BEIROET – Meer dan twee dagen na een massale Israëlische luchtaanval waarbij de leider van de militante groep Hezbollah om het leven kwam, stijgt er nog steeds rook uit het smeulende wrak.
Israël zei dat de aanval van vrijdagavond gericht was op een bijeenkomst in een ondergronds Hezbollah-complex. De ontploffingen hebben meerdere hoge flatgebouwen met de grond gelijk gemaakt in de dichtbevolkte, overwegend sjiitische buitenwijk in het zuiden van Beiroet, bekend als Dahiyeh.
Aanbevolen video’s
Hezbollah bevestigde zaterdag in een verklaring dat zijn oude leider, Hassan Nasrallah, bij de aanval om het leven kwam – een enorme klap voor de groep die hij 32 jaar lang had geleid.
Inwoners van Beiroet hoorden na de staking van vrijdag tot wel tien explosies die zich richtten op een gebied dat groter was dan een stadsblok, waarbij verschillende woongebouwen werden gereduceerd tot een wirwar van pancake beton en verwrongen staal. De gebouwen zonken in de grond, waardoor er een leeggemaakt gebied overbleef dat groter was dan een voetbalveld.
Israël heeft zaterdag video’s vrijgegeven van de gevechtsvliegtuigen die aan de aanval deelnamen, waarop ten minste acht F-15I’s te zien zijn, maar gaf geen commentaar op het type of aantal gebruikte bommen. Deskundigen zeiden dat de ontploffingen en verwoestingen die achterbleven consistent waren met de bommen van de klasse 2.000 pond (900 kilogram), waarschijnlijk ontworpen om te ontploffen nadat ze structuren waren binnengedrongen.
De video toonde de acht gevechtsvliegtuigen uitgerust met munitie die consistent was met de door Amerika vervaardigde BLU-109-penetratorbommen van de klasse van 2.000 pond; en een JDAM-harnas- en staartset, een nauwkeurig geleidingssysteem.
Het Israëlische leger zei dat de gevechtsvliegtuigen opstegen vanaf Hatzerim, een vliegbasis in het zuiden van Israël. Het leger gaf ook radiocommunicatie vrij van de bevelvoerend officier van de Israëlische luchtmacht en de commandant van het 69e squadron nadat zij de aanval hadden uitgevoerd.
Toeschouwers op de locatie klauterden zondag over grote platen beton, omgeven door hoge stapels verwrongen metaal en wrakstukken. Er waren verschillende kraters zichtbaar, waarschijnlijk gebruikt door reddingswerkers om onder de plaats van de explosie door te dringen, waarvan sommige blijkbaar tot 30 meter diep waren.
Een paar Hezbollah-werknemers gebruikten een bulldozer om rond een van de kraters te graven, waarvan sommige blijkbaar door reddingswerkers waren gegraven om de doden te bereiken. Staatsveiligheid en onderzoekers waren nergens te bekennen.
Tot nu toe zijn op de locatie zes doden bevestigd, samen met tientallen gewonden, maar het is niet duidelijk of de gravers nog steeds op zoek zijn naar lichamen. Sommige mensen die zondag ter plaatse waren, zeiden dat hun familieleden nog steeds vermist waren.
Een vrouw die het zwarte gewaad van top tot teen droeg, bekend als de chador, stond aan de kant en las uit het islamitische heilige boek, de Koran, terwijl een groep omstanders huilde. Eén man zakte in tranen ineen na het zien van de immense verwoesting.
“Je zegt, je zegt!” riep hij uit, met zijn hoofd tegen de muur, zoals hij Nasrallah noemde met zijn eretitel.
“Ons moreel is hoog en de strijd zal doorgaan,” zei Ali Rahhal, 30. “Vanaf hier, vanuit het hart van Dahiyeh, zeggen we ‘labbayka ya, Nasrallah’,” zei hij. De Arabische uitdrukking, die ‘tot uw dienst, Nasrallah’ betekent, werd vaak gezongen door aanhangers tijdens Hezbollah-bijeenkomsten.