De laatste kans voor een nieuwe carrière Grand Slam dit jaar leek te eindigen toen Jordan Spieth de snee op het PGA -kampioenschap miste.
De volgende twee dagen hebben misschien de vooruitzichten veranderd.
Aanbevolen video’s
Scottie Scheffler won het PGA -kampioenschap met twee stukken die gewoon subliem waren. Er was de laatste vijf holes op zaterdag die hij in 5-onder par speelde om de leiding te bouwen, en de opening van zes holes op de achterste negen zondag om daar te blijven.
In beide gevallen miste hij geen schot. Niet één.
“Ik heb deze week de belangrijke schoten goed gemaakt, en daarom loop ik weg met de trofee,” zei Scheffler. “Toen ik moest, heb ik het gevoel dat ik de foto’s heb gemaakt.”
Dit was de belichaming van executie, genoeg om zich af te vragen of hij de US Open en British Open de komende twee maanden kan winnen, de twee majors die hij nog niet heeft.
Scheffler, met twee Masters Green Jackets en de Wanamaker Trophy, is nu halverwege de carrière Grand Slam. Hij is de afgelopen twee jaar nummer 1 in de wereld, en echt Golf’s beste sinds 2022. Hij is 89% van de tijd nummer 1 sinds hij voor het eerst de top van de ranglijst kwam.
Scheffler sprak over de carrière Grand Slam een paar dagen nadat Rory McIlroy de Masters won voor het laatste etappe. Zoals gewoonlijk leverde hij een dosis perspectief.
“Ik heb er maar één gewonnen,” zei hij, zijn twee majors die van Augusta National kwamen. “Dat is de andere kant van de medaille. Het is niet gemakkelijk om op de cusp te komen, maar het is een stuk gemakkelijker om op de cusp te komen dan het daadwerkelijk te doen. Ik heb behoorlijk goede golf gespeeld en ik ben niet eens dichtbij.”
Hij is nu een stap dichterbij en de manier waarop hij bij Quail Hollow speelde, kan het er misschien dichterbij zien dan het lijkt. Dit was niet zijn beste golf gedurende vier dagen, of zelfs drie dagen.
Het kostte hem een tijdje om in zijn ronde twee dagen aan de slag te gaan. Zijn levenslange coach, Randy Smith, was vrijdagavond bij hem op het assortiment en legde zijn handen op Scheffler’s heupen en hurkte om te voorkomen dat hij door de club werd geraakt, allemaal om ervoor te zorgen dat zijn heupen opruimden.
Maar oh, die twee stukken.
Zijn 3-hout in de 14e hole van 304 meter was het schot van het toernooi, die zich iets minder dan 3 voet afstand vestigde die zijn Eagle-Birdie-Par-Birdie-Birdie afgewerkt voor een voorsprong van drie schoten. De enige par was een 7-ijzer uit een enigszins sidehill liegen tegen een rechterpen die ongemakkelijk was. Hij sloeg het op 12 voet en noemde het zijn beste schot van de dag. Scheffler rangschikt niet vaak schoten. Dit was speciaal.
Dat was om een voorsprong te bouwen. Toeste moest het nog steeds op zondag vasthouden met Bryson DeChambeau die kort leidde en Jon Rahm, twee ontmoedigende bezienswaardigheden in een major.
Scheffler had het moeilijk, althans volgens zijn normen. Op acht van de negen gaten aan de voorkant negen, vanuit de tee of de nadering, was de miss links. Hij ging van een voorsprong van vijf schoten naar een gelijkspel met Rahm. Zijn caddy, Ted Scott, maakt zich niet overdreven zorgen over veel en stelde hem voor: “Misschien ben je daar gericht. Probeer gewoon een beetje verder te raken.”
Genie.
Scheffler sloeg elke fairway – de bunker op de bereikbare 14e, die zou moeten tellen gezien de ideale positie – en stond op de juiste plek op elke green.
“Ik wist dat ik negen echt goede holes nodig had,” zei hij.
Om hem te horen uitleggen was het briljant in zijn pure eenvoud.
“Ik sloeg een goed schot op 10, goede naderingsschot, en ik heb geëxecuteerd. Vanaf daar, Fairway op 11, echt goed ijzeren schot. Fairway op 12, echt goed ijzeren schot. Goed ijzeren schot op 13. Goede tee bal op 14, Good Birdie daar. Twee grote schoten op 15,” zei hij.
Spoel en herhaal.
“Van 10 tot 15 had ik het gevoel dat ik zo goed ben geëxecuteerd als ik bijna de hele week had,” zei Scheffler. “Dat was een zeer belangrijke tijd in het toernooi.”
En toen was het voorbij voordat het echt voorbij was, net als zijn andere twee grote titels. Hij draagt iedereen naar beneden met bijna onberispelijke uitvoering, het kenmerk van zijn spel.
Scheffler keek uit de 15e hole om Rahm te zien op weg naar het maken van bogey. DeChambeau was toen vervaagd. Scheffler begon de achterste negen in een gelijkspel. Hij was tegen het einde met zes schoten.
Hij werd de eerste speler sinds Tiger Woods in 2007 om te winnen met ten minste vijf schoten in opeenvolgende PGA Tour begint midden in het seizoen. Hij won in Dallas om acht, het PGA -kampioenschap met vijf, en gaat nu naar koloniaal met verwachtingen hoger dan ooit.
Op het punt staan van de carrière Grand Slam is inderdaad moeilijk, en Scheffler is er nog niet. Maar zoveel vergelijkingen als er met bossen zijn, is het niet teveel om te denken dat Scheffler volgende maand kan winnen in Oakmont en bij Royal Portush in juli.
Hij denkt niet zo ver vooruit. Scheffler stelt geen doelen, hij waardeert alleen het winnen. Van de eerste hole donderdag naar de 72e Hold op zondag komen is wat hij geniet.
Zo’n uitvoering – door zo’n speler – maakt het gemakkelijk om McIlroy te vergeten gewonnen op Pebble Beach, het Players Championship en de Masters. Het was een rare week voor McIlroy bij Quail Hollow, voornamelijk de Masters Champion die zich meer dan elke verplichting om vier dagen met de media te spreken, zelfs de Ieren die hem zijn hele carrière hebben gedocumenteerd.
De laatste die iemand van McIlroy hoorde was de dag voordat het PGA -kampioenschap begon. De carrière Grand Slam bereikte, hij zei dat al het andere dat hij in golf had bereikt, een bonus zou zijn. Hij concurreert nog steeds. Hij achtervolgt gewoon niet meer.
De achtervolging valt nu voor Scheffler. En alles wat hij geeft om zijn concurreren.