De Knicks hadden alles nodig die hij kon verzamelen – zelfs op een pijnlijke knie.
Aanbevolen video’s
Towns scoorde 20 van zijn 24 punten in het vierde kwartaal toen New York nog een 20-punts tekort wist, en Brunson hielp zondagavond de 106-100 overwinning af te sluiten om Game 3 van de Eastern Conference Finals te behalen-waardoor het drie opeenvolgende overwinningen voor het wegteam zijn.
“Het is een echte test als je 20-plus bent,” zei Towns. “Vanavond was het soort nacht waar hij die nooit-zeg-die-houding moest hebben.”
New York volgt nog steeds in de serie 2-1 met Game 4 Set voor dinsdagavond in Indianapolis.
Maar met de Knicks om 16 uur halverwege het derde kwartaal en nog steeds 10 down in de vierde, zag het gevreesde 3-0 achterstand eruit als een reële mogelijkheid-totdat de steden zich beweerden door naar de mand te rijden en zich een weg naar de positie te brengen voor meer scores. Hij opende de vierde met een 3-pointer voordat hij twee layups maakte om New York binnen 82-79 te krijgen.
Brunson’s lay-up met 7:10 om te spelen gaf New York eindelijk een voorsprong van 89-88 en New York stond de rest van de nacht nog twee keer achter. De Knicks hebben nooit meer dan vier geleid tot de laatste vrije gooit met 2,6 seconden over. Brunson eindigde met 23 punten, ondanks dat het het grootste deel van de nacht in vuile problemen was gebracht.
“Ze brachten me op geweldige plekken om te slagen, en ik wilde gewoon profiteren van de gelegenheid,” zei Towns na ook 15 rebounds te hebben gepakt. “We proberen allemaal gewoon te doen wat nodig is om te winnen, onszelf terug te krijgen in het spel. We wilden onszelf in een positie plaatsen waar we aan het einde van het spel een kans hebben om te winnen.”
Tyrese Haliburton leidde de Pacers met 20 punten en zes assists. Myles Turner voegde 19 punten toe toen Indiana altijd naar 0-4 daalde toen hij op dezelfde dag speelde dat de Indianapolis 500 werd gerund. Twee van die verliezen kwamen naar de Knicks.
Teamfunctionarissen deelden goud-en-blauwe T-shirts uit met de woorden “Vroom Baby” om de zeldzame Pacers en racers doubleheader te vieren, en de winnaar Spanje’s Alex Palou. maakte de korte tocht door de stad waar hij tijdens het tweede kwartaal ontving-toen Indiana begon weg te trekken naar een 55-35 voorsprong laat in de eerste helft. Zes spelers uit de 2000 Eastern Conference -kampioenen van Indiana, waaronder Hall of Famer Reggie Miller, waren ook in Gainbridge Fieldhouse.
Maar na tweemaal te hebben verzameld uit het vierde kwartaal om de eerste twee wedstrijden in New York te nemen, en hun topverdediger, Aaron Nesmith, te verliezen met een verstuikte rechter enkel in het derde kwartaal, slaagde Indiana niet om deze te bezegelen.
Nesmith keerde terug in het vierde kwartaal, maar coach Rick Carlisle zei dat hij niet meer zou weten over de kansen van Nesmith om Game 4 tot maandag te spelen.
“Ongeacht wie er is, moeten we beter aanvallen en de dingen doen om het te onderhouden en het spel af te maken,” zei hij. “We hebben gewoon niet zo goed uitgevoerd als we moesten.”