Vier dagen na het starten van zijn tweede administratie dreef president Donald Trump het idee om het Federal Emergency Management Agency te ‘kwijt’, dat de federale rampenrespons beheert. Maar tijdens een donderdagvergadering leek de 12-persoons beoordelingsraad die hij heeft aangesteld om wijzigingen in FEMA voor te stellen meer gericht op hervormingen dan totale ontmanteling.
FEMA moet “worden hervormd in een agentschap dat onze lokale en overheidsfunctionarissen ondersteunt die daar ter plaatse zijn en reageren op de personen die nodig zijn om mensen te helpen genezen en geheel door deze situaties te worden”, zei secretaris van de binnenlandse veiligheid Kristi Noem, die de raad co-voorziet. Maar, voegde ze eraan toe dat FEMA “zoals het vandaag bestaat, moet worden geëlimineerd.”
Aanbevolen video’s
De vergadering in Oklahoma City bood echter hints van welke soorten hervormingen de raad in haar eindrapport aan Trump zou kunnen presenteren. Leden richtten zich voornamelijk op conventionele en vaak geciteerde mogelijkheden voor verandering, zoals geld sneller krijgen aan staten en overlevenden en het verbeteren van de capaciteit van lokale noodmanagers.
Maar sommige bewegingen door de administratie in de afgelopen maanden hebben die doelen al ondermijnd, omdat mitigatieprogramma’s worden gesneden en het FEMA -personeelsbestand wordt verminderd. Experts waarschuwen ook dat, ongeacht wat de Raad voorstelt, wijzigingen in de autoriteit en de activiteiten van FEMA congres moeten vereisen.
Een door de Republikeinen gedomineerde raad
President Donald Trump heeft de FEMA Review Council opgericht via een executive order in januari die de groep instrueert om feedback te vragen van een “breed scala van belanghebbenden” en om een rapport aan Trump te leveren over aanbevolen wijzigingen binnen 180 dagen na de eerste vergadering, hoewel die deadline is vervallen.
De raad van 12 personen is mede voorgezogen NOEM en minister van Defensie Pete Hegseth en vice-voorzitter van de voormalige gouverneur van Mississippi Phil Bryant. Het bestaat uit gekozen functionarissen, noodmanagers en andere leiders, voornamelijk uit Republikeinse staten.
Trump “is van mening dat we in een ramp-respons portfolio en voetafdruk moeten zijn,” zei Noem tijdens de vergadering van donderdag, “maar de langetermijnbeperking zou niet iets moeten zijn waar de federale overheid bij wordt betrokken in de mate dat het in het verleden is geweest.”
NOEM was vrijwel aanwezig, onder verwijzing naar inspanningen om “wat vrede te brengen in de straten van Washington, DC”
Leden presenteerden donderdag enkele bevindingen verzameld in luistersessies die werden uitgevoerd in meerdere staten en met native stammen. Veel van de discussies raakte de noodzaak om sneller en met meer flexibiliteit geld aan staten te krijgen. Trump en NOEM hebben beide het idee ondersteund om staten federale blokbeurzen snel te geven na een ramp in plaats van het huidige terugbetalingsmodel.
Leden hebben “uren, misschien zelfs dagen doorgebracht, manieren verkennen om lokaal herstel te versnellen door directe financiering voor openbare en individuele hulp,” zei Guthrie.
Plannen vooraf maken
Verschillende leden benadrukten het verbeteren van de paraatheid en mitigatie voordat de rampen toesloegen.
“Mitigatie redt levens, het beschermt eigendom, het verlaagt de kosten van toekomstige rampen,” zei Guthrie, maar voegde eraan toe dat meer verantwoordelijkheid zou moeten vallen op individuen en staats- en lokale overheden om te investeren in mitigatie.
Staten zoals Texas en Florida hebben robuuste, goed gefinancierde noodbeheerbureaus die zijn voorbereid op grote rampen. Leden erkenden dat als andere staats- en lokale overheden meer verantwoordelijkheid zouden nemen in rampen, ze nog steeds trainingstoestand nodig hadden.
Methoden voor overheden om hersteldollars te ontgrendelen zonder te vertrouwen op federale fondsen kwamen ook op, zoals parametrische verzekering, die een snelle uitbetaling biedt van een eerder overeengekomen bedrag wanneer een activeringsgebeurtenis optreedt.
De bijeenkomst was minder gericht op de steun van individuele overlevenden, maar Bryant bracht de noodzaak om het nationale overstromingsverzekeringsprogramma te hervormen – en te beschermen, en noemde het ‘essentieel’. Dat programma is meer dan 50 jaar geleden door het Congres opgericht, omdat veel particuliere verzekeraars niet meer beleid hadden aan het aanbieden van gebieden met een hoog risico.
De retoriek rond FEMA evolueert
Het gesprek betekende een afwijking van enkele van de meer agressieve retoriek Trump en NOEM hebben in het verleden gebruikt om hun plannen voor FEMA te beschrijven. Al in juni suggereerde Trump het bureau ‘geleidelijk’ na het orkaanseizoen 2025.
Michael Coen, die FEMA -posten bekleedde onder drie presidentiële administraties, zei na drie raadsvergaderingen, de aanbevelingen blijven vaag.
“Raadsleden gaven hun perspectief, maar hebben niet de uitdaging geïdentificeerd die ze proberen op te lossen of een nieuwe weg te bieden,” zei Coen.
Coen waarschuwde ook dat alle belangrijke wijzigingen door het Congres moeten gaan. Wetgevers introduceerden in juli een tweedelige hervormingswet in het Huis. De zogenaamde FEMA-wet weerspiegelt enkele prioriteiten van de raad, maar stelt ook voor om terug te keren naar een bureau op kabinetsniveau.
“De meeste huidige voorgestelde FEMA -wetgeving versterkt FEMA,” zei Coen.
Acties zijn soms in tegenspraak met woorden
Sommige acties van de regering zijn tot nu toe in tegenspraak met de nadruk van raadsleden op opportuniteit, mitigatie en paraatheid.
NOEM vereist nu dat ze persoonlijk DHS -uitgaven goedkeuren van meer dan $ 100.000. Dat beleid leidde tot vertragingen in de reactie van Texas, volgens verschillende rapporten, hoewel NOEM en waarnemend beheerder David Richardson die claims hebben weerlegd.
De administratie stopte een programma voor miljarden dollars voor klimaatweerkrachtprojecten, en Trump stopte met het goedkeuren van de financieringsverzoeken van gevaren voor grote rampen. FEMA heeft dit voorjaar abrupt geannuleerd of online enkele lokale paraatheidstrainingen, hoewel velen later hervatten.
Op maandag stuurden meer dan 180 huidige en voormalige FEMA -medewerkers een oppositiebrief aan de FEMA Review Council en het Congres, waarschuwend dat het agentschap zo verminderd is dat een belangrijk klimaatevenement tot catastrofe zou kunnen leiden.
Tenminste een deel van het personeel werd tot nader bericht op dinsdag betaald administratief verlof opgelegd.