WASHINGTON – Mo’ne Davis gaf toe dat ze nerveus was voor haar try -out voor de Women’s Pro Baseball League.
De voormalige Little League-sensatie was een van de 600 spelers die vrijdag aankwamen bij de Washington Nationals Youth Baseball Academy om te strijden om roosterplekken in het zes-teamcircuit, dat volgend jaar zal worden gelanceerd.
Aanbevolen video’s
Davis, het eerste meisje dat een overwinning behaalde als werper in de Little League World Series, is geen onbekende voor de schijnwerpers. Nu 24, heeft ze in ongeveer vijf jaar niet competitief gespeeld en ze zei dat haar kriebels verdwenen zodra ze het veld bereikte.
“Ik ben hier vaak geweest. Ik heb hier genoeg keren gespeeld,” zei Davis, die wel in het outfield werkte en batting -training nam. “Bekende gezichten zien – dat kalmeerde me een beetje neer.”
Justine Siegal, een mede-oprichter van WPBL, begon dag 1 van de open try-outs van de competitie door de spelers aan te spreken.
“We staan op de schouders van andere pioniers,” zei Siegal. “Nu is het jouw tijd.”
Van vrouwen uit 10 landen, waaronder Japan, Australië en Mexico, werd verwacht dat ze opdagen voor de vierdaagse showcase, die vrijdag begon met een reeks sessies onder leiding van competitie-adviseur en voormalig honkbalteamster Alex Hugo van de Verenigde Staten. Oefeningen varieerden van Baserunning -oefeningen tot bullpen -werk en zullen eindigen met een wedstrijd maandag in het ballpark van Washington Nationals.
Deelnemers varieerden in leeftijd van 17 tot 57 en omvatten zowel voormalige als huidige atleten met verschillende vaardigheidsniveaus. Er waren ook honkbal -supersterren, waaronder spelers van nationale teams.
Davis probeerde het in het middenveld en nam deel aan een bullpen -sessie.
“Het voelt geweldig om gewoon te zien dat zoveel vrouwen naar buiten komen die van de sport houden,” zei ze, “die de kans krijgen om de sport professioneel te spelen. Het is echt cool om te zien. Ik kan echt niet wachten om gewoon te komen.”
Van softbalvelden tot honkbaldromen
Allison Dougherty was zo opgewonden voor de weekendshowcase dat ze een dag voor haar try -out naar de marge kwam om de actie te ondernemen.
“Als je een honkballiefhebber bent en je een vrouw bent, is dit waarschijnlijk het grootste moment van ons leven, om eerlijk te zijn,” zei ze.
Een inwoner van Tampa, Florida, Dougherty bezit twee restaurants, maar is klaar om haar zakelijke carrière in evenwicht te brengen met een potentiële kans op Pro Ball. Ze neemt zaterdag het veld op en probeert uit het eerste honk.
“Ik werd gedwongen om softbal te spelen omdat ik een vrouw ben,” zei Dougherty, die speelde aan de Lynn University in Boca Raton, Florida. “Toen ik zag dat de kans kwam om honkbal te spelen, sprak dat echt tegen me omdat dat de game is die ik liever speel. En ik heb nooit de kans gehad om honkbal na te streven. Dus ik ben gewoon zo opgewonden om de kans te hebben.”
Heather Strong, een 32-jarige stewardess uit Palmer, Massachusetts, hoorde over de try-outs via sociale media. Strong speelde Little League Baseball naast jongens tot ze op de middelbare school kwam, waar ze ook werd gedwongen om over te schakelen naar softbal.
“Die slecht was,” voegde Strong toe, die speelt in een dames slow-pitch softball league. “Ik speelde met de jongens (in Little League). Alle jongens gingen naar het honkbalteam van de middelbare school en ik moest overstappen op softbal en een heel ander spel leren.”
Strong had vertrouwen in haar optreden vrijdagochtend en hoopt op zijn minst tot dag 2 te komen. Als ze dat niet doet, waardeert ze het om deel uit te maken van de geschiedenis.
“Ik ben net deel uitkomen van iets dat niet alleen voor mensen voor mij betekent die honkbal speelden, maar de jongere generaties die eraan kwamen,” zei Strong. “Dit betekent de wereld tot kleine meisjes overal. Het maakt niet uit waar ze vandaan komen, ongeacht wie ze zijn.”
Veteraanspelers helpen de try -outs te begeleiden
Sommige spelers die al hebben getekend bij de competitie – waaronder de Japanse werper Ayami Sato en Canadian Steel Alli Schroder – waren vrijdag op het veld om The Hopefuls te helpen.
Andere coaches kwamen overal in de honkbalwereld.
Tamara Holmes kon zich haar 43-jarige carrière in het honkbal nauwelijks voorstellen, waardoor ze in 80 jaar naar de eerste Pro Women’s Tryouts leidde.
Holmes, die van 1996-98 voor het Colorado Silver Bullets Women’s Team speelde, was een van de coaches die op vrijdag hielpen.
“Ik denk niet dat het me zo veel raakte totdat ik hier aankwam en deze eerste groep zag,” zei Holmes na de ochtendsessie. “Het is niet elke dag dat je de kans krijgt om een van de eersten te zijn om iets bij te wonen. Ik had daar zeker meer respect voor toen ik hier aankwam en besefte de omvang ervan.”
Holmes verwacht dat een groot deel van de spelerspool zal bestaan uit softbalspelers die de overgang naar honkbal zullen maken, die ze beschreef als een veel langzamere sport.
“Het is mijn ervaring in de loop der jaren dat honkbalspelers uitstekende softbalspelers maken,” merkte ze op. “De overgang op de andere manier kan een beetje moeilijk zijn, maar er zijn zeker veel vrouwen die dat kunnen doen.”
De meeste vrouwen die uitproberen, zullen waarschijnlijk niet de competitie maken, maar Holmes zei dat de meeste spelers er waren voor “een geweldige ervaring en om te zeggen dat ik het deed.”
“Ik respecteer iedereen die met een bewegende bal op het veld zou komen en een beetje ervaring heeft of het is 20 jaar geleden,” zei ze. “Ik weet niet persoonlijk dat ik dat zou kunnen doen.”