Sunrise, Fla. – Dit wordt Leon Draisaitl’s Stanley Cup -finale voor de Edmonton Oilers.
De opvallende Duitse aanvaller heeft het overwerkdoelpunt gescoord in elk van hun twee overwinningen in de Championship Series Rematch tegen de Florida Panthers, waaronder donderdagavond in Game 4 om Edmonton zelfs te trekken. Hij is slechts de vijfde speler in de NHL -geschiedenis en eerst in meer dan drie decennia om twee keer in de verlenging in de finale te scoren.
Aanbevolen video’s
“Hij is zo koppeling als het wordt,” zei doelverdediger Calvin Pickard terwijl hij naast Draisaitl zat, die ook een paar assists had voor een drie-punts uitvoering. “Scoreert altijd grote doelen op grote tijden.”
Draisaitl’s vier OT -doelen Deze play -offs zijn het meest in één naseizoen. John Leclair was de laatste die twee OT -doelpunten scoorde in een finale voor Montreal in 1993, de laatste keer dat een Canadees team de Cup won.
Edmonton is twee overwinningen verwijderd van het einde dat droogte grotendeels dankzij Draisaitl levert wanneer het er het meest toe doet.
“Het is ongelooflijk,” zei teamgenoot Ryan Nugent-Hopkins. “Hij is een paard voor ons – gewoon altijd. Het is gewoon constant. Het is consistent. We kunnen altijd op hem leunen, en hij vindt altijd een manier om die grote te krijgen.”
Het is ook niets nieuws. Onder de moderne spelers met minstens 40 wedstrijden van playoff -ervaring hebben alleen Hall of Famers Wayne Gretzky en Mario Lemieux en teamgenoot Connor McDavid in een hoger tempo geproduceerd in de moeilijkste tijd van het jaar om de puck in het net te plaatsen.
Draisaitl is gemiddeld 1,49 punten per wedstrijd, en deze serie is een showcase voor hem geweest na veel minder dan 100% een jaar geleden te zijn toen hij en de Oilers verloren in de finale. Alle overtijden storen hem niet.
“Ik voel me geweldig,” zei Draisaitl. “Het is natuurlijk een lang seizoen, voor beide kanten. We hebben dezelfde hoeveelheid minuten in deze serie gespeeld. Vermoeidheid begint op een gegeven moment, maar je adrenaline neemt het meestal over en je kunt er gewoon mee wegchipten, ermee wegchipt.”
Draisaitl sprak teamgenoten toe na een verlies van 6-1 in Game 3 op maandagavond, een ongebruikelijke inspanning van het oudste team in de competitie. Hij was net zo beperkt nadat Edmonton in de eerste periode van Game 4 met 3-0 liep.
“We waren een beetje lollygagging een beetje,” zei Draisaitl. “Het is zeker niet het moment om lollygag rond te brengen, vooral nadat het in game 3 is geslagen.”
De Oilers kwamen bijeen om het te binden, namen de leiding en gaven vervolgens het bindende doelpunt op met nog 19,5 seconden over in regelgeving. Dat vormde het toneel voor Draisaitl om de weg te wijzen met zijn spel, niet alleen zijn woorden.
“Hij zegt niet alleen wat hij gaat doen, hij ondersteunt het ook met zijn spel en zijn acties,” zei verdediger Darnell Nurse. “Dat is wat hem een geweldige leider maakt. We komen in de loop van de tijd, die gespannen momenten en hij heeft het vermogen om erin te ontspannen en gewoon toneelstukken te maken. Hij wordt beloond voor het hard werken.”
Draisaitl noemde zijn doel nauwkeurig ‘een gelukkige bounce – geen geheim daarover’. Maar er waren de hele nacht genoeg toneelstukken dat hij niet klaar was, dus noem het zelfs.
Met de Panthers die al hun energie stoppen om McDavid te stoppen, neemt Draisaitl zo ongeveer wanneer hij op het ijs is, overneemt.
“Leon, ik weet niet wat gezegd kan worden dat echt overbrengt wat hij aan ons team brengt – niet alleen het leiderschap, maar ook het stuk,” zei coach Kris Knoblauch. “Hij heeft zijn spel net op de moeilijkste momenten verhoogd.”
Draisaitl pleit voor de Conn Smythe Trophy als playoff MVP, de prijs die McDavid vorig jaar won in een verliezende inspanning en weigerde de kleedkamer te verlaten om te accepteren. Hij trok zelfs met McDavid als favoriet op BetMGM Sportsbook na het scoren van de verlenging en binden hem voor de score na het seizoen met 32 punten.
Gevraagd hoe Draisaitl zo automatisch lijkt te zijn in verlenging en andere koppelingssituaties, antwoordde teamgenoot Vasily Podkolzin: “Omdat hij een van de beste spelers ter wereld is. Dat is waarom.”