BARCELONA -Jonas Vingegaard heeft zijn zinnen gezet op een eerste grote tourtitel in twee jaar wanneer de Spaanse Vuelta op zaterdag begint, met toprivaal Tadej Pogačar die de bergachtige drie weken durende race overslaat.
Vingegaard won de Tour de France in 2022 en 2023, maar merkte dat hij voortdurend achter Pogačar eindigde sinds hij herstelde van een gruwelijke crash tijdens de tournee door Baskenland in Spanje in Spanje in april 2024.
Aanbevolen video’s
Dat ongeval liet hem een ingestorte long en een gebroken sleutelbeen, onder andere verwondingen. Nogal wonderbaarlijk was hij een paar maanden later weer in actie tijdens de tour, maar Vingegaard heeft de elite-race van de sport gedurende twee jaar op rij beëindigd als tweede achter Pogačar.
De 28-jarige Dane wordt nu door velen verwacht om zijn eerste Vuelta-titel te nemen, vooral met viervoudige winnaar Primoz Roglic die ook deze editie zit.
“Ik ben een favoriet, dus er is druk, maar ik ben gewoon blij hier te zijn en om te gaan voor de overwinning,” zei Vingegaard donderdag. “(I) had een goede trainingsperiode, met de beste voorbereiding die ik zou kunnen hebben. Ik voel dat de vorm goed is.”
Vingegaard is voor de derde keer terug op de Spaanse race, na het kijken naar Visma -Lease -Lease A Bike Teamgenoten winnen het in zijn twee eerdere participaties. Hij maakte zijn grote tourdebuut op de 2020 Vuelta toen Roglic zijn eerste titel won. In 2023 eindigde Vingegaard als tweede om Victor Sepp Kuss te verrassen, met Roglic Third.
Pogačar is afwezig, maar zijn team is nog steeds sterk
Hoewel Pogačar volgende maand pas in Canada racet, zal zijn team van de VAE Emirates nog steeds Visma’s topdreiging zijn in de Vuelta. Het heeft twee uitstekende renners gebracht in Juan Ayuso en Portugese opvallende João Almeida.
“Ayuso en Almeida zijn de jongens waar je echt aan moet denken, ook omdat ze twee kaarten kunnen spelen, dus ze hebben een zeer sterk team,” zei Vingegaard.
Ayuso werd drie jaar geleden de volgende grote hoop van Spaanse fietsen toen hij de Vuelta op de derde plaats op 19-jarige leeftijd afmaakte. Dit seizoen won hij de Tirreno-Adriatico in maart.
Maar hij heeft slechts twee dagen racen sinds mei toen hij de Giro d’Italia moest verlaten na het neerstorten. Hij zei ook dat hij van plan was de Vuelta over te slaan en zich in september te concentreren op de Wereldkampioenschappen totdat zijn team het plan veranderde.
“Mijn toestand is een beetje een onbekende,” zei Ayuso. “Ik zal proberen het goed te doen in de algemene classificatie, en als ik er nog niet ben, zal ik proberen Joao te helpen La Vuelta te winnen.”
De 27-jarige Almeida was ook op een sterke run, die de tournee door Basken Country, Tour de Romandie en Tour de Suisse vegen voordat hij zich moest terugtrekken uit de Tour de France met een gebarsten rib in juli.
“Met twee van ons is het eenvoudiger omdat we twee kaarten kunnen spelen en druk op Visma kunnen uitoefenen. Maar om te winnen moet je de beste benen hebben,” zei Almeida. “Als er een favoriet is, denk ik dat hij het is (Vingegaard). Maar we zijn hier, we zijn niet bang, we gaan onze benen draaien en mogen de beste man winnen.”
Race begint in Italië en vermijdt de zuidelijke hitte van Spanje
De openingsfase worden gehouden in Noord -Italië voordat fase 4 in Frankrijk daalt.
De Vuelta verschuift vervolgens naar Spanje, waar het volledig racen in het zuiden zal vermijden voordat de traditionele finish in Madrid is. Omdat Spanje net herstelt van een brutale hittegolf die enorme bosbranden voedde, kan de beslissing zorgen voor eenvoudiger racecondities.
De 80e editie van de race beschikt over acht topafwerkingen in de High Mountains, waaronder de langverwachte klim van L’Angriru op Stage 13, die beslissend zou kunnen zijn.