Frisco, Texas – Jeeno Thitikul liep van de vijfde green af na een dubbele bogey in de eerste ronde van het KPMG Dames PGA -kampioenschap en herinnert zich eraan geduldig te blijven en dat er enkele gemiste schoten zullen gebeuren.
“Majors, je gaat toch missen,” zei Thitikul, die nummer 2 is in de wereldranglijst van de vrouwen. “Een manier om terug te stuiteren, het is belangrijker.”
Aanbevolen video’s
Thitikul vond zeker een manier om dat te doen op een hete en winderige donderdag, eindigend met een 4-onder 68 voor een voorsprong van één slag over Minjee Lee (69). Haeran Ryu, Rio Takeda en Somi Lee schoten allemaal 70.
Dat alleen gat boven par voor Thitikul werd gevolgd door een par voordat ze vijf birdies maakte in een zes-holes stretch, met een 60-voeter op het par-3 achtste gat in het midden van drie op een rij.
“Mijn putter ging echt goed”, zei de 22-jarige uit Thailand, die haar eerste grote titel zoekt. “In de voorste negen hadden we veel briesje gaande, en meer dan de achterste negen, maar zoals (gemaakte) putts 7, 8, 9, die het vertrouwen verhoogt om de beurt naar de achterkant negen te maken.”
Thitikul, die in de omgeving van Dallas woont, had slechts 25 putts nodig op de Fields Ranch East Course bij PGA Frisco. Haar maakt gemeten 199 1/2 voet.
Slechts 15 van de 156 spelers braken PAR, zonder bogey-vrije rondes op een dag waarop de temperaturen het midden van de jaren 90 Fahrenheit bereikten en het voelde nog heter. Er waren ook de altijd aanwezige Texas-wind op een meer open lay-out na de dames PGA van vorig jaar bij met bomen omzoomde Sahalee buiten Seattle.
Maja Stark, die drie weken geleden de US Women’s Open won, schoot een 3-over 75. Titelverdediger Amy Yang eindigde met een 76 en was een van de laatste spelers van de baan op een dag met zes uur durende rondes.
Thitikul speelde met top-gerangschikte Nelly Korda (72) en nr. 3 Lydia Ko (75).
Korda, die een nekblessure opnieuw heeft gereserveerd met een schot uit de ruw tijdens een oefenronde maandag, opende met zeven opeenvolgende pars in een ronde met twee birdies en twee bogeys. Ko was de enige in de groep die een birdie maakte op de 513-yard, par-5 eerste hole, maar maakte de rest van de dag niet een andere.
Hoewel Korda zei dat ze geen pijn voelt om schoten te maken, zei de tweevoudig grote kampioen dat ze pijn heeft “alleen met rotatie” van haar nek en dat het moeilijk is om ’s nachts comfortabel te worden om te slapen.
“Het is beter, ja. Elke dag beter worden, wat leuk is,” zei ze. “Alleen omdat ik het vorig jaar heb gewond, als ik mijn nek verwond, duurt het een beetje langer dan normaal. … neemt me gewoon een week mee om een beetje te herstellen als ik nu mijn nek aanpas.”
Korda opende met zeven pars, waaronder op de 317-yard, par-4 zevende hole, waar ze een rit van 294 meter in een vallei sloeg, net voor de green. Haar eerste worp van daaruit ricocheerde van de rand van de green en rolde terug de helling af naar waar ze was. Korda sloeg haar volgende schot tot 2 voet.
Dat vijfde gat voor Thitkul begon met een rit buiten de grenzen en een penalty. Haar birdie-streak begon met een bijna 18-voeter op nummer 7 voor de lange op de achtste. Ze rolde in een birdie van 35 voet op nr. 17 en miste gewoon een andere meer dan twee keer zo lang op de 434-yard, par-4 18e.
Tweevoudig grote winnaar Lee, een 29-jarige Australiër die ook in Noord-Texas woont, heeft sinds 2023 niet meer gewonnen. Ze opende donderdag met een bogey en eindigde met twee bogeys in de laatste drie holes. Tussendoor maakte ze zeven birdies.
“Ik heb het gevoel dat ze behoorlijk zachte bogeys waren. … nou ja, op 16, dat was een beetje zacht en duidelijk is het eerste gat een par 5. Ik zou op zijn minst birdie of par maken,” zei Lee. “Uiteraard zullen er bogeys zijn, maar ik denk voor mij, ik probeer gewoon geduldig te blijven. Als ik een bogey maak, probeer ik het gewoon terug met iets beters.
Lee bogey het 12e gat van 425 meter, waar ze in dikke ruw naar rechts reed en vanaf daar in de linker ruw ging. Ze redde par op de par-3 13e door van een bunker naar 5 1/2 voet te schieten en had opeenvolgende birdies om tot 5 onder te komen-de laagste door iemand in de eerste ronde. Toen kwamen haar late bogeys, miste een 7-voet par op de 16e en raakte haar nadering op de 18e in een bunker.