“Ik zou liegen als ik zei dat ik niet nerveus was voordat het spel begon, gewoon wetende dat het Bobblehead Day was,” zei Buxton. “Uiteraard wil je naar buiten komen en iets goeds doen.”
Aanbevolen video’s
Buxton deed meer dan iets goeds. Hij werd de eerste speler die sloeg voor de cyclus bij Target Field sinds de ballpark in 2010 opende en de tweeling hielp te ontsteken tot een 12-4 overwinning op de Pirates.
Het was de 12e cyclus in de geschiedenis van Twins en de eerste sinds Jorge Polanco er een had in 2019.
Buxton had drie hits door drie innings-een honkslag in de eerste, een drievoudige in de zes-run tweede en een tweehonkslag in de derde. Nadat hij opnieuw in de vijfde was gekozen, had hij nog een kans in de 2e tijd van de zevende.
Buxton, die zal deelnemen aan de thuisrun Derby van volgende week in Atlanta, verpletterde een 427-voet solo-homer van Pirates-reliever Andrew Heaney met twee uit in de zevende om er een 11-3 spel van te maken en de cyclus te voltooien. Dat bracht het doelveld publiek overeind, waarvan vele vierden met Buxton bobbleheads.
Met zijn team met een comfortabele voorsprong, nam tweelingmanager Rocco Baldelli Buxton bijna uit de wedstrijd voor zijn laatste slagbeurt, gaf hij daarna toe. Gelukkig voor Baldelli – en Buxton – herinnerden een paar coaches de schipper eraan wat er op het spel stond.
“Hij was destijds 4 voor 4 voor 4. Maar met alles tijdens een spel, soms zal ik degene zijn die misschien een slagstreep missen of iets dat aan de hand is met een bepaalde speler,” zei Baldelli. “Maar zodra ze me daaraan herinnerden, zou hij in het spel blijven. Hij zou een andere slagbeurt krijgen, ongeacht de score, en hem de kans geven om iets geweldigs te doen.”
De Homer was Buxton’s 21e van het seizoen, op de vijfde plaats in de American League. Met twee runs die zaterdag worden gedreven, heeft Buxton nu 55 RBI’s in het seizoen-slechts één verlegen van zijn high van één seizoen. Hij heeft een OPS van .921 en is 17 voor 17 in gestolen bases.
“Het is een van de grootste eerste helften die ik ooit heb gezien,” zei Baldelli.
Buxton werd vervangen in het middenveld na de zevende inning, maar niet voordat hij een staande ovatiegordijnoproep kreeg van Twins -fans. Hij ontving ook een Gatorade -bad met dank aan teamgenoot Ty France, die op weg was naar het clubhuis voordat hij zich realiseerde dat niemand Buxton nog had overgebracht na de wedstrijd.
“Het is speciaal,” zei Buxton. “Om op Bobblehead Day als deze op Bobblehead te komen en een dag te hebben zoals dit is iets dat ik niet zal vergeten.”