We kennen ze. We houden van ze. En veel van de wereld begrijpt hen verkeerd.
Vliegende jagers die ’s nachts uitkomen, deze zoogdieren hebben in de loop der jaren een slechte rap gekregen (denk aan Dracula). Zuid -Texanen kennen echter hun belang. Ze noemen de regio tussen april en oktober thuis.
Dat gezegd hebbende, hier zijn enkele dingen die je misschien niet weet over onze nachtelijke vrienden.
Ja, vleermuizen zijn zoogdieren, wat betekent dat ze bevallen. Dat gebeurt meestal in zwangerschapsroosters zoals Bracken Bat Cave, die net buiten San Antonio ligt. Het is de thuisbasis van de grootste Mexicaanse vrijstaartbatkolonie ter wereld, met naar schatting 15 tot 20 miljoen vleermuizen.
Ja, ze komen alleen ’s nachts uit
Vleermuizen zijn nachtelijk, dus ja, ze komen over het algemeen alleen ’s nachts uit.
“Ze zijn een soort van tieners. Ze zijn de hele nacht wakker, slapen overdag en ruiken slecht,” zei Fran Hutchins, lokale bat goeroe en oude directeur van de Bracken Bat Cave Reserve.
Dus als het donker is, dan begint het feest – en alles wat ze doen is eten.
Ze eten tonnen insecten … letterlijk
“Ze zijn de grootste nachtelijke bug eter die we hier in Texas hebben. Dus bij Bracken Cave bijvoorbeeld, dat kolonie vleermuizen ’s nachts meer dan 150 ton insecten eet. Dat is elke nacht 280.000 Whataburgers in eten,” zei Hutchins.
Dat zijn veel hamburgers of bugs, liever. En dit feest is super nuttig voor de boeren in het gebied.
“Voor alle insecten die ze eten, die gewasschade voorkomt,” zei Hutchins. “We hoeven geen pesticiden op onze gewassen te spuiten, al dat soort dingen, dus ze zijn gewoon een aanzienlijk voordeel voor onze lokale boeren.”
De Mexicaanse vrijstaartvleermuis kan elke avond 60 mijl retour voor voedsel reizen voor eten. Ze vliegen zo hoog als 10.000 voet in hoogte.
Vleermuizen zijn niet altijd gewaardeerd
Wist je dat duizenden Mexicaanse vrije staart vleermuizen zouden worden gebruikt als vervangbare wapens in de Tweede Wereldoorlog? Een tentoonstelling in het Kendall County Historic Jail Museum in Boerne legt de hele zaak uit.
Om een lang verhaal kort te maken, het leger van de Verenigde Staten heeft $ 2 miljoen uitgegeven aan een project dat opgericht was om duizenden vleermuizen te plaatsen, met bijgevoegde brandstofapparaten, in een bom. Die bom moest op Japan worden gevallen, met de hoop gebouwen in brand te steken.
Hoe dichtbij kwam het om daadwerkelijk te gebeuren?
“Ik denk dat ze behoorlijk serieus waren, en ze hadden veel mensen eraan gewerkt,” zei Paul Barwick, die het museum runt.
Nu koesteren we ze.
San Antonio heeft zelfs een brouwerij ter ere van hen. Freetail Brewing Company heeft een vleermuissilhouet op hun bier.
In San Antonio en Austin verzamelen menigten zich ’s avonds om de massale uittocht van de vleermuizen te zien, en duizenden komen van over de hele wereld om de’ grote opkomst ‘van de Bracken -grot te zien.
Er zijn alleen mannelijke kolonies
Een voorbeeld hiervan is onder de brug van Interstate 35 als het Camden Street oversteekt in San Antonio. Een vrijgezel kolonie noemt dit Roost -huis.
“Dus de mannen, weet je, gaan naar deze vrijgezellenkolonies en ze zullen gewoon de mannen zijn die rondhangen,” zei Hutchins.
Moedervleermuizen doen echter ook veel werk.
“Dus de moeders zullen de baby’s hier half juni borstvoeding geven wanneer ze ze beginnen te krijgen,” zei Hutchins.
Er wordt geschat dat baby Mexicaanse vrijstaartvleermuizen in dichtheden van maximaal 500 per vierkante voet staart. Ongelofelijk, moedersvleermuizen kunnen hun eigen baby’s vinden bij duizenden pups door hun reukvermogen en gehoor te gebruiken.
U kunt vleermuizen zien op de lokale radar
In sommige gevallen, zoals bij Bracken Cave, zijn de koloniën zo groot dat ze ’s avonds op radar te zien zijn wanneer ze vertrekken om op voedsel te jagen.
Onderzoekers maken zich zorgen over lage vleermuiscijfers
“Ze zijn misschien gewoon verhuisd naar waar er een betere voedselbron is, maar we weten het gewoon niet. Dus het is iets dat we onderzoeken,” zei Hutchins.
De droogte kan ook een rol spelen. Hoe dan ook, ze hopen dat het geen ziekte is.
Ziekte is een reële bedreiging voor het overleven
Terwijl ze in het zinkgat van de duivel in de duivel, overvallen voor ziekte.
“We zullen ook het substraat uitzoeken om te zien of er enig bewijs is van pseudogymnoascus destructans schimmel, wat het witte neussyndroom veroorzaakt,” zei Hutchins.
Gelukkig werd er geen gevonden in de grot, maar het is gedetecteerd in delen van Texas. Het is een reële bedreiging voor de vleermuisbevolking van de staat.
“Deze koud-liefhebbende schimmel beïnvloedt onze winterse vleermuizen. Dus wanneer deze vleermuizen deze grotten in de winter gaan slapen, wanneer het echt koude buiten is, groeit de schimmel op hen als een irriterend,” zei Hutchins. “Het verprutst hun winterslaapcyclus als ze wakker worden. Ze gebruiken meer energie om dat te doen. Ze verbranden hun dikke reserves en uiteindelijk honger ze uit honger.”
De Mexicaanse vrijstaartvleermuis kan zelfs snelheden van 100 mijl per uur bereiken.
“Weet je, vleermuizen hebben zo’n vreselijke reputatie. Weet je, natuurlijk kunnen ze je ’s nachts bang maken, maar ze zijn de liefste, vriendelijkste kleine wezens. En de Mexicaanse vrijstaartige is gewoon verbazingwekkend. Weet je, het weegt wat drie ninkels wegen. Het vliegt 100 mijl per uur,” zei Andrew Barnebey, een lange gids bij het duivelse state natuurlijke gebied.
Lees meer: