JAKARTA – Indonesië en de Verenigde Staten begonnen maandag jaarlijkse gezamenlijke militaire oefeningen samen met krachten uit een dozijn andere landen, terwijl de VS haar bondgenoten ertoe aanzet om bedreigingen uit China serieuzer te nemen.
Georganiseerd door de Indonesische nationale strijdkrachten, concentreerde het Super Garuda Shield van dit jaar zich op het versterken van regionale banden in een steeds onstabieler wereldwijd landschap, zei generaal Tandyo Budi Revita, de plaatsvervangend commandant van het leger.
Aanbevolen video’s
“Het dient als een gezamenlijke oefening waarbij we samen staan om elke uitdaging snel en precies te reageren.” zei hij in zijn toespraak tijdens de aftrapceremonie samen met admiraal Samuel Paparo, de commandant van het Amerikaanse Indo-Pacific Command.
De oefening is sinds 2009 jaarlijks in Jakarta gehouden door de VS en Indonesische soldaten.
Paparo zei dat de uitgebreide deelnemers een toewijding aan partnerschap en de soevereiniteit van elk land symboliseert door wederzijds respect.
“Het vertegenwoordigt het afschrikken van iedereen die zou hopen de feiten ter plaatse te veranderen met behulp van geweld met de collectieve bepaling van alle deelnemers om de principes van soevereiniteit te handhaven,” zei Paparo.
Jakarta heeft zijn bezorgdheid geuit over wat het ziet als Chinese aantasting op zijn exclusieve economische zone in de Zuid -Chinese Zee, met behoud van algemeen positieve banden met Beijing.
Verschillende Aziatische landen stuurden ook waarnemers naar de 11-daagse gevechtsoefening in Jakarta en op Sumatra Island. Ze eindigen op 4 september met een gecombineerde live-fire oefening.
De uitgebreide oefeningen hebben zich geleid tot bezorgdheid van China, die de VS ervan beschuldigden een “Aziatische NAVO” te bouwen om de groeiende militaire en diplomatieke invloed van China in de regio te beperken.
Tijdens een recente toespraak in Singapore waarschuwde de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth dat het zoeken naar militaire steun van de VS terwijl ze vertrouwen op Chinese economische steun risico’s brengt.
Hegseth zei dat Washington een boog van militaire allianties in de Indo-Pacific heeft versterkt om bondgenoten gerust te stellen die wordt gealarmeerd door de toenemende militaire en economische druk van Beijing uit China en provocerende acties in de betwiste Zuid-Chinese Zee.
Ondanks verhoogde activiteiten door Chinese kustwachtschepen en vissersboten in het gebied hebben Jakarta nerveus, Indonesië heeft getracht confrontatie en voortdurende economische initiatieven met China te voorkomen.
Het besluit van Jakarta om de kwestie te omzeilen, is consistent met haar langdurige beleid om wrijving bij te houden met Beijing achter gesloten deuren, vooral gezien de schaal van de Chinese handel en investeringen in de Indonesische economie, zei Muhammad Zulfikar Rakhmat en Yeta Purnama, onderzoekers in het centrum van economische en rechtenstudies of Celios.
“Deze dual-track diplomatie lijkt misschien inconsistent. Maar voor Jakarta is het strategisch. Indonesië omarmt de diversificatie van de defensie, geen afstemming,” zei Rakhmat van Celios.
Het land is toegewijd gebleven aan Super Garuda Shield en bleef de aankoop van VS en Franse armen kopen en de interoperabiliteit ontwikkelen met westerse militairen, voegde hij eraan toe.
“In een regio gedefinieerd door stijgende spanningen en grote machtsrivivaliteit, kan de weigering van Indonesië om partijen te kiezen, althans ter verdediging, het sterkste bezit zijn,” zei Rakhmat.