LONDEN – Novak Djokovic wilde zoveel duidelijk maken na het verliezen van Jannik Sinner in de halve finales van Wimbledon vrijdag: dit was geen afscheidsoptreden. Djokovic is van plan opnieuw te concurreren bij de All England Club.
“Ik ben niet van plan om vandaag mijn Wimbledon-carrière af te maken,” zei de 38-jarige Djokovic. “Ik ben van plan om zeker terug te komen – nog minstens één keer.”
Aanbevolen video’s
Zijn 6-3, 6-3, 6-4 nederlaag bij Center Court tegen de nr. 1 gerangschikte Sinner maakte een einde aan de laatste poging van Djokovic om Roger Federer’s herenrecord van acht kampioenschappen op Wimbledon te binden en om een ongekende Grand Slam-titel in het algemeen te claimen.
Djokovic was niet volledig in staat om op zijn beste niveau te concurreren, twee dagen na het nemen van wat hij beschreef als een “vervelende” en “onhandige” val in de laatste wedstrijd van zijn kwartfinale overwinning.
“Ik wil niet in details praten over mijn blessure en gewoon zeuren dat ik niet in slaagt om mijn best te spelen,” zei Djokovic vrijdag. “Ik voel me teleurgesteld dat ik gewoon niet in staat was om te bewegen als ik dacht of hoopte dat ik dat zou doen.”
Hij werd bezocht door een trainer voor de derde set voor behandeling op zijn linkerbeen, won de volgende drie wedstrijden en was een punt van een 4-0 voorsprong, maar verloor zes van de laatste zeven wedstrijden.
“We zagen allemaal, vooral in de derde set, dat hij een beetje gewond was”, zei Sinner, die in de finale van zondag No. 2 Carlos Alcaraz zal ontmoeten. “Hij heeft zich in een zeer moeilijke situatie gehad.”
Vóór deze twee weken zei Djokovic dat hij dacht dat het gras-court-toernooi hem zijn beste kans op een andere majoor gaf. Zijn meest recente kwam op de US Open 2023.
Tijdens het volgende Slam -evenement verloor de Australian Open 2024, Djokovic van Sinner. Op de Franse Open een paar maanden later moest Djokovic zich terugtrekken vóór de kwartfinales omdat hij de meniscus in zijn rechterknie scheurde en een operatie nodig had. Toen, een maand later in Wimbledon, verloor hij van Alcaraz in de finale, zijn zesde opeenvolgende verschijning in de titelwedstrijd van het toernooi – en tweede opeenvolgende verlies voor Alcaraz.
Djokovic verliet tot nu toe in de halve finale bij alle drie de majors van dit seizoen, stopte vanwege een gescheurde hamstring na een set in die ronde in Melbourne Park en verloor vervolgens van Sinner bij Roland-Garros en opnieuw op vrijdag.
Toen zijn vroegste verlies in Wimbledon sinds 2017 eindigde, pakte Djokovic zijn spullen op en liep hij, terwijl hij naar de kleedkamer liep, pauzeerde om te reageren op een staande ovatie met een glimlach, een golf en een duim omhoog voor de menigte.
Een verslaggever vroeg later of Djokovic het gevoel had dat hij wat pech had vanwege de herhaalde letselproblemen.
“Ik denk niet dat het slecht fortuin is. Het is gewoon leeftijd – de slijtage van het lichaam. Zoveel als ik ervoor zorg, raakt de realiteit me nu, de afgelopen anderhalf jaar, zoals nooit tevoren, om eerlijk te zijn,” antwoordde Djokovic, zijn hoofd schuddend. “Het is moeilijk voor mij om dat te accepteren, omdat ik het gevoel heb dat als ik fris ben, als ik fit ben, ik nog steeds echt goed tennis kan spelen. Dat heb ik dit jaar bewezen.”