd, waarvan wetenschappers zeiden dat ze waarschijnlijk in de bomen plaatsvonden, waar Howlers het grootste deel van hun tijd doorbrengen.
“Ons venster in dit verhaal is beperkt”, zei co-auteur Margaret Crofoot van Max Planck en het Smithsonian. De bevindingen werden maandag gepubliceerd in het tijdschrift Huidige Biology.
In de meeste of alle gevallen stierven de babyshuilers, zeiden onderzoekers. Baby Howler -apen zouden normaal gesproken worden gedragen door hun moeders terwijl ze nog steeds borstvoeding geven. Alle baby’s in de video – van een paar weken tot een paar maanden oud – waren te jong om gespeend te worden.
“Een hoopvol deel van mij wil geloven dat sommigen ontsnapt en teruggingen naar hun moeders, maar we weten het niet,” zei Crofoot.
De video’s namen een paar gevallen op van jonge kapucijnen mannen die nog steeds howler -baby’s droegen die waren gestorven, waarschijnlijk door de honger. Veel dieren – van gorilla’s tot orka’s – zijn waargenomen met hun eigen dode nakomelingen, hoewel wetenschappers de redenen niet zeker weten.
Waarom deden de Capuchin -mannen het? Er waren geen tekenen van opzettelijke agressie jegens de baby’s en ze werden niet opgegeten, waardoor predatie werd uitgesloten.
“We hebben allemaal uren besteed aan het verpakken van onze hersenen waarom ze dit zouden doen,” zei Goldsborough.
De eerste baby-snather heeft misschien een verwarde ‘zorgzame motivatie’ of ouderlijk instinct gehad, omdat hij toonde om zachtheid te interageren met de baby’s, zei ze. Toen hebben vier andere mannen zijn acties gekopieerd.
De onderzoekers zeiden dat ze niet geloven dat de kapucijnen de baby’s met opzet hebben geschaad. Tot nu toe is er slechts één groep kapucijnen bekend om te ontvoeren.
Het onderzoek toont aan dat de “opmerkelijke gedragsvariatie tussen sociale groepen van dezelfde soort”, zegt Catherine Crockford, een primatoloog bij het CNRS Institute for Cognitive Sciences in Frankrijk, die niet betrokken was bij de studie.