BOSTON – Zelfs voordat Jayson Tatum van het hof hinkte met een gescheurde Achilles -pees tijdens het verlies van de Eastern Conference van de Celtics voor de New York Knicks, wist Brad Stevens dat grote veranderingen op de tap zouden zijn voor de franchise voor de franchise dit seizoen.
Ja, grote uitgaven voor gratis agenten en contracten hadden gelokt in belangrijke spelers zoals Jrue Holiday en Kristaps Porzingis die, gecombineerd met sterren Tatum en Jaylen Brown, uiteindelijk Boston hielpen het NBA -kampioenschap te veroveren in 2024.
Aanbevolen video’s
Maar het volgen van de kern van dat rooster volgend seizoen intact, waarbij Tatum mogelijk alles miste terwijl het revalideren van zijn blessure zou zijn gekomen met een gecombineerde loonheffing en luxe belastingrekening van meer dan $ 500 miljoen. En als een team dat het tweede schort van de salarislimiet overschrijdt, zou het ook extra boetes hebben betekend die manieren beperken waarop ze voor spelers konden ondertekenen of ruilen.
“We hebben al lang geweten dat er moeilijke beslissingen kwamen”, zei Stevens dinsdag over de beslissingen om zowel vakantie als Porzingis te verhandelen, die beide deze week officieel werden. “Het tweede schort is waarom die transacties zijn gebeurd. Ik denk dat dat vrij duidelijk is. En de basketbalstraffen die bij die zijn geassocieerd, zijn echt. … dus dat was onderdeel van het nemen van de beslissing om te duwen en onze chips op tafel te zetten en de afgelopen twee jaar te gaan.”
Nu onder dat gevreesde tweede schort, is het ook een andere manier teweegbracht om te kijken naar wat de volgende stap is voor de Celtics. Als president van basketbaloperaties van het team weet Stevens dat hun aanpak zal moeten veranderen terwijl Tatum uit is. Maar als voormalige coach zei hij ook dat hij nooit een plafond zal zetten op het potentieel van een team.
“Mijn verwachtingen zijn altijd hetzelfde – concurreren als de hel om de volgende game te winnen,” zei hij.
Stevens zei dat hij dit komende seizoen geen enkele melding wil maken van de term “herbouwen”.
“Dat zal geen deel uitmaken van het lexicon in ons gebouw, en dat is de manier waarop we ons gaan concentreren,” zei hij.
Hoewel het team extra bewegingen zou kunnen maken om volledig uit de luxebelasting te komen, zei Stevens dat het niet het mandaat is dat hij heeft gekregen door de inkomende teameigenaar Bill Chisholm.
“Bill is vanaf het begin vrij duidelijk geweest dat hij ervoor wil zorgen dat we prioriteit geven aan basketbalactiva en de mogelijkheid om dit ding op het hoogste niveau te retoolen dat we kunnen,” zei Stevens. “De belangrijkste acquisitie die we de komende jaren kunnen kunnen maken, is Tatum uit een (lopende) laars halen. We verslaan die niet. Dus dat is het beste dat voor ons kan gebeuren.”
Zowel Tatum als Brown, die vorige maand een kleine knieoperatie ondergaan, waren dinsdag in de faciliteit van Celtics revalidatie. Volgens Stevens bewoog Tatum “echt snel” in zijn wandelschoen, terwijl Brown al schoten kreeg en verwacht dat hij binnenkort volledige toestemming krijgt voor basketbalactiviteiten.
In de tussentijd zei Stevens dat hij volkomen comfortabel is als Brown het middelpunt van het team op het veld is. Hij denkt dat het een uitdaging is die Brown verwelkomt en een die hij in staat is om in vorige tijden uit te blinken, is Tatum buitenspel gezet door letsel.
“Hij is klaar voor elke uitdaging en dat is hij altijd geweest,” zei Stevens.