Kerrville, Texas – Tientallen mensen verzamelden zich vrijdagavond bij een groeiende herdenkingsmuur in Kerrville ter ere van de levens verloren in de verwoestende overstromingen van 4 juli die door het Hill Country en andere delen van centraal Texas scheurden.
De kaarslichtwake bracht overlevenden, families en geloofsleiders uit de hele staat samen en bood gebeden, steun en verhalen over veerkracht in het licht van tragedie.
Onder de aanwezigen was Michelle McGuire, een overlevende overstroming die tijdens de storm uit haar huis werd geveegd.
“Ik word uit mijn slaapkamer gezogen, de keuken in gewassen en de achterkamer in; en de deur die normaal opengaat was verdwenen,” herinnerde McGuire zich.
“Ik ben zo van, luister, ik weet dat je niet klaar bent voor mij (Jezus) en ik ben niet klaar voor je, ik wil niet dat mijn moeder me moet begraven, en ik bid gewoon.”
Ondanks haar eigen bijna-doodervaring, zei McGuire dat ze snel overstapte van gered naar het helpen van anderen-iets waarvan ze gelooft dat het deel uitmaakt van haar doel.
“Ik ga er zijn. Ik ga van dienst zijn”, zei McGuire, een oude leraar en coach. “Het is wat ik mijn hele leven heb gedaan.”
De herdenkingsmuur, gevuld met foto’s van slachtoffers, blijft groeien naarmate ambtenaren meer doden bevestigen. Sommige foto’s zijn gemarkeerd “nog steeds ontbreken”, terwijl anderen nog wachten om te worden gepost.
De afbeeldingen dienen als een plechtige herinnering dat achter elk nummer een naam, een gezicht en een gezin is.
“Het is verschrikkelijk en we kennen elkaar allemaal,” zei McGuire. “We zijn broers en zussen.”
Zelfs kinderen zijn opgevoerd om te helpen. Drie meisjes uit Fredericksburg woonden de wake bij om de getroffen te ondersteunen.
“Onze vriend Amaya zat erin,” zei een meisje. “Ze was heel dicht bij de vloed.”
“Ze maakte het goed, ze sms’te ons een foto en het zag er echt slecht uit,” voegde een ander toe.
De meisjes deelden armbanden en $ 50 cadeaubonnen uit aan slachtoffers van overstromingen als onderdeel van hun eigen grassroots -hulpinspanningen.
Bisschop Julian Dobbs bood woorden van comfort aan de rouwende menigte.
“We zijn hier om Gods liefde, Gods troost en Gods genade te brengen naar een stad die pijn doet,” zei Dobbs.
Het monument is ook een eerbetoon geworden voor de vele kinderen die zijn gedood in de overstromingen, met tientallen knuffels die onder de muur zijn gelegd.
Terwijl de gemeenschap blijft rouwen, zeggen bewoners dat ze op elkaar leunen – en hun geloof – om ze door het hartzeer te dragen.
Lees ook: