Springfield, Mass. – Rebecca Lobo was net klaar met het uitzenden van Caitlin Clark en de nationaal televisie -overwinning van de Indiana Fever op de New York Liberty vorige maand toen ze zich naar het vliegveld haastte om een vlucht naar huis te nemen naar Connecticut.
Ze had de volgende dag nog een wedstrijd – en ze coachte in deze.
Aanbevolen video’s
Lobo coacht haar zoon, Thomas, in zijn AAU -team sinds hij in de zevende klas zat. Dat team, CT Force, speelde op de tweede dag van een toernooi in Springfield, Massachusetts, dicht bij waar de Hall of Famer opgroeide.
Maar zelfs als reisvertragingen haar verhinderden daar te komen, maakte Lobo zich geen zorgen. Ze wist dat Jen Rizzotti zou zijn.
De twee sterren van het damesbasketbalteam van UConn’s National Championship uit 1995 zijn co-coachend sinds Rizzotti terugging naar Connecticut om het over te nemen als president van de zon in 2021 en zocht naar een AAU-team voor haar zoon, Conor.
“Het was geweldig omdat we super dichtbij waren op de universiteit en na de universiteit, en toen ze naar DC ging, verloren we een klein contact,” zei Lobo. “Nu krijgen we elkaar door de lente en door de val te zien.”
Het is moeilijk om veel van het onzelfzuchtige spel te missen en de Huskies -grootheden te stylen die in hun tijd zijn geleerd onder Geno Auriemma en Chris Dailey, die net hun 40e jaar op de school hebben afgemaakt. Lobo en Rizzotti hebben dat bijgebracht in het team van hun jongens.
Lobo lachte om het idee dat ze de jongere versie van de Hall of Fame -coaches waren, hoewel ze erkende dat Rizzotti, die het voortouw neemt als coach in de meeste wedstrijden, dezelfde vurige passie heeft als Auriemma.
Na één spel in het spel van de jongens toen een ambtenaar een telefoontje deed waarmee ze het niet eens was, zei de voormalige point guard iets tegen hem. Terwijl ze wegliep, waarschuwde de scheidsrechter haar en zei dat hij hoorde wat ze had gemompeld onder haar adem en om het af te slaan, wat een lachje trok van Rizzotti.
Het overhandigen van het klembord naar Rizzotti toen ze terugging naar Connecticut was een no-brainer voor Lobo. Rizzotti was twee decennia hoofdcoach bij zowel Hartford als George Washington voordat hij naar de zon kwam.
“Een ding dat ik niet ben, is dom. En ik denk dat ik basketbal redelijk goed ken,” zei Lobo. “Ik heb meer dan 20 jaar niet op de universiteit gecoacht zoals zij. Het is ongelooflijk wat ze met deze kinderen doet. Omdat het in praktijken is, niet alleen spelstrategie, waar ze elite is.”
Naast coaching op de bank, mijmerde Lobo dat haar rol buiten het veld is om de kinderen te vertellen hun telefoons weg te zetten als ze uit eten zijn – een Dailey -eigenschap.
Het coachen van het team van haar zoon heeft Rizzotti in staat gesteld om meer tijd met hem door te brengen.
“Als we thuis waren, zou hij willen rondhangen met zijn vrienden of hij is in zijn kamer slapen,” zei Rizzotti. “We krijgen samen veel tijd in de auto. We hangen rond na de wedstrijden en hebben samen maaltijden. Het is tijd dat ik altijd zal koesteren en ik zal nooit meer bij hem hebben.”
Rizzotti zei dat haar zoon boos op haar zal worden en terug zal praten, maar ze heeft gezien hoeveel samenwerken zijn spel en hun relatie heeft betekend.
“Ze weet waar ze het over heeft en het voelt geweldig dat ik naar buiten kan gaan en naar mijn coach kan luisteren en weet dat ze gelijk heeft, zoals elke keer,” zei Conor. “Dus het is geweldig om met deze jongens te spelen en onder haar te kunnen spelen, omdat we gewoon zo goed samenwerken.”
Hun team won relatief gemakkelijk de toernooiwedstrijd op die zondag. Lobo nam genadig foto’s tussen games met spelers van de AAU -teams van de meisjes en sprak met spelers en ouders aan de jongenskant. Dat is de norm op deze toernooien.
Lobo herinnerde zich dat hij in Atlantic City was voor een toernooi en een groep jongens kwam naar haar toe op de promenade en vroeg om een foto. Een van hen droeg een Clark -trui. Voordat ze de foto’s nam, vroeg ze hen om een paar andere WNBA -spelers te noemen en ze verplichtten, rammelende sterren van de damescompetitie.
“Ik had zoiets van, dit is geweldig,” zei ze.
De kampioenswedstrijd – een van de vele titels die het team heeft gewonnen – gaf Rizzotti een kans om te coachen tegen een andere vrouwelijke hoofdcoach, een zeldzaamheid in Boys ‘Aau Basketball. Rizzotti had tijdens dit toernooi een paar vrouwelijke coaches aan de zijlijn gezien, maar was tot de finale geen vrouwelijke hoofdcoach tegengekomen.
Helaas heeft ze het ego van sommige mannelijke coaches in de weg gezien bij toernooien.
“Er zijn niet veel mannen die willen verliezen van een vrouw die aan de andere zijlijn staat en dingen worden gezegd of gedaan dat ze misschien niet zouden doen in andere spellen,” zei Rizzotti. “Als ze vijf of zes punten op zijn, zouden ze met ongeveer zeven of acht minuten gaan stallen om te gaan omdat er geen shotklok is en ze niet aan ons willen verliezen.”
Rizzotti zei dat ze dat afhandelde door naar Halfcourt te lopen en iets te zeggen over het proberen om de spelers beter te maken.
“Zoals, stallen met nog zeven minuten over?” Zei Rizzotti. “De ouders horen me en ik heb zoiets van: ‘Dit is waar je voor betaalt?'”
Zowel Lobo als Rizzotti zeiden dat ze verdrietig zullen zijn als dit over een paar weken voorbij is. Er is nog een toernooi in de omgeving en vervolgens een reis naar Myrtle Beach om het seizoen af te sluiten. Geen van beide is van plan om het AAU -team van een ander jongens te coachen als dit klaar is.
“Ik ga het missen, zoals, gewoon heel, echt, echt mis,” zei Lobo. “Dit is het einde. Ik heb niet echt interesse in het coachen van een ander team dat mijn zoon er niet op heeft.”