In plaats van dat schot op zaterdagavond te volgen, had de nieuw geslagen NBA MVP echter een tweede gedachte.
Aanbevolen video’s
Met de lange arm van Rudy Gobert voor hem uitgestrekt, wendde Gilgeous-Alexander zich plotseling in de lucht. Maar met niemand daar om over te gaan, landde hij terug op het veld terwijl hij nog steeds de bal vasthield voor de zeldzame maar voor de hand liggende reizende oproep.
Nadat de Thunder allerlei zachte plekken in hun verdediging had gevonden en consequent die open schoten had geraakt over twee beslissende overwinningen om de serie te starten, versterkten de Timberwolves hun druk met een back-to-basics-aanpak op hun thuisveld die een 143-101 overwinning in Game 3 voedde.
“Soms moet je gewoon je fastball gooien,” zei coach Chris Finch. “We probeerden soms te veel andere rommel te doen.”
Geïnspireerd door het succes dat Denver had met de look in zijn zeven-game tweede-ronde serie tegen Oklahoma City, mengde Minnesota in sommige zoneafweer over de eerste twee wedstrijden, maar slaagde er niet in om er een tractie mee te krijgen. Gilgeous-Alexander bedroeg 69 punten en de Thunder maakte precies de helft van hun schoten vanaf de vloer.
Met een tastbare boost van de menigte in Target Center vanaf de openingstip, namen de wolven agressief de bal op, gebruikten effectieve schakelaars en-het bezit dat eindigde met de reizende overtreding van Gilgeous-Alexander ondanks de reizende overtreding van Gilgeous-Alexander-speelde ondanks de veel minder drop-dekking dan in de eerste twee games om te voorkomen dat de Thunder een middenklasse ritmes vond. Het belangrijkste is dat ze voldoende gedisciplineerd waren om hun fouten tot een minimum te beperken.
Gilgeous-Alexander ging meer dan 13 minuten speeltijd in de eerste helft tussen manden en eindigde met 14 punten op 4-uit-13 schieten met vier omzet en slechts vier vrije worppogingen. In het eerste kwartaal, met de wolven met 24-9, blitte Gobert Gilgeous-Alexander voor een dubbel team op de verdedigingshelft en sloeg de bal uit zijn hand voor een steel dat een snelle pauze begon.
“Wat voor ons werkt, is dat wij harde man-to-man verdediging spelen, in gaten spelen, in een rijstroken zijn en fysiek zijn,” zei puntwacht Mike Conley. “We moeten steeds beter worden in sommige van de aanpassingen die ze gaan doen, maar vanavond was ik blij met de manier waarop we gewoon op de resetknop drukten en opgesloten zaten op onze manier van spelen.”
De grote vraag voor Game 4 op maandagavond is hoe snel de Thunder terug kan stuiteren van zo’n drubbing.
“Het is geweest wie we in het algemeen zijn,” zei coach Mark Daigneault. “We kennen de Ebbs en Flows of a Playoff-serie. We zijn aan de andere kant van games zoals deze geweest, en ze zijn ook niet voorspellend voor de volgende game. We moeten er wel naar kijken en de dingen aanpakken die mis voor ons zijn gegaan, maar tegelijkertijd wordt het een nieuwe game. Het zal 0-0 zijn wanneer Game 4 begint.”
Dit was de grootste nederlaagmarge in de NBA-geschiedenis voor een team met 65-plus reguliere seizoenswinsten en pas de tweede keer in deze play-offs verloren de Thunder met meer dan 10 punten. Hun nederlaagmarge bereikte slechts vijf keer dubbele cijfers van 14 verliezen tijdens het reguliere seizoen.
“We hebben een groep jongens die echt geven. Op dit punt van het seizoen en na zo’n wedstrijd, denkt niemand:” Gooi het weg “, zei Chet Holmgren, die slechts drie schoten maakte die zijn dieptepunt matchen voor dit naseizoen. “Er zijn lessen daar waar we allemaal beter kunnen zijn.”
Dit presenteert een nieuwe test voor een jong Thunder -team dat dit seizoen zo dominant is dat het er niet veel heeft gehad.
“Het gebeurt. Je zult nooit perfect zijn in het leven, in een lang seizoen. Je wordt geslagen, het gaat erom weer op te staan en te reageren,” zei Gilgeous-Alexander. “Dat is wat de volgende uitdaging is. We zijn in de mond geslagen, en de volgende game gaan we weer op of niet. We hebben een beslissing om zeker te controleren.”