Narowal – Redders in boten racen om gestrande families te bereiken in de Pakistaanse dichtbevolkte oostelijke Punjab -provincie donderdag, nadat drie grote rivieren hun oevers hebben gebroken vanwege zware regenval en de vrijlating van water uit overlopende dammen in het buurland India.
De overstromingen ontheemden bijna 250.000 mensen en ambtenaren zeiden dat meer dan 1 miljoen mensen werden getroffen, met gewassen en bedrijven vernietigd en velen niet in staat om hun huizen te verlaten.
Aanbevolen video’s
Volgens de politie werden minstens 15 mensen een dag eerder in het district Gujranwala en nabijgelegen dorpen gedood. Voorspellers zeiden dat vrijdag meer regen werd verwacht, na een tweedaagse pauze, en die volgende week konden doorgaan.
Provinciale minister Marriyum Aurangzeb zei dat overstromingen 1.432 dorpen bereikten die zich langs de rivieren Ravi, Sutlej en Chenab hebben gevestigd, die ongeveer 1,2 miljoen mensen treft en 248.000 anderen verplaatst.
Bijna 700 reliëf en 265 medische kampen zijn opgezet in de overstromingsgebieden, zei ze, eraan toevoegend dat voedsel en andere essentiële benodigdheden worden geleverd aan overstromingsgebieden.
Overstromingen hebben sinds eind juni meer dan 800 mensen in Pakistan gedood.
In de regio Jammu van Kasjmir in India, hebben enkele van de zwaarste regens in decennia voor de maand augustus schade aangevoerd, waardoor flash-overstromingen en aardverschuivingen worden veroorzaakt die ook twee hindoe-pelgrimsroutes in de Himalaya-gebieden raakten.
Huizen zijn ondergedompeld en wegen en bruggen beschadigd, waardoor de Indiase autoriteiten gedwongen worden duizenden mensen te evacueren die in overstroomde gebieden wonen. Minstens 115 mensen zijn gedood en scoort gewond.
In Pakistan is het ook de eerste keer in 38 jaar dat de rivieren Ravi, Sutlej en Chenab tegelijkertijd in een hoge overstroming zijn geweest, waardoor reddingswerkers worden gedwongen om de operaties in meerdere districten te intensiveren, volgens de provinciale irrigatieafdeling.
Sommige families zeiden dat ze nog steeds op hulp van de overheid wachtten.
“Mijn familie op het dak van ons huis wachtte twee dagen op de komst van een boot,” zei Zainab Bibi, 54, terwijl ze langs een weg zat omringd door overstromingswater in het district Narowal. Ze gaf toe dat ze een eerdere overheidswaarschuwing negeerde omdat ze dacht dat overstromingen nooit haar dorp zouden raken, gelegen kilometers (mijlen) weg van de rivier.
Farmer Mohammad Saleem, 47, zei dat overstromingen van de Indiase grens zijn huis en bezittingen wegvaagden voordat zijn familie kon ontsnappen aan hun dorp in het district Narowal. Zijn 38-jarige vrouw, Kaneez Bibi, zei dat de overstromingen de bruidsschat weggevaagd die ze had voorbereid op het huwelijk van hun oudste dochter gepland voor november.
In de provincie Punjab in Pakistan begonnen de massa-evacuaties eerder deze week na zwaardere dan gebruikelijke moessonregens en de vrijlating van water uit overlopende dammen in India veroorzaakte flitsoverstromingen in laaggelegen grensgebieden.
In een verklaring heeft Punjab Chief Minister Maryam Nawaz Sharif ’tijdige evacuaties’ gecrediteerd met het redden van levens. Ze zei dat voorafgaande voorbereidingen en de sloop van illegaal gebouwde structuren langs waterwegen hadden bijgedragen aan het voorkomen van grootschalige slachtoffers in wat ambtenaren beschrijven als de slechtste overstromingsgeval van de provincie in decennia.
“Geen ontheemde persoon zou zonder voedsel en medische hulp in de overstromingsgebieden moeten zijn,” vertelde ze ambtenaren tijdens een vergadering om de situatie te herzien. “Probeer je best om de verspreiding van door water overstromingen onder de door overstromingen getroffen mensen te voorkomen,” waarschuwde ze.
De federale minister van Pakistan Ahsan Iqbal, op een bezoek aan de overstromingsstad Narowal, beschuldigde India ervan opzettelijk buitensporige hoeveelheden water uit zijn dammen vrij te geven zonder tijdige waarschuwingen. Hij zei dat New Delhi een belangrijk waterverdrag schond dat het eerder dit jaar heeft opgeschort na het doden van 26 toeristen in door de Indiase gecontroleerde Kasjmir. India gaf de in Pakistan gevestigde militanten de schuld voor de aanval, een beschuldiging dat Islamabad ontkende.
Iqbal zei: “De vrijlating van water in zo’n enorm volume komt neer op wateragressie, en India deed het, en we zien overstromingsverwoestingen.”
Er was geen onmiddellijke opmerking van New Delhi.
Overstromingen in Narowal dompelden ook het heiligdom van Guru Nanak onder, gelegen nabij de Indiase grens, maar redders hebben de staf en pelgrims snel geëvacueerd.
In 2022 doden catastrofale overstromingen die verband houden met klimaatverandering bijna 1.700 mensen in Pakistan.