PARIJS – Victoria Mboko is nog steeds slechts 18, nog steeds vrij nieuw in het hoogste niveau van professionele tennis, en toch met een grote serve, een geweldige backhand en benijdenswaardige hofdekking, haalt de Canadese het beste uit haar eerste seizoen op tournee, inclusief een overwinning in haar Grand Slam -debuut op zondag bij de French Open.
Toen werd vermeld dat haar 6-1, 7-6 (4) eliminatie van 2024 Wimbledon kwartfinalist Lulu Sun betekende dat Mboko alle acht sets heeft opgeëist die ze de afgelopen week-plus heeft gespeeld op de rode klei bij Roland-Garros-inclusief zes in een trio van triomfen in de kwalificatierondes-de tiener lachte de standen op haar tanden.
Aanbevolen video’s
“Dit voelt natuurlijk heel snel voor mij. Hoewel het snel aanvoelt, heb ik het gevoel dat ik me ook zeer snel aanpassing. Ik wil in dit niveau zijn,” zei Mboko, vertegenwoordigd door talentbureau IMG sinds de leeftijd van 12. “Hoe echt snel aan te passen is echt belangrijk voor mij. Hoe meer ik het gevoel heb dat ik het normaal voor mij laat lijken, hoe meer normaal het is om in deze toernooien te zijn.”
Tegen de linkshandige zon speelde de serve van Mboko-die zij als de grootste kracht van haar spel beschouwt-een belangrijke rol in de uitkomst.
Met haar vader en twee van haar oudere broers en zussen in de tribunes aan de rechtbank 9, een korte wandeling van de rechtbank Suzanne-Lenglen, bereikte Mboko een topsnelheid van 115 km / u en leverde zeven azen. Ze won alle 10 van haar servicegames en bewaarde alle zeven breekpunten die zijn verzameld door Sun.
“Ik ben dol op het dicteren van punten op mijn serve, en ik gebruik dat graag als een kans om agressiever te zijn en in de score te staan,” zei Mboko, die momenteel op de 120e plaats staat. “Vooral in het tennis van vrouwen, het hebben van een goede serve en het altijd vasthouden is behoorlijk cruciaal. Het helpt me uit veel plakkerige situaties te komen.”
Haar favoriete speler als kind-eigenlijk niet zo lang geleden, was Serena Williams, wiens 23 Grand Slam-titels vaak kwamen met behulp van eersteklas portie.
“Ik heb mezelf altijd gemodelleerd op het idee van haar spel. Natuurlijk is niet alles wat ik doe hetzelfde. Maar ze had zo’n krachtig spel, en dat is iets dat ik graag zou willen repliceren en mijn spel daarvan graag zou presenteren,” zei Mboko. “Het is geweldig om zo’n rolmodel te hebben en te proberen zoiets te doen zoals ze deed.”
Mboko begon echt opgemerkt te worden in de wereld van tennis aan het begin van dit jaar, toen ze 22 wedstrijden op rij won-allemaal in rechte sets-om vier internationale tennisfederatie-titels op een lager niveau te verdienen. Haar eerste WTA -wedstrijd arriveerde op de Miami Open in maart en ze won ook dat debuut.
Ze heeft onderweg indruk gemaakt op tegenstanders, waaronder 2023 US Open Champion Coco Gauff. Mboko duwde de Amerikaan, die nu op nummer 2 staat, naar drie sets op Clay op de Italiaanse Open deze maand.
“Ze speelt tennis op topniveau,” zei Gauff na die overwinning. “Zeker, op de beweging zou ik zeggen dat ze daar bij me op is. Wat de andere delen van haar spel betreft, ze is duidelijk een grote slagman, kan goed spelen, beweegt redelijk goed, heeft een mooie backhand, hetzelfde op de forehand.”
Mboko groeide op en speelde vooral op binnenharde rechtbanken in Canada en noemt dat haar ‘favoriete oppervlak voor mijn hele leven’.
Dat gezegd hebbende, ze begint te wennen aan – en te genieten – de klei die wordt gebruikt bij de Franse Open.
“In de toekomst? Ik denk dat we het zullen zien. Je weet het nooit. Ik heb het gevoel dat ik het tot nu toe behoorlijk goed heb gedaan, ook al was het mijn minst favoriete oppervlak en ik dacht dat het ook mijn slechtste oppervlak was,” zei Mboko. “Maar je weet het nooit.”