Acht jaar geleden maakte orkaan Harvey aan land aan de kust van Midden -Texas als een krachtige en catastrofale storm van categorie 4.
In de nacht van 25 augustus 2017 trof Harvey in de buurt van Rockport, Texas en zou een van de meest destructieve en dure natuurrampen in de Amerikaanse geschiedenis worden.
Harvey begon als een tropische golf die op 13 augustus 2017 voor de kust van Afrika verhuisde.
Aanvankelijk ongeorganiseerd, ontwikkelde het zich geleidelijk tot tropische storm Harvey op 17 augustus. Het systeem stak vervolgens op 18 augustus de oostelijke Caribische Zee over, kort verzwakt in een tropische verstoring na het passeren van de windwaartse eilanden.
Op 22 augustus staken de overblijfselen van Harvey het schiereiland Yucatán over. Eenmaal over het warme wateren van de Golf van Mexico, nam het systeem snel intensief.
Tegen 24 augustus was het herwonnen tropische stormkracht en explodeerde vervolgens in een categorie 4 -orkaan vlak voor aanlanding.
Aanlanding
Om ongeveer 22.00 uur op vrijdag 25 augustus maakte orkaan Harvey aan land op San Jose Island en nabij Rockport, Texas.
Met maximale aanhoudende winden van 130–132 mph en windvallen tot 145 mph, veroorzaakte de storm catastrofale windschade in de regio.
Storm Surge overspoelde kustgebieden met waterstanden die 6 tot 10 voet boven het maaiveld stijgen in baaien, waaronder Copano, Aransas, San Antonio en Matagorda.
Na dagen van verwoesting in Texas verschoof Harvey naar het oosten en maakte zijn laatste aanlanding in de buurt van Cameron, Louisiana, op 30 augustus 2017. Tegen die tijd was de erfenis al verzegeld.
De regencatastrofe
Na aanlanding vertraagde Harvey tot een kruip over Zuidoost -Texas, waardoor het toneel werd voor een historische overstromingsramp.
De storm stroomde reservoirs over, overstroomde snelwegen en veroorzaakte ernstige overstromingen. Negen van de 19 officiële riviermeters in Harris County registreerden aller tijden hoge overstromingsfasen.
Wijdverspreide tornado’s
Harvey produceerde ook 57 bevestigde tornado’s, voornamelijk in het zuidoosten van Texas en de regio Houston. Deze tornado’s droegen bij aan de reeds verbluffende schade door wind en water.
Menselijke tol en tragisch verlies
Orkaan Harvey was verantwoordelijk voor ten minste 68 directe doden in Texas, met 36 alleen in Harris County.
De meeste van deze dodelijke slachtoffers waren te wijten aan zoetwateroverstromingen.
Een extra 35 indirecte sterfgevallen werden toegeschreven aan factoren zoals elektrocutie, voertuigongevallen en vertraagde medische zorg.
Harvey staat als de dodelijkste orkaan om Texas te slaan sinds 1919, en de dodelijkste in de VS sinds orkaan Sandy in 2012.
Economische impact
De storm veroorzaakte naar schatting $ 125 miljard aan schadevergoeding, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) – die het had als de tweede duurste tropische cycloon in de Amerikaanse geschiedenis, verbonden met orkaan Katrina wanneer niet aangepast voor inflatie.
De verwoesting van Harvey was wijdverbreid, met name in gebieden waar de deelname van de overstromingsverzekering laag was.
Herstel en veerkracht
In de jaren sinds Harvey hebben veel getroffen gemeenschappen stappen gezet naar herstel.
Steden als Rockport en Houston hebben infrastructuur herbouwd, verbeterde overstromingssystemen en opnieuw geëvalueerde bouwnormen.
De emotionele en financiële tol van de storm wordt echter nog steeds door velen in de hele staat gevoeld.
Historisch
Orkaan Harvey zal niet alleen worden herinnerd vanwege de intensiteit ervan bij aanlanding, maar ook voor de buitengewone en dodelijke overstromingen die volgde.
Met recordbrekende regenval, ongekende stedelijke overstromingen en langdurige effecten, heeft Harvey de schaal en reikwijdte van moderne tropische cyclonen in de Verenigde Staten opnieuw gedefinieerd.
Omdat Texas acht jaar sinds deze catastrofale storm markeert, blijft Harvey een ontnuchterende herinnering aan de kracht van de natuur – en het belang van paraatheid in het licht van extreem weer.