Oakmont, PA. -Robert Macintyre kwam bijna overeen met de grootste comeback van de laatste ronde in de Amerikaanse open geschiedenis.
In plaats daarvan moest hij genoegen nemen met het enige bezit van de tweede plaats, maar op een dag waarop zoveel kanshebbers – inclusief de winnaar – hun problemen hadden, behandelde MacIntyre zowel Oakmont als het weer met aplomb.
Aanbevolen video’s
MacIntyre schoot zondag een 2-under 68 om het toernooi op 1 over te beëindigen-twee slagen achter JJ Spaun. MacIntyre was zeven slagen terug van leider Sam Burns aan het begin van de dag. Hij maakte eigenlijk 10 schoten op Burns, maar kon Spaun niet overleven.
“Ik denk dat toen ik 14 of 12 opliep, en ik een leaderboard zag dat de leider zelfs op Par was. Ik wist een beetje waar ik was, ik was op 3-over, denk ik, destijds,” zei Macintyre. “De hele week heb ik niveau par in mijn hoofd gezegd. Ik ben gewoon op zoek naar vier zelfs pars. Ik ben er bijna gekomen, maar niet helemaal.”
Zoals MacIntyre sprak, was Spaun nog steeds op de baan. Een play -off – of zelfs een regelrechte overwinning voor MacIntyre – was nog steeds mogelijk. Toen Spaun in zijn majestueuze birdie putt op 18 rolde om te eindigen op 1 onder, toonden camerabeelden Macintyre klappen.
Arnold Palmer is nog steeds de enige Amerikaanse open winnaar die uit zeven slagen achterop komt in de laatste ronde. Hij deed het in 1960 in Cherry Hills.
Palmer birdied zes van zijn eerste zeven holes die dag. De bijeenkomst van MacIntyre ging meer over blijven drijven en wachten tot de leiders terugvallen. De linkshandige uit Schotland bogey eigenlijk twee van zijn eerste drie holes die naar 5 daalden, maar een 58-voet putt voor Eagle op de Par-5 vierde begon hem in de goede richting.
“Dat heeft me neergelegd,” zei hij. “Dat bracht me een beetje van een groove en terug in het golftoernooi. Toen ging de achterste negen alleen maar om vechten.”
MacIntyre zei dat hij zijn shirt uitdroogde en bleef strekken tijdens een weervertraging van 97 minuten die de laatste ronde onderbrak. Verderop was hij scherp en sloeg zijn tee-schot net kort van de green op de par-4 17e en bewoog naar 1 met een vogelaar daar. Hij had een birdie putt van iets meer dan 30 voet op de laatste gat, maar die daalde niet en Spaun eindigde het toernooi met twee rechte birdies om het te winnen.
Maar MacIntyre deed genoeg om hem het te laten verdienen. Van de top zes finishers schoot alleen MacIntyre op de laatste dag onder par. En de Scot was de enige speler in het veld die zowel zaterdag als zondag onder par schiet.
“Vandaag was een dag die ik tegen mezelf zei, waarom niet? Waarom ben ik het vandaag niet?” zei hij. “Toen ik rondging en ik gewoon op mezelf vertrouwde, vertrouwde mijn caddy Mike (Burrow), vertrouwde al het werk dat ik heb gedaan.”
MacIntyre was lid van het Europese Victorious Ryder Cup -team in 2023. Hij won vorig jaar zijn eerste twee PGA Tour -titels op de Canadian Open en Scottish Open.
Hoewel uit Schotland hem niet noodzakelijkerwijs een voordeel gaf in het natte weer bij Oakmont.
“Toen die regen opkwam, zou ik niet buiten zijn. Ik zou binnen zijn zoals jullie,” zei hij. “Fair-weather golfer nu ik ben verhuisd naar de PGA Tour.”