Alle 12 leden van het bestuur die toezicht houden op de prestigieuze Fulbright -beurzen hebben woensdag ontslag genomen uit protest tegen wat zij de bemoeienis van de Trump -regering noemen met de selectie van prijsontvangers voor het International Exchange Program.
Een verklaring die online door de bestuursleden werd gepubliceerd, zei dat de administratie de autoriteit van het bestuur gebruikte door prijzen te weigeren aan “een aanzienlijk aantal mensen” die al waren gekozen om te studeren en les te geven in de VS en in het buitenland. Nog eens 1200 ontvangers van buitenlandse prijs die al zijn goedgekeurd om naar de VS te komen, ondergaan een ongeautoriseerd beoordelingsproces dat kan leiden tot hun afwijzing, zeiden de bestuursleden.
Aanbevolen video’s
“Om te blijven dienen nadat de administratie consequent het verzoek van het bestuur heeft genegeerd dat zij de wet volgen, zou het riskeren van legitimerende acties waarvan we denken dat ze onwettig zijn en de integriteit van dit legendarische programma en de geloofwaardigheid van Amerika in het buitenland beschadigen”, luidt de verklaring.
Het Congres heeft bijna 80 jaar geleden het Fulbright -programma opgericht om internationale uitwisseling en Amerikaanse diplomatie te promoten. Het zeer selectieve programma kent jaarlijks ongeveer 9.000 beurzen toe in de VS en in meer dan 160 andere landen aan studenten, wetenschappers en professionals op verschillende gebieden.
Fulbright -wetenschappers omvatten recente afgestudeerden van de US College die nader onderzoek doen of Engels onderwijzen in het buitenland, Amerikaanse professoren die een jaar doorbrengen aan een universiteit in een ander land en internationale wetenschappers die naar de VS komen om hier te studeren of te werken aan universiteiten. Alumni van het programma zijn doorgegaan als staatshoofden of overheid en hebben Nobel- en Pulitzer -prijzen ontvangen. Opmerkelijke alumni zijn onder meer Leslie Voltaire, president van Haïti’s overgangsrepresidentie; Muhammad Yunus, hoofdadviseur van Bangladesh; Luc Frieden, premier van Luxemburg; en koning Felipe VI van Spanje.
Award -ontvangers worden geselecteerd in een jaarlijks proces door niet -partijgebonden personeel van het ministerie van Buitenlandse Zaken en de ambassades van andere landen. Het bestuur heeft definitieve goedkeuring gekregen. De ontvangers die hun prijzen hebben geannuleerd, zijn op gebieden, waaronder biologie, engineering, landbouw, muziek, medische wetenschappen en geschiedenis, zeiden de bestuursleden.
Alle bestuursleden die ontslag namen, werden geselecteerd onder voormalig president Joe Biden. Het ministerie van Buitenlandse Zaken, dat het beursprogramma runt, zei dat het partijdige politieke aangestelden waren.
“Het is belachelijk om te geloven dat deze leden een definitief woord zouden blijven hebben over het aanvraagproces, vooral als het gaat om het bepalen van de academische geschiktheid en afstemming met de uitvoerende bevelen van president Trump. De bewering dat de Fulbright Hayes Act exclusieve en definitieve zeggen over Fulbright -aanvragen voor de Fulbright Board onjuist is.
Het ontslag werd voor het eerst gemeld door de New York Times.
De interventie van de Trump-regering ondermijnt het op verdiensten gebaseerde selectieproces van het programma en de isolatie ervan door politieke invloed, schreven de bestuursleden.
“Wij geloven dat deze acties niet alleen het statuut tegenspreken, maar ook tegenstrijdig zijn met de Fulbright -missie en de waarden, inclusief vrije meningsuiting en academische vrijheid, die het Congres in het statuut heeft gespecificeerd,” zei de verklaring. “Het is onze oprechte hoop dat het Congres, de rechtbanken en toekomstige Fulbright -boards de inspanningen van de administratie om een van de meest gerespecteerde en waardevolle programma’s van onze natie te verslechteren, te ontmantelen of zelfs te elimineren zullen voorkomen.”
De aankondiging komt wanneer de Trump -administratie het onderzoek van internationale studenten op verschillende fronten verwerpt. De administratie heeft de gronden uitgebreid voor het intrekken van de wettelijke status van buitenlandse studenten en heeft onlangs de planning van nieuwe interviews voor studentenvisa gepauzeerd, omdat het de controle van hun sociale media -activiteit verhoogt. De regering is ook verhuisd om buitenlandse studenten te blokkeren om naar Harvard te gaan, terwijl het de Ivy League -school onder druk zet om een reeks hervormingen door te nemen.