Charlotte, NC – Alles wat Scottie Scheffler deed, werd zondag verwacht.
Toen de druk aan was, raakte hij de fairways die hij moest raken. Hij landde de naderingsschoten die hij nodig had om te landen. En natuurlijk maakte hij koppelingsputts die hij moest maken.
Aanbevolen video’s
Het is waar iedereen op is gekomen van ’s werelds nummer 1 speler, een verfijnde, bijna mechanische benadering van het spel.
Het werd allemaal verwacht, zelfs voorspelbaar – tot de viering.
Toen trok Scheffler in een zeldzame weergave van pure emotie zijn hoed uit en sloeg het in de green op de 18e hole na het winnen van het PGA -kampioenschap met vijf schoten over Bryson DeChambeau, Harry English en Davis Riley bij Quail Hollow.
Hij volgde met een harde klap met zijn caddy en een snelle knuffel, die doet denken aan een verdedigende lineman die een quarterback-zak vierde of een basketbalspeler geniet van een hoogvliegende dunk.
Een korte tijd later werd Scheffler gevraagd om de 27-pond Wanamaker-trofee te hijsen en hij stak het zo hard in de lucht dat de top begon weg te vliegen.
Tot zover Scottie Scheffler een robot is.
De ruwe emotie die hij zondag toonde, weerspiegelt het brandende concurrentievermogen dat zich in zijn gebouwde-voor-golf 6-voet-3, 200-pond frame bevindt.
Op de vraag daarna of hij zichzelf beschouwt als een competitief vuur, lachte Scheffler en zei: “Ja.”
De kalme, gelijkmatige houding op de baan heeft vaak dat deel van hem verborgen, dat brandende vuur erin de Texaan tot grootheid heeft gedreven.
Scheffler staat nooit bekend als intens, en hij lijkt nooit te hoog of te laag te worden in het spectrum.
Zelfs toen hij ten onrechte werd gearresteerd op het PGA -kampioenschap van vorig jaar in Valhalla, haalde hij niet uit naar de politie. Hij accepteerde wat er gebeurde als een misverstand in de hitte van een zeer verwarrend moment – in een situatie waarin andere professionele atleten misschien fel hebben geprobeerd hun imago te beschermen.
Dat is de reden waarom de wreedheid waarmee hij zijn hoed op 18 spikte, en de intense gezichtsuitdrukkingen in de momenten daarna vielen op. Misschien was het het hoogtepunt om terug te vechten van het doorboren van de palm in zijn rechterhand terwijl hij afgelopen kerst ravioli maakte.
Eén ding is zeker, zondag was niet par voor de cursus voor Scheffler.
“Gewoon veel geluk,” zei Scheffler later over zijn reactie op de tweede rechte overwinning. “Ik denk, weet je, misschien ook dankbaar. Het was een lange week. Ik had het gevoel dat dit zo moeilijk was als ik vocht voor een toernooi in mijn carrière. Dit was een behoorlijk uitdagende week.”
Scheffler slingerde de club niet zo goed gedurende de eerste 2 1/2 dagen in Charlotte.
Maar hij speelde de achterste negen op zaterdag en zondag zo goed als iedereen, met de mogelijke uitzondering van enkele van Rory McIlroy’s exploits hier op het Wells Fargo Championship.
Op zaterdag ging Scheffler 5-under par op de laatste vijf holes om de controle over het toernooi te nemen en droeg een voorsprong van drie schoten naar de laatste ronde.
Hoogstwaarschijnlijk dacht dat het voorbij was.
Maar Scheffler worstelde met zijn swing en maakte drie ongebruikelijke bogeys op de voorste negen zondag, waardoor tweevoudig grote kampioen Jon Rahm een gelijkspel op 9 onder kon trekken.
Het duurde niet lang.
Scheffler at een sandwich terwijl hij de beurt maakte op 2-over-par voor de dag en ging vervolgens zijn rit door het midden van de fairway op de par-5 10e hole boren. Hij volgde het met een naderingsschot naar binnen 40 voet van de beker. Hij was daar twee gedeeld voor Birdie en liep nooit meer achter.
Scheffler hoefde na dat punt echt niet veel te doen.
Van daaruit was het geen kwestie van Scheffler die net zoveel met het toernooi wegliep als anderen die van hem wegliepen. Rahm slaagde er niet in Birdie Putts te maken op nrs. 14 en 15 en maakte een puinhoop van de drie slotgaten die bekend staan als de Green Mile om zichzelf uit de strijd te halen. Scheffler ging methodisch over tot het beveiligen van het toernooi met birdies op 14 en 15.
Tegen de tijd dat hij de 18e fairway opliep, leidde hij zes schoten voordat hij dichtbij was met een veilige bogey op de 18e voor de vijf-shot overwinning.
“De laatste vijf holes (zaterdag), daar heb ik mezelf echt een beetje voorop gezet in het toernooi,” zei Scheffler. “Ik bedoel, de achterste negen vandaag was ook behoorlijk speciaal. Maar (zaterdag) de manier waarop ik die ronde had afgerond, ik denk dat het echt belangrijk was dat ik vandaag de leiding had om mee te spelen.”
De tweevoudige Masters-kampioen sloot zich aan bij Seve Ballesteros als de enige spelers die elk van hun eerste drie majors met drie of meer slagen won.
Het was ook zijn 15e carrière PGA Tour -overwinning, die de kortste spanwijdte tussen overwinningen 1 en 15 markeerde door iemand die niet Tiger Woods of Jack Nicklaus noemde.
Scheffler is nu halverwege de carrière Grand Slam met de twee die hij nog steeds nodig heeft – de US Open en British Open – nog te komen dit jaar.
Dus wat wil Scheffler in zijn carrière bereiken?
Hij zou zondag niet specifiek zeggen.
“Ik concentreer me niet op dat soort dingen,” zei hij. “Ik kom hier graag naar buiten en probeer te concurreren en golftoernooien te winnen, en daar ben ik op gericht.”
Maar we hebben zondag een paar dingen over Scheffler geleerd.
Hij is meer menselijk dan we misschien dachten, en er is iets aan het branden. Hij zal misschien nooit het expressieve niveau van de iconische vuistpompen van Tiger Woods bereiken, maar je kunt het type emotie niet vervalsen dat Scheffler weergegeven in Quail Hollow. En met dat soort rit en dat vaardigheidsniveau is het niet te zeggen wat Scheffler zal bereiken.