Oklahoma City – Dit is het hele seizoen de formule van Oklahoma City geweest: verlies de ene wedstrijd, reageer in de volgende.
Dat is precies wat de Thunder deed in Game 2 van de NBA Finals.
Aanbevolen video’s
Shai Gilgeous-Alexander scoorde 34 punten, Alex Caruso voegde 20 van de bank toe en de Thunder versloeg de Indiana Pacers 123-107 op zondagavond om deze finale te binden bij één wedstrijd per stuk.
Jalen Williams scoorde 19, Aaron Wiggins had 18 en Chet Holmgren eindigde met 15 voor de Thunder. Het was de eerste finale -game van de franchise sinds de opener van de 2012 -serie tegen Miami.
“We hebben vanavond een aantal dingen goed gedaan. We hebben een aantal dingen slecht gedaan,” zei Gilgeous-Alexander. “We moeten beter kunnen worden en klaar zijn voor game 3.”
Tyrese Haliburton scoorde 17 voor Indiana, dat een tekort van 15 punten, vierde kwartaal in Game 1 wist, maar nooit een duwtje op zondag maakte. Myles Turner scoorde 16 en Pascal Siakam voegde 15 toe voor de Pacers, het eerste team sinds Miami in 2013 om geen 20-punts scorer te hebben in de eerste twee wedstrijden van de finale.
Game 3 is woensdag in Indianapolis, in wat de eerste finalewedstrijd in die stad zal zijn in 25 jaar.
“Een slechte eerste helft was uiteraard een groot probleem,” zei Pacers -coach Rick Carlisle. “En we hebben gewoon slecht gespeeld. Iets beter in de tweede helft. Maar je kunt geen team zijn dat reactief is en verwachten succesvol te zijn of consistentie te hebben.”
De eerste mand van de nacht van Gilgeous-Alexander was een geschiedenismaker: het gaf hem 3000 punten op het seizoen, inclusief het reguliere seizoen en play-offs. En later in Game 2 passeerde hij New York’s Jalen Brunson (514) als de toonaangevende algemene scorer in deze play -offs.
Maar de echte mijlpaal voor de MVP kwam een paar uur later, toen hij en bijna iedereen op de Thunder voor het eerst een finale -overwinning behaalden.
Een 19-2 run in het tweede kwartaal veranderde wat een zespuntsspel was in een 23-punts Thunder-voorsprong. Het leek misschien een paar keer wiebelig-een onmiddellijke 10-0 weerlegging van de Pacers maakte het 52-39, en Indiana was opnieuw binnen 13 na de lay-out van Andrew Nembhard met 7:09 over in de derde-maar de donder lood was nooit in ernstige twijfel.
“Ze hebben het goed gedaan om storend te zijn,” zei Siakam. “Ze kwamen uit in overgang. … ze waren super agressief, wat ze doen.”
Met het geluidsniveau in het gebouw vaak bovenaan 100 decibels – een kettingzaag is 110 dB, ter vergelijking – de Thunder deed wat ze vrijwel het hele seizoen hebben gedaan. Ze kwamen uit een verlies, deze keer een nederlaag van 111-110 in Game 1, en blies iemand uit als hun reactie.
Inclusief de NBA Cup-titelwedstrijd, die in geen enkel klassement telt, is de Thunder dit seizoen nu 18-2 wanneer hij uit een verlies komt. Van die 18 overwinningen zijn er 12 met dubbele cijfers geweest.
“Dat is een lange 48 uur wanneer je zo spel 1 verliest, in Game 2 komt,” zei Thunder -coach Mark Daigneault. “De jongens hebben uitstekend werk geleverd door ons gewoon te concentreren op wat we moesten doen om te stapelen om vanavond te winnen. Zo hebben we het gekregen.”