NASA zei donderdag dat het de cabinedruk aan de Russische kant van het Orbiting Lab wil controleren voordat hij bezoekers accepteert. Ambtenaren benadrukten dat de zeven astronauten die momenteel in het ruimtestation zijn veilig zijn en dat andere operaties daar niet worden beïnvloed.
Aanbevolen video’s
SpaceX zou deze week vier privé-astronauten lanceren op een 14-daagse ruimtestationsmissie, maar slecht weer en SpaceX Rocket Trouble vertraagden de vlucht. Toen brak het lekprobleem van het station op.
Het Russische ruimteagentschap heeft al meer dan vijf jaar te maken met scheuren en luchtlekken in zijn stationscompartimenten – “een topveiligheidsrisico”, aldus NASA’s Office of Inspector General. Recente reparaties resulteerden in wat NASA ‘een nieuwe drukhandtekening’ noemt. Aanvullende details waren niet onmiddellijk beschikbaar.
De drie Russen aan boord van het ruimtestation hebben onlangs de binnenmuren van de verouderende Zvezda -servicemodule geïnspecteerd, die in 2000 werd gelanceerd, evenals een aansluitende tunnel. Ze verzegelden sommige gebieden en gemeten de huidige leksnelheid.
“Na deze inspanning houdt het segment nu druk uit,” zei NASA in een online update.
De vertraging van de privémissie biedt extra tijd voor NASA en het Russische ruimtebureau “om de situatie te evalueren” en te bepalen of meer reparaties nodig zijn.
De gecharterde vlucht werd geregeld door de Houston Company Axiom Space en zou de vierde reis van Axiom naar het ruimtestation zijn met betalende klanten sinds 2022.
“Dit is het juiste om te doen,” zei Kam Ghaffarian, uitvoerend voorzitter van Axiom Space, in een schriftelijke verklaring. “We zullen blijven samenwerken met al onze partners om een nieuwe lanceringsdatum af te ronden.”
De vier astronauten – geleid door gepensioneerde NASA -astronaut Peggy Whitson, nu een Axiom Space -medewerker – blijven in quarantaine in Florida.
NASA wil het ruimtestation laten werken tot 2030 voordat het uit een baan om de aarde valt. Het doel is om het te vervangen door een aantal particuliere stations; Axiom -ruimte is een van de bedrijven die het gat willen vullen.