Morwell – Een jury in Australië begon maandag in de Triple Murder Trial van Erin Patterson, beschuldigd van het vermoorden van de familieleden van haar vervreemde echtgenoot door ze opzettelijk giftige paddenstoelen te serveren voor de lunch.
Drie van Patterson’s vier lunchgasten-haar schoonouders Don en Gail Patterson en Gail’s zus Heather Wilkinson-stierven in het ziekenhuis na de maaltijd van 2023 in haar huis in Leongatha, waar ze individuele rundvlees Wellington-gebakjes serveerde met champignons van death cap.
Aanbevolen video’s
Ze wordt beschuldigd van het proberen de vierde te vermoorden, Heather’s echtgenoot Ian Wilkinson, die ernstig ziek was maar overleefde.
Tijdens het negen weken durende Supreme Court-proces in de staat Victoria gaf Patterson bewijs in haar eigen verdediging. De 50-jarige moeder van twee gezichten leven in de gevangenis als ze worden veroordeeld.
Jury moet beslissen of Mushroom Cook bedoeld is om te doden
Het wordt niet betwist dat Patterson haar gasten de giftige champignons heeft geserveerd of dat de maaltijd ze heeft gedood. Maar de jury moet beslissen of ze bedoelde dat ze zouden sterven.
Officieren van justitie in de zaak, die Australië al twee jaar heeft gegrepen, zei dat de beschuldigde vrouw onderzocht, foerageerde en de paddenstoelen opzettelijk diende en loog aan onderzoekers om haar sporen te dekken. Hun zaak tegen Patterson omvatte dat ze na de fatale maaltijd een voedseldehydrator weggooide en haar telefoon meerdere keren opnieuw instelt.
De vervolging zei dat ze loog over het krijgen van een verschrikkelijke medische diagnose om ervoor te zorgen dat haar gasten de lunch bijwoonden, kookten individuele gebakjes om zichzelf te voorkomen en vervalste symptomen om het te laten lijken alsof ze ook ziek werd.
Maar de advocaten van Patterson zeiden dat de vergiftiging een vreselijk ongeluk was dat werd veroorzaakt door een pantry-verwarring van in de winkel gekochte en wilde paddestoelen, waarvan ze niet wist dat ze death caps waren. De verdedigingszaak was dat Patterson niet zo ziek was als de andere diners omdat ze na de maaltijd braken vanwege een eetstoornis.
De beschuldigde loog tegen de politie dat ze nog nooit paddestoelen had geforageerd of een dehydrator uit paniek had gehad, zeiden haar advocaten. Patterson ontkende haar lunchgasten te vertellen dat ze een bevestigde diagnose van kanker had.
Aanklagers boden geen motief
Justice Christopher Beale bracht vier dagen door met het samenvatten van de zaak aan juryleden voordat hun beraadslagingen begonnen, en drong er bij hen op aan niet te worden beïnvloed door vooringenomenheid of vooroordelen, of door sympathie voor de families van degenen die stierven. De leugens van Patterson, waarvan ze tijdens haar bewijsmateriaal toegaf, konden worden gebruikt om haar geloofwaardigheid te beoordelen, maar bedoelde niet dat ze schuldig was aan moord, zei Justice Beale.
Officieren van justitie boden geen motief voor de vermeende moorden en waren dat niet nodig. Maar ze suggereerden een verslechterende relatie tussen de beschuldigde en haar vervreemde echtgenoot, Simon Patterson, evenals haar ergernis met haar voormalige schoonouders, die ze maanden voor de doden op sociale media uitte op sociale media.
De verdediging zei dat Erin Patterson een positieve en liefdevolle relatie had met haar lunchgasten, waaronder de enige levende grootouders van haar kinderen, en dat ze geen reden had om ze te doden. Justice Beale benadrukte in zijn samenvatting van de zaak de vluchtige en kleine aard van de eerdere geschillen.
Simon Patterson werd uitgenodigd voor de fatale lunch, maar ging niet.
Juryleden blijven afgezonderd
Een 14-koppige jury heeft de zaak gehoord, maar 12 werden maandag per stemming geselecteerd om het vonnis te bepalen. De jury blijft gesekwestreerd, wat betekent dat ze bij de rechtbank aangestelde accommodatie zullen blijven totdat ze een unanieme beslissing nemen.
Het lange proces in de stad Morwell, Victoria, heeft wachtrijen getrokken van mensen die elke dag een procedure willen bekijken.