Gedurende slechts twee uur steeg de Guadalupe-rivier bij Comfort, Texas, van heuphoogte naar drie verhalen lang, waardoor water zoveel woog als het Empire State Building stroomafwaarts ongeveer elke minuut op zijn top bleef.
De kracht van overstroming water is vaak krachtiger en verrassend dan mensen zich voorstellen.
Aanbevolen video’s
Comfort biedt een goede lens om de vreselijke kracht van een flitswand van water te overwegen, omdat het stroomafwaarts is van waar de regengegordorde takken van de rivier elkaar hebben ontmoet. De top was een van de hoogste ooit opgenomen ter plaatse-flitsoverstromingen die zo snel lijkt dat het “onze hersenen kan kromtrekken”, zei James Doss-Gollin, universitair docent burgerlijke en milieutechniek aan de Rice University.
De overstroming van Texas sloeg door gebouwen, schakelde auto’s weg en scheurde stevige bomen uit de wortels, waarbij het puin in gedraaide stapels liet vallen toen het water uiteindelijk eb. Het doodde meer dan 100 mensen, leidde tot tientallen reddingen en liet tientallen anderen ontbreekt. De doden waren geconcentreerd stroomopwaarts in Kerr County, een gebied dat Camp Mystic, het verwoeste meisjeskamp omvat, waar het water vroeg en met weinig kennisgeving toesloeg.
Water is in staat tot dergelijke vernietiging omdat het zwaar is en snel kan bewegen. Slechts één kubieke voet water – stel je een doos voor die iets groter is dan de grootte van een basketbal – weegt ongeveer 62 pond (28 kilogram). Toen de rivier bij comfort op zijn hoogtepunt kwam, stroomden 177.000 kubieke voet – of 11 miljoen pond (5 miljoen kilogram water) door elke seconde.
“Als je die kleine doorlooptijd hebt … dat betekent dat je niet kunt wachten tot het waterniveau begint te stijgen,” zei Doss-Gollin. “Je moet proactieve maatregelen nemen om mensen in veiligheid te brengen.”
Water zo zwaar als een jumbo -jet
Een kleine hoeveelheid water – minder dan velen denken – kan mensen, auto’s en huizen wegvagen. Zes centimeter (15,2 centimeter) is voldoende om mensen van hun voeten te slaan. Een paar voet snel bewegend water kan een SUV of vrachtwagen wegnemen, en nog minder kan auto’s verplaatsen.
“Stel dat u zich in een normale auto bevindt, een normale sedan en een semitrailer komt en duwt je achter in de auto. Dat is het soort kracht waar je het over hebt,” zei Venkataraman Lakshmi, een hoogleraar van de Universiteit van Virginia en president van de Hydrology Section of the American Geophysical Union.
En bij comfort duurde het iets meer dan 15 minuten voordat zoveel water arriveerde dat het niet alleen een grote pick -up kon wegwerken, maar de structuren in gevaar waren – water zo zwaar als een jumbo -jet die elke seconde werd bewogen.
Op dat moment: “We zijn voorbij voertuigen, huizen en dingen kunnen worden getroffen”, zegt Daniel Henz, Programma -programmamanager van Flood in het Flood Control District van Maricopa County, Arizona, een gebied dat gevaarlijke enge flitsoverstromingen krijgt.
Het water duwt niet alleen objecten, maar drijft ze alleen, en dat kan eigenlijk enger kunnen zijn. Het gevoel van geduwd te worden wordt onmiddellijk gevoeld, waardoor een persoon weet dat hij in gevaar is. Opwaartse kracht wordt misschien niet gevoeld totdat het overweldigend is, volgens Upmanu Lall, een water -expert aan de Arizona State University en de Columbia University.
“Het drijfvermogen gebeurt – het is als een ja, nee -situatie. Als het water een bepaalde diepte bereikt en het heeft wat snelheid, word je geslagen (je voeten) en tegelijkertijd zweven,” zei hij.
De mechanica van een flitsoverstroming
Het landschap creëerde de voorwaarden voor wat sommige getuigen beschreven als een snel bewegende muur van water.
Veel kalksteen bedekt door een dunne laag grond in het heuvelachtige land betekende dat toen de regen viel, het snel bergafwaarts liep met weinig ervan geabsorbeerd door de grond, volgens S. Jeffress Williams, senior wetenschapper emeritus met de US Geological Survey.
Een flash -overstroming begint meestal met een eerste loodgolf en bouwt vervolgens op terwijl regen over het landschap en het rivierbekken binnenloopt. Het kan snel stijgen, maar het water duurt nog steeds wat tijd om samen te komen.
Het water verfrommelde auto’s in stapels, gedraaid staal en sloeg bomen neer alsof het grasstrengen waren. Beelden legden de chaos en willekeur van het geweld van het water vast.
En toen, niet zo snel als het opstond, maar nog steeds snel, trok de rivier zich terug.
Vijf uur na het comfort was het al 10 voet (3 meter) gevallen, wat zijn schade in de terugtocht onthulde. Een paar dagen nadat het begon op te staan, kon een persoon weer met zijn hoofd boven de rivier staan.
“Alles kan gewoon gebeuren, heel, heel snel,” zei Henz.