NEW YORK – Aaron Judge heeft toestemming gekregen om met lichte trainingsactiviteiten te beginnen, en de aanvoerder van de New York Yankees zei dat hij dit seizoen zal terugkeren van de gebroken rib die hem sinds 31 mei buitenspel heeft gezet.
“Oh, ik kom dit seizoen terug. Ik weet niet waarom ik dat niet zou zijn”, zei de drievoudig AL MVP woensdag in het Yankee Stadium. “Dat was altijd het plan om terug te komen – vroeg of laat, zeker. Maar ik heb er nooit aan gedacht om dit jaar niet te spelen.”
Aanbevolen video’s
Judge was woensdagmiddag in honkbaluitrusting op het veld, aan het stretchen, joggen en shuffle slides doen met een weerstandsband. Hij kreeg groen licht om een stap voorwaarts te zetten in zijn herstelproces nadat hij dinsdag zijn laatste scan had ondergaan.
“Beter nieuws. Genezing. Je krijgt dus de kans om een beetje vooruitgang te boeken, wat te rennen, wat meer dingen aan het bovenlichaam te doen, en een soort vooruitgang te boeken om weer het veld op te gaan en ermee te zwaaien, “zei hij. “Ik wou dat het volledig genezen was en de breuk weg was en morgen kon beginnen met spelen, maar dat is niet het geval. Maar een geweldige stap voorwaarts.”
Het zal nog wel even duren voordat Judge weer in de line-up staat. Hij moet eerst doorgaan met het nemen van schommelingen, en het blijft onduidelijk wanneer dat zou kunnen gebeuren.
“Ik denk dat dit de ultieme test wordt: slaan”, zei Judge. “Dat is het meest gewelddadige van allemaal, denk ik, meer dan rennen of tillen en dat soort dingen. Dus als we eenmaal vooruitgang blijven boeken, voelt alles geweldig, dan maken we nog een scan, kijken waar het is en hopelijk voegen we er slaan en gooien aan toe en zo.”
Noch hij, noch Yankees-manager Aaron Boone boden een streefdatum aan voor de terugkeer van de outfielder.
“Daar heb ik nog niets over voor je. Ik heb gisteren net de scan gekregen en zodra ze zeiden dat het goed was, we gaan rennen, zei ik: ‘Oké, ik zie je buiten.’ Dus ik heb ze daar een beetje toe gedwongen, ‘zei Judge.
‘Maar nee, hopelijk staan jullie, zodra we een plan hebben, ergens op de lijst,’ voegde de slugger eraan toe, wat de verslaggevers lachte. “Niet de top.”
De 34-jarige rechter zei dat hij de medische staf vertelde dat hij zich “geweldig voelt” en “deze zaak een beetje in beweging wil krijgen.”
Boone zei echter dat de achtvoudige All-Star ook het grote geheel in gedachten houdt.
“Ik denk dat hij begrijpt wat er op het spel staat en dat hij duidelijk belangrijk is voor deze club en dat hij weer op de markt wil komen, maar hij moet ook heel zijn”, zei Boone. “Dus ik denk dat hij zeker de grenzen wil verleggen, maar hij begrijpt ook dat hiermee genezing nodig is.
‘We zijn nu bij dat deel van de show waar hij vorderingen kan maken,’ legde de manager uit. “Het is goed om hem te zien met zijn krijtstrepen aan en op schoenen, terwijl hij ’s middags het veld op gaat.”
Rechter staat op de lijst van 60 dagen geblesseerden met een stressfractuur van zijn rechterrib. Hij slaat .248 met 17 homeruns, 38 RBIs en een .907 OPS dit jaar, maar hij had slechts één homerun in zijn laatste 18 wedstrijden voordat hij naar de IL ging.
“Het was geweldig om op het veld te zijn, geweldig om daar weer te zijn”, zei hij. “Ik ben zoveel mogelijk bij de jongens geweest, vooral onderweg of hier in de dug-out. Maar om me echt een beetje een speler te voelen, voelde geweldig.”
Bij het ingaan van de seriefinale van woensdagavond tegen de St. Louis Cardinals waren de Yankees (64-50) 28-27 sinds Judge voor het laatst speelde op 31 mei – hoewel hun overtreding een van de ergste was in de majors gedurende die periode.
New York zit sinds 25 april ook zonder restricted hitter Giancarlo Stanton vanwege een verrekking van de rechterkuit en All-Star linkervelder Cody Bellinger sinds 26 juli vanwege een verrekking van de linkerhamstring. Bellinger, die naar verwachting vier tot zes weken zou moeten missen, volgde woensdag slagtraining op het veld.
Om hun opstelling een boost te geven, namen de Yankees vóór de handelsdeadline van maandag eerste honkman Luis García Jr. en outfielder Heliot Ramos over. Ze kwamen woensdagavond binnen met een achterstand van vier wedstrijden op Tampa Bay op de eerste plaats in de AL East en hadden de beste wildcard van de competitie.
“Ik heb een gebroken rib, dus je zult het voelen. Maar het geneest. Dus dat is de vooruitgang die we willen zien, zodat we nog wat meer kunnen gaan testen en kijken waar we staan”, zei Judge. “Omdat we bijna geen dagen meer hebben. Ik weet dat we nog 52 dagen te gaan hebben, nog 53 dagen, dus we moeten weer naar buiten.”