Tel Aviv – Israëls enorme aanval op Iran op vrijdagochtend kwam na tientallen jaren van vijandelijkheden tussen de bittere vijanden.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft Iran al lang als zijn grootste bedreiging geïdentificeerd, onder verwijzing naar het nucleaire programma van het land, zijn vijandige retoriek en steun voor anti-Israëlische proxygroepen in de regio. Iran heeft ondertussen gewezen op de herhaalde moord en sabotageaanvallen van Israël gericht op het, evenals zijn verwoestende oorlog tegen Hamas in de Gazastrook, vanwege zijn vijandschap.
Aanbevolen video’s
Hoewel de twee landen al lang op een botsingscursus leken te zijn, hielp een reeks recente ontwikkelingen, waaronder Israëlische slagen tegen Iran en zijn bondgenoten en de herverkiezing van president Donald Trump, de basis gelegd voor de aanval van vrijdag.
Hier is een nadere blik:
Waarom zijn Israël- en Iran -vijanden?
Na de islamitische revolutie van Iran uit 1979, identificeerde het leiderschap van het land de VS en Israël onmiddellijk als de belangrijkste vijanden. Dit was grotendeels verbonden met de Amerikaanse en Israëlische banden met de laatste Shah van Iran, Mohammad Reza Pahlavi, die Iran ontvluchtte terwijl hij dodelijk ziek was voor de revolutie en veracht door de nieuwe leiders van Iran.
In de afgelopen twee decennia heeft Israël herhaaldelijk Iran beschuldigd van het ontwikkelen van kernwapens. Iran staat erop dat het zijn nucleaire programma alleen voor vreedzame doeleinden heeft gehandhaafd, maar het hoofd van de Atomic Watchdog Agency heeft gewaarschuwd dat Teheran voldoende uranium heeft verrijkt met niveaus van bijna-weapons om “meerdere” nucleaire bommen te maken als het ervoor koos om dit te doen.
Het International Atomic Energy Agency en Western Nations beoordelen Iran had tot 2003 een georganiseerd kernwapenprogramma. Iran staat erop dat zijn programma vreedzaam is en toch uranium verrijkt tot nabije wapens. Amerikaanse inlichtingendiensten hebben beoordeeld dat Iran de bom niet achtervolgde.
Israël ziet een nucleair bewapend Iran als een existentiële bedreiging en het verbreken van het regionale netwerk van militante proxygroepen van Iran is een belangrijk doel geweest.
“Decennia lang hebben de tirannen van Teheran brutaal, openlijk opgeroepen tot de vernietiging van Israël,” zei Netanyahu vrijdag. “Ze maakten een back -up van hun genocidale retoriek met een programma om nucleaire wapens te ontwikkelen.”
Zoals hij eerder heeft gedaan, trok Netanyahu vergelijkingen met de Holocaust. “De Joodse staat weigert het slachtoffer te zijn van een nucleaire holocaust die door het Iraanse regime is gepleegd,” zei hij.
De weerstandsas van Iran is verzwakt
In de afgelopen vier decennia bouwde Iran een netwerk van militante proxygroepen op die het de ‘Axis of Resistance’ noemde. Deze groepen – Hamas in Gaza, Hezbollah in Libanon, de Houthis in Jemen en kleinere milities in Irak en Syrië – hebben de afgelopen jaren aanzienlijke macht in de regio gehandeld.
Maar de as is verzwakt sinds Hamas Israël op 7 oktober 2023 aanviel en de voortdurende oorlog in Gaza en bredere gevechten in de regio veroorzaakte.
Israël heeft de sterkste proxy’s van Iran gedecimeerd, Hamas en Hezbollah. De verzwakking van Hezbollah droeg in december bij aan de ondergang van Iran’s oude trouwe bondgenoot en cliënt in het naburige Syrië, president Bashar Assad, afgelopen december.
Nadat Iran vorig jaar een paar raketaanvallen op Israël had gelanceerd, reageerde Israël met eigen stakingen, waaronder een aanval in oktober die Iraanse raketlocaties verwoestte en zijn luchtverdedigingen verzwakte.
De ineenstorting van het proxynetwerk van Iran, in combinatie met de nieuwe kwetsbaarheid van Iran, creëerde een kans voor Israël om te staken.
Waarom besloot Israël nu toe te slaan?
Netanyahu zei dat de tijd op was om Iran te staken, bewerend dat Iran recente stappen had gezet om verrijkt uranium te bewapenen. “Als het niet wordt gestopt, zou Iran binnen zeer korte tijd een kernwapen kunnen produceren,” zei hij.
Tegelijkertijd creëerde de staat van nucleaire gesprekken tussen de VS en Iran een venster. Die gesprekken zijn wankelend, maar een zesde ronde was gepland voor Oman op zondag.
Een overeenkomst zou kunnen zien dat de VS een deel van zijn verpletterende economische sancties tegen Iran optillen en het voor Israël veel moeilijker maken om te staken. Israëlische functionarissen vreesden dat de gesprekken een manier waren voor Iran om tijd te kopen, omdat het stiekem stappen ondernam in de richting van een nucleaire bom.
Op donderdag, voor het eerst in 20 jaar, heeft de raad van bestuur van de IAEA Iran gecensureerd omdat hij niet met zijn inspecteurs heeft gewerkt. Iran kondigde onmiddellijk aan dat het een derde verrijkingssite zou opzetten en enkele centrifuges voor meer geavanceerde.
Tegen die tijd had Israël blijkbaar al een besluit genomen.
Trump zei dat hij Netanyahu vroeg om Iran niet aan te vallen terwijl de onderhandelingen aan de gang zijn. Maar Trump heeft een lange staat van steun voor Israël, en er leek weinig onmiddellijke terugslag te zijn.