Pittsburgh – De Pittsburgh Steelers kwamen uit hun seizoensopener tegen de ongeslagen maar niet ongeschonden Jets in New York.
Voer Jabrill Peppers in.
Aanbevolen video’s
Coach Mike Tomlin zei dinsdag dat de Steelers de veteraanveiligheid ondertekenen, terwijl starter Deshon Elliott herstelt van een knieblessure in de eerste helft tegen de Jets.
Peppers, 29, werd een vrije agent toen hij vorige maand door New England werd gesneden. Pittsburgh zal de vierde NFL-stop van Peppers zijn na stints met Cleveland (2017-18), de New York Giants (2019-21) en de Patriots (2022-24).
Tomlin wees op de veelzijdigheid van Peppers in de secundaire en zijn vermogen om een verschilmaker te zijn in speciale teams als belangrijke factoren in de ondertekening.
“Hij is eerst een voetballer, een positionele speler tweede,” zei Tomlin.
Peppers zouden de kans kunnen krijgen om meteen te spelen wanneer de Steelers (1-0) gastheer Seattle (0-1) in hun thuisopener op zondag.
Pittsburgh wendde zich tot veteraan Chuck Clark – die aan het einde van het trainingskamp werd gesneden voordat hij werd getekend bij de oefenploeg – nadat Elliott tegen de Jets was vertrokken, hoewel Tomlin niet uitsluiting van paprika’s die snel beschikbaar waren.
“We zullen zien hoe we de arbeid verdelen als we de week ingaan,” zei Tomlin. “Hun vermogen om te communiceren en uit te voeren is duidelijk een belangrijk onderdeel van hoe we die arbeid verdelen en van daaruit gaan.”
Tomlin weigerde te zeggen of Elliott een kandidaat is voor een geblesseerde reserve en zei alleen dat Elliott zeker minstens één week zal missen.
Elliott, die in juni tot 2027 een contractverlenging tekende, diende als de hub van communicatie voor een gereviseerde secundaire die nu nieuwkomers Jalen Ramsey en Darius Slay omvat.
Waar die taken naar voren zullen vallen, is onzeker, hoewel de verdediging van Pittsburgh net genoeg deed om de overstuur tegen New York te voorkomen. Terwijl de Steelers 394 yards (inclusief 182 op de grond) opgegeven aan een overtreding onder leiding van voormalig Pittsburgh quarterback Justin Fields, maakten ze ook een paar kritische late stops.
De Steelers dwongen een drie-en-uit op het voorlaatste bezit van de Jets en Ramsey beëindigde een laatste poging door de New York brede ontvanger Garrett Wilson op de vierde plaats in de buurt van het middenveld te boren, waardoor de overwinning werd verzegeld.
Het kwam echter ook pas nadat de Jets hun weg aan beide zijden van de lijn van scrimmage hadden voor lange stukken. Velden en teruglopende Breece Hall vonden voldoende ruimte om te rennen en de jonge offensieve lijn van Pittsburgh worstelde om Aaron Rodgers te beschermen.
De Steelers gaven in totaal vier zakken op, met voormalige eerste ronde pick Broderick Jones die worstelde bij de linkse tackle. Jones, op de 14e plaats genomen in 2023, had herhaaldelijk problemen met het verdedigende einde van New York Will McDonald, die Rodgers twee keer liet vallen.
Tomlin weigerde Jones specifiek uit te kiezen en zei: “al onze uitvoeringen kunnen beter zijn” en verdedigde de mentale weerbaarheid van de 24-jarige.
“Het is voetbal, weet je?” Zei Tomlin. “Je komt niet naar de National Football League door emotioneel kwetsbaar te zijn. Er zijn veel zelfverzekerde jongens waarmee ik werk. Je wint wat gevechten, je verliest wat gevechten. Je komt terug vechten. Dat is gewoon de aard van de mannen die dit spel op dit niveau spelen.”
Peppers zouden het weten. De 25e algemene pick in het ontwerp van 2017 (nam vijf plekken voor Steelers -ster buiten linebacker TJ Watt) werd na twee jaar in Cleveland verhandeld naar de New York Giants en ging vervolgens verder naar de Patriots in 2022.
Hij veranderde een eenjarig contract met New England in een meerjarige deal, maar bracht het grootste deel van twee maanden van het seizoen 2024 door op de vrijgestelde lijst van de commissaris na zijn arrestatie op meerdere aanklachten die voortvloeien uit een binnenlands incident. Een jury heeft Peppers in januari vrijgesproken, maar zijn tijd bij de Patriotten eindigde in augustus toen eerstejaars hoofdcoach Mike Vrabel paprika’s maakte tussen de laatste bezuinigingen van het team.
Tomlin zei dat hij veel heeft gestudeerd op paprika’s in de aanloop naar het ontwerp van 2017 en nam kennis van hoe Michigan hem inzet, inclusief hem tijd aan de aanval te krijgen tijdens zijn laatste seizoen met de Wolverines.
Hoewel dat niet in Pittsburgh speelt, is het vermogen van Peppers om zich aan te passen door de jaren heen bij Tomlin gebleven.
“Hij werd net op een echte unieke manier in Michigan gebruikt die echt zijn talenten benadrukte, man,” zei Tomlin. “Ik denk dat hij op een gegeven moment zelfs een tweerichtingsspeler was. … Hij keerde terug. Hij was gewoon een goed afgeronde voetballer in alle delen van het spel.”
Notities: Rookie Defensive Tackle Derrick Harmon (knie) wordt verwacht dat hij zondag zijn tweede opeenvolgende wedstrijd mist. … Inside linebacker Malik Harrison (knie) is ook uit. … buiten linebacker Nick Herbig (hamstring) kon terugkeren nadat hij de opener had gezeten.