NEW YORK -Jerry Adler, die tientallen jaren achter de schermen van legendarische Broadway-producties doorbracht voordat hij in zijn jaren 60 draaide, is gestorven op 96.
Adler stierf zaterdag, volgens een korte familieaankondiging bevestigd door de Riverside Memorial Chapel in New York.
Aanbevolen video’s
Onder de acteercredits van Adler zijn ‘The Sopranos’, waarop hij Tony Soprano -adviseur Hesh Rabkin in alle zes seizoenen speelde, en ‘The Good Wife’, waar hij rechtspartner Howard Lyman speelde. Maar voordat Adler ooit voor een film- of televisiecamera was gestapt, had hij 53 Broadway -producties op zijn naam – allemaal achter de schermen, die diende als een podiummanager, producent of regisseur.
Hij kwam uit een entertainmentfamilie met diepe wortels in het joodse en Jiddische theater, zoals hij het Joodse grootboek in 2014 vertelde. Zijn vader, Philip Adler, was een algemeen directeur van het beroemde groepstheater en Broadway Productions, en zijn neef Stella Adler was een legendarische waarnemend leraar.
“Ik ben een wezen van nepotisme,” vertelde Adler in 2015 tegen Theatremania. “Ik kreeg mijn eerste baan toen ik aan de Syracuse University was en mijn vader, de algemeen directeur van Gentlemen Prefer Blondes, noemde me (omdat) er een opening was voor een assistent -podiummanager. Ik sloeg de school over.”
Na een lange theatercarrière, waaronder de originele productie van “My Fair Lady” en het werken met mensen als Marlene Dietrich, Julie Andrews en Richard Burton, onder vele anderen, verliet Adler Broadway tijdens de inzinking van de jaren 1980. Hij verhuisde naar Californië, waar hij werkte aan televisieproducties zoals de Soap Opera ‘Santa Barbara’.
“Ik kwam echt in de schemering van een middelmatige carrière,” vertelde hij de New York Times in 1992.
Maar het pensioen dat hij overwoog, was weggejaagd toen Donna Isaacson, de casting director voor “The Public Eye” en een oude vriend van een van Adler’s dochters, een ingevoegdheid had over hoe een moeilijk te vullen rol te spelen, zoals de New York Times toen meldde. Adler was aan de andere kant van audities geweest en, nieuwsgierig om te ervaren hoe acteurs zich voelden, stemde ermee in om uit te proberen. Regisseur Howard Franklin, die auditie deed voor tientallen acteurs voor de rol van een krantencolumnist in de Joe Pesci-starringfilm, had “koude rillingen” toen Adler voor het onderdeel las, meldde de krant.
Dus begon een acteercarrière waardoor hij meer dan 30 jaar consistent voor de camera werkte. Een vroege rol op de door David achtervolgen geschreven “Northern Exposure” maakte de weg vrij voor zijn tijd op een toekomstig Chase-project, “The Sopranos”.
“Toen David de piloot ging doen voor ‘The Sopranos’, belde hij en vroeg me of ik een cameo van Hesh zou doen. Het moest gewoon een one-shot zijn,” vertelde hij vooruit in 2015. “Maar toen ze de show pakten, hielden ze het personage leuk, en ik zou elke vierde week komen.”
Films omvatten ‘Manhattan Murdery Mystery’ van Woody Allen, maar Adler was misschien het best bekend om zijn televisiewerk. Die credits omvatten stints op ‘Rescue Me’, ‘gek over jou’, ’transparant’ en gastplekken op shows variërend van ‘The West Wing’ tot ‘Broad City’.
Hij keerde zelfs terug naar Broadway, dit keer op het podium, in Elaine May’s “groter dan een dwerg” in 2000. In 2015 verscheen hij in Larry David’s schrijf- en acteerpodiumdebuut, “Fish in the Dark”.
“Ik doe het omdat ik er echt van geniet. Ik denk dat pensioen een weg naar nergens is,” vertelde Adler vooruit, over het onderwerp van het stuk. “Ik zou niet weten wat ik moest doen als ik met pensioen zou gaan. Ik denk dat als niemand meer belt, dan zal ik met pensioen gaan. Ondertussen is dit geweldig.”
Adler publiceerde vorig jaar een memoires, “Too Funny For Words: Backstage Tales from Broadway, Television and the Movies”. “Ik ben klaar om in een oogwenk te gaan,” vertelde hij CT Insider toen, toen hem werd gevraagd of hij meer acteerrollen zou nemen. In de afgelopen jaren verhuisden hij en zijn vrouw, Joan Laxman, terug van Connecticut terug naar zijn geboortestad New York.
Voor Adler, die ooit dacht dat hij “te gek uitziet” om te handelen, was zichzelf op het scherm te zien, althans in eerste instantie. En in meerdere interviews met verschillende verkooppunten, zei hij hoe vreemd het door het publiek moest worden erkend nadat hij zoveel jaren achter de schermen had gewerkt. Er was echter minstens één voordeel om op film te worden bewaard, zoals hij de New York Times in 1992 vertelde.
“Ik ben onsterfelijk,” zei hij.