NEW YORK – Shohei Ohtani nam een belangrijke stap zondag om zijn pitching -debuut te maken voor de Los Angeles Dodgers.
De tweerichtings-superster werd voor het eerst sinds de elleboogoperatie geconfronteerd met hitters en gooide 22 velden in Citi Field een paar uur voordat hij een lead-off homer lanceerde voor de NL West-toonaangevende Dodgers in een 3-1 verlies voor de New York Mets.
Aanbevolen video’s
“Ik heb al een tijdje niet gegooid, dus het was leuk om het gevoel te hebben dat ik een werper was,” vertelde Ohtani aan verslaggevers na de wedstrijd via een vertaler. “Ik herinnerde me gewoon een beetje die dagen toen ik veel goede herinneringen als werper had.”
Met tientallen verslaggevers die vanuit de tribunes keken, gooide Ohtani naar vijf slagmensen in een gesimuleerde setting – inclusief teamgenoten Hyeseong Kim en Dalton haasten.
“Ik dacht dat het een goede eerste stap was,” zei manager Dave Roberts. “Zeker opwindend voor ons allemaal.”
Roberts en pitching -coach Mark Prior keken nauwlettend vanuit het veld. Prior zei dat Ohtani’s fastball varieerde van 94-97 km / u, en de rechtshandige schoot ook zinkers, snijders, twee veegmachines en een splitter.
“Hij gooide zijn arsenaal,” zei Prior. “Het spul is er.”
Ohtani zei dat hij niet echt 96-97 mph wilde bereiken.
“Maar het is een goed teken dat ik dat zou kunnen raken,” voegde hij eraan toe.
Werkend vanuit de opwinding en glimlachend tussen slagmensen, haakte Ohtani behendig een comebacker vast, gooide twee slagmensen uit en liep zijn laatste in een sessie die ongeveer 10 minuten duurde. Kim stelde een bal in de rechterveldhoek die waarschijnlijk zou zijn gegaan voor een dubbele of drievoudige.
“Hij bewoog de bal aan beide zijden van de plaat,” zei Prior. “Ik denk dat hij de ongemakkelijke schommels heeft gekregen die je zou willen zien. Je verwacht de eerste keer geen perfectie. Maar ik dacht over het algemeen, nogmaals, het was een echt goede live BP.”
JT Watkins, de spelplanning en communicatiecoach van de Dodgers, sloeg ook zodat Ohtani een rechtshandige slagman tegenkwam. Watkins sloeg een keer uit – en draaide later zijn vleermuis om na het maken van een wandeling.
“Het was duidelijk dat we daar wat plezier hadden,” zei Prior. “Ik denk dat het vandaag geweldig was omdat (Ohtani) in staat was om het stemmingslicht te houden, maar in staat was om wat echte dingen te behouden. … hij was los en het was allemaal vrij en gemakkelijk, dus dat is altijd positief.”
Teamgenoten gooiden en schreeuwden van achter de slagkooi, waardoor de sessie luchthartig hielden. En zelfs Mets -manager Carlos Mendoza kwam naar buiten om te kijken.
“Hij is speciaal,” zei Mendoza. “Hij maakt zich klaar om de lead -off hitter te zijn voor de Dodgers en vier uur voor de eerste worp gooit hij 95, 96 (MPH) met een split. Hij heeft plezier. Ja, dat is wat de game nodig heeft, spelers zoals dat. Het is gewoon leuk om daar te zijn en hem te zien doen.”
Ongeveer 4 1/2 uur nadat Ohtani op de heuvel eindigde, reed hij Kodai Senga’s tweede worp 411 voet in het tweede dek in het rechterveld voor zijn 18e thuisrun van het seizoen – voor de meesten in de majors. Het was zijn 16e carrière leadoff Homer en vierde dit jaar.
Ohtani herstelt van de operatie op 19 september 2023, de tweede grote operatie op zijn rechter elleboog sinds hij aankwam in de majors uit Japan. Hij heeft sinds 23 augustus 2023 niet meer in een Hoofdklasse -wedstrijd gooide voor de Los Angeles Angels.
“Het zag er goed uit. Hij ziet er gezond uit,” zei Prior. “Dat is altijd het belangrijkste met tegenover hitters, dat hij zich gewoon zelfverzekerd voelt, voelt als het goed van zijn uithoudingsvermogen en zijn uithoudingsvermogen is goed en hij handhaafde zijn spullen. Dus ik dacht over het algemeen vanuit dat standpunt, het is een succes. Pitch Movement zag er ook geweldig uit. Dus over het algemeen was het een goed uitje.”
Roberts speculeerde dat Ohtani, afhankelijk van hoe hij zich voelt, waarschijnlijk een “touch-and-feel” bullpen woensdag en nog een ronde van live batting-oefening volgend weekend zal gooien. De drievoudige MVP zal niet naar verwachting in een Major League-wedstrijd gooien tot na de all-star pauze medio juli.
“Heb nog een lange weg te gaan,” zei Prior.
Ohtani keerde vorig jaar terug als slagman na het ondertekenen van een toen record $ 700 miljoen, 10-jarig contract met de Dodgers als een vrije agent en won zijn derde MVP-prijs door te slaan .310 met 54 homers, 130 RBI’s en 59 gestolen honken.
Na de linkerschouderoperatie op 4 november om een Labrum-traan te repareren die werd opgelopen tijdens de World Series, gooide Ohtani vier bullpens tijdens de voorjaarstraining van 15-25 februari en pauzeerde vervolgens zich om zich voor te bereiden op de openingsdag als hitter. Hij hervatte bullpen -sessies op 29 maart.
De aangewezen slagman ging in de seriesfinale van zondagavond tegen de Mets Batting .296 met 31 RBI’s en een 1.020 OPS. Hij had 11 gestolen honken en leidde de majors met 53 punten voor de verdedigende World Series -kampioenen.
Ohtani is 38-19 met een 3.01 ERA en 608 strikeouts in 481 2/3 innings gedurende vijf seizoenen als een Hoofdklasse-werper. Hij had Tommy John-operatie op zijn rechter elleboog op 1 oktober 2018 en keerde terug naar een Major League-heuvel op 26 juli 2020, hoewel hij beperkt was tot slechts twee starts tijdens het door pandemische geboorte seizoen.
Ohtani is een van de vele spraakmakende Dodgers-werpers die terugkomen van blessures. Clayton Kershaw maakte zijn seizoensdebuut 17 mei na herstellen van voet- en knieoperaties, maar Blake Snell heeft sinds 2 april niet meer gegooid en Tyler Glasnow sinds 27 april, beide vanwege schouderontsteking.