PARIJS – De Parijse spellen zijn misschien voorbij, maar de vlam stijgt nog steeds – noem het gewoon niet Olympisch.
De helium-aangedreven hot-air ballon die de skyline van de Franse hoofdstad verlichtte tijdens de 2024-wedstrijden, maakt een dramatische comeback naar de Tuileries Gardens, herboren als de “Paris Cauldron.”
Aanbevolen video’s
Dankzij een overeenkomst met het Internationaal Olympisch Comité, zal de hernoemde Marvel nu elke zomeravond de hemel intrekken – een spookachtige echo van de openingsceremonie van vorig jaar – van 21 juni tot 14 september voor de komende drie jaar.
Voorbij is de officiële “Olympische” branding – verboden volgens Regean Rules van IOC – maar niet het spektakel. De 30-meter lange (98 voet) drijvende ring, bedacht door de Franse ontwerper Mathieu Lehanneur en aangedreven door de Franse energiegigant EDF, simuleert vlam zonder vuur: LED-lichten, miststralen en fans met een hoge druk creëert een lichte halo die boven de stad in de schapenbeurt schommelt.
“Het is een van die monumenten in Parijs die zouden kunnen blijven,” zei Laurent Broéze, een lokale architect die donderdag in de tuinen pauzeert. “Het was tijdelijk opgezet, maar een beetje zoals de Eiffeltoren, is het logisch dat het terugkeert. Het is een beetje jammer dat ze het later willen afnemen, maar misschien kan het ergens anders worden geïnstalleerd, ik weet het niet.”
Hoewel het de show in 2024 stal, was de originele aluminium-en-ballon-build van de ketel alleen bedoeld als tijdelijk-niet ontworpen voor meerjarige buitenblootstelling.
Om het te transformeren in een zomerse nietje, versterkten ingenieurs het: de aluminiumring- en tether -punten werden herbouwd met hardere componenten om regen, zon en temperatuurveranderingen over verschillende seizoenen te verwerken.
Aérophile, de gebonden ballonspecialist van Parijs, heeft het lier- en tether-systeem opnieuw ontworpen om te voldoen aan de luchtvaartregels, waardoor veilige werking in winden tot 20-25 km (12-15 mph) mogelijk is. Hydraulische, elektrische en nevelsystemen waren versterkt – niet alleen om soepele nachtelijke vluchten te garanderen, maar om maanden van slijtage te verdragen die niet worden getest op het oorspronkelijke ontwerp. Deze retrofits verschuiven de ketel van een fragiel, eenmalig spektakel naar een veerkrachtig, zomerslange mijlpaal-bereid om alles wat Parijs zomers kan weerstaan, kan erover gooien.
De structuur verblindde voor het eerst tijdens de Parijse 2024-wedstrijden, op 26 juli ontstoken door Olympische kampioenen Marie-José Pérec en Teddy Riner. Meer dan 40 dagen trok het volgens ambtenaren meer dan 200.000 bezoekers.
Nu neergestreken in het centrum van de gedraineerde Tuileries Pond, maakt de terugkeer van de ketel deel uit van de inspanningen van president Emmanuel Macron om de geest van de wedstrijden in de stad te behouden, terwijl Parijs vooruitkijkt naar de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles.
Bezoekers zijn al begonnen zich te verzamelen. “Mooi,” zei Javier Smith, een toerist uit Texas. “En de plek waar het zal zijn, of nu zit, het is prachtig. Al deze prachtige gebouwen, het Louvre, alles wat fantastisch is.”
Toegang is gratis en onaangetast. De ketel zal van ’s morgens’ s nachts te zien zijn, ontstoken met licht vanaf 10.00 uur en elke avond afgetrokken nadat de tuin is gesloten – 22.30 uur in juni en juli, met eerdere tijden tot september. Het zal enkele uren boven de stad drijven voordat hij rond 1 uur stilletjes afdaalt
De ‘vlam’, hoewel volledig elektrisch, roept nog steeds een gevoel van Olympische poëzie op. “Ja, we kwamen voor een klein uitje gericht op de beelden met betrekking tot mythologie in de Tuileries Garden,” zei Chloé Solana, een leraar die met haar studenten bezoekt. “Maar het is waar dat we ook gebruik maken van de kans, omdat vorige week de Olympische ketel er nog niet was, dus het was echt leuk om het aan de studenten te kunnen laten zien.”
De beklimming van de ketel kan een nieuw ritme van de Parijse zomer worden, met speciale vluchten gepland voor Bastille Day op 14 juli en het eenjarig jubileum van de openingsceremonie van 2024 op 26 juli.
Het draagt niet langer de Olympische naam. Maar deze Phoenix-achtige ketel tilt Parijs nog steeds in de wolken-en in het geheugen.
Nicolas Garriga in Parijs heeft bijgedragen aan dit rapport