Choeung Ek -Ongeveer 2.000 mensen woonden dinsdag de jaarlijkse herdenkingsdag van Cambodja bij om een halve eeuw te markeren, omdat de communistische Khmer Rouge van Cambodja een vierjarige schrikbewering lanceerde die de dood van ongeveer 1,7 miljoen mensen veroorzaakte.
Ongeveer drie dozijn studentacteurs van een Phnom Penh-kunstschool hebben wreedheden opnieuw ingevoerd onder de Khmer Rouge, die de macht had van 1975-1979, toen een geschatte een kwart van de bevolking van Cambodja werd weggevaagd vanwege martelingen, executies, uithongering en misleiding.
Aanbevolen video’s
De officiële ceremonie ter ere van de slachtoffers van wat een niet-gesteund tribunaal werd gehouden als genocide werd gehouden in Choeung Ek, site van een Khmer Rouge “Killing Field” ongeveer 15 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Phnom Penh. Verschillende dozijn boeddhistische monniken waren onder de aanwezigen.
Gekleed in zwart, de standaardkleding van de Khmer Rouge, de artiesten fungeerden als beulen, slingerende bamboestokken aan de hoofden van slachtoffers wier armen achter hun rug waren gebonden. De re-enactment werd gehouden in de buurt van een gedenkteken met de schedels van slachtoffers en massagraven waar duizenden anderen begraven werden.
“Toen ik hier kwam, herinnerde het me eraan, en ik zal nooit vergeten, dit Khmer Rouge-regime omdat het extreem wreed en barbaars was,” zei de 71-jarige Nhem Sovann, een inwoner van Phnom Penh die zei dat ze zes familieleden verloor-haar ouders in de schoonouders en twee broers en twee zussen. Ze werd aan het werk gezet om een rijstveld in de westelijke provincie Pursat te berekenen.
“Ik zag met mijn eigen ogen dat zelfs kinderen werden genomen en hadden hun hoofd tegen de kofferbak van een kokospalmen gebroken,” zei ze snikkend.
Voor een jongere generatie is de “Day of Remembrance” een leerervaring.
Pen Kunthea, een 23-jarige kunststudent die een overheidssoldaat heeft afgebeeld die collega Cambodianen van de Khmer Rouge redde toen ze begin 1979 werden achtervolgd uit de macht, zei hoe meer ze uitvoert, hoe meer ze leert.
Ze zei dat ze voor het eerst hoorde over het Rouge -regime van Khmer van haar ouders en van haar studies, en dat een van haar ooms stierf aan ziekte tijdens de Khmer Rouge’s tijd aan de macht.
“Ik voel me bang en ik denk dat de Khmer Rouge onze mensen bang heeft gemaakt en ik wil niet dat dat regime opnieuw gebeurt,” zei Pen Kunthea.
“Als ik optreden, heb ik het gevoel dat ik midden in het verhaal zat,” zei ze, eraan toevoegend dat ze opgewonden was om de geschiedenis van het regime te kunnen portretteren.
De Khmer Rouge veroverde Phnom Penh op 17 april 1975 en bracht onmiddellijk bijna alle inwoners van de stad naar het platteland, waar ze werden gedwongen om in harde omstandigheden te tol tot in 1979, toen het regime uit de macht werd gedreven door een invasie uit het buurland Vietnam.
In 1984, een nieuwe Cambodjaanse regering die werd geïnstalleerd door de Vietnamezen verklaarde op 20 mei, de dag dat de genocide zou beginnen, een “nationale dag van haat” te zijn voor mensen om hun woede te uiten tegen de Khmer Rouge en zijn donateurs.
Op het moment dat de Khmer Rouge nog steeds probeerde de macht te herwinnen door een guerrillaoorlog van het platteland te voeren, om uiteindelijk in 1997 te worden onderworpen.
In 2018 werd de dag officieel de nationale herdenkingsdag opnieuw ontworpen, met de nadruk op het eren van de slachtoffers.
In een verklaring van dinsdag, drong premier Hun Manet er bij dat alle Cambodjanen zich aansluiten bij het bewaren en beschermen van vrede.
“Hoewel deze tragische gebeurtenissen zijn verstreken en het Cambodjaanse volk in vrede, politieke stabiliteit en vol ontwikkeling op alle gebieden leven, moeten we dit bittere verleden niet loslaten of vergeten,” zei hij.