Alle spelers op Team Clark en Team Collier warmden op voor de WNBA All-Star-game van zaterdagavond in shirts met de tekst: “Betaal ons wat je ons verschuldigd bent.”
Aanbevolen video’s
“We krijgen een heel klein percentage van al het geld dat wordt verdiend via de WNBA, dat duidelijk wordt gemaakt door het entertainment dat we bieden,” zei Napheeesa Collier over de beslissing om de shirts te dragen. “Dus we willen een eerlijk en redelijk percentage daarvan.”
Het idee werd zaterdagochtend uitgekomen tijdens een spelersbijeenkomst.
De demonstratie komt nadat de spelers en de competitie er niet in slaagden om donderdag een nieuwe collectieve onderhandelingsovereenkomst te bereiken tijdens een persoonlijke bijeenkomst. De spelers van de competitie kozen in oktober voor hun laatste MKBA en zijn op zoek naar een beter model voor het delen van inkomsten, verhoogde salarissen, verbeterde voordelen en een zachtere salarislimiet.
Na de mislukte onderhandelingen zeiden veel spelers dat er een grote discrepantie was tussen wat ze wilden en wat de competitie aanbood. Als in oktober een nieuwe MKBA niet wordt bereikt, hebben sommige spelers, waaronder All-Stars Napheeesa Collier en Angel Reese, het potentieel van een staking genoemd.
Aan het einde van het spel, gezangen van “Betaal ze!” brak uit in de arena. Sommige fans hielden borden met de tekst ‘Pay the Players’ tijdens het spel.
“We hadden geen idee dat ze in solidariteit waren met onze demonstratie,” zei Nneka Ogwumike, president van de WNBPA. “Ik heb het het hele weekend gehoord op de fanevenementen, ons ondersteund en willen dat we ons een behoorlijk deel van de waarde krijgen.”
Dit was potentieel de laatste keer dat zoveel spelers samen op één plek zouden zijn voordat het seizoen eindigt – een feit dat niet verloren is gegaan op het leiderschap van de Unie.
“Dit is een perfecte gelegenheid om het bewustzijn te vergroten voor wat we doen en het samen doen,” zei Collier.
De spelers worden niet besloten of ze de shirts zullen dragen in hun eigen teams in de loop van de tweede helft van het seizoen dat dinsdag begint. Ze hopen dat fans ze zullen dragen zoals de vakbond tijdens het spel op sociale media aankondigde dat de shirts te koop waren.
Ogwumike wist niet dat de shirts al te koop waren.
“Je zet het daar, en je staat in zaken”, zei Courtney Williams over de shirts. “En we staan op zaken.”