Meld u aan voor de opdracht, de dagelijkse nieuwsbrief van de Texas Tribune die lezers op de hoogte houdt van het meest essentiële nieuws over Texas.
Aanbevolen video’s
WASHINGTON – Vorige maand was Melvin White’s eerste cohort van toekomstige zonnetechnici klaar om te beginnen met trainen.
Het in Port Arthur gevestigde bedrijf van White was een van de deelnemers aan de Solar for All Program van Texas, een door de overheid gefinancierd initiatief om zonne-energie in huizen in Texas in te zetten en een personeelsbestand op te bouwen om de technologie in gemeenschappen met lage en gematigde inkomens te installeren. Het Environmental Protection Agency heeft vorig jaar bijna $ 250 miljoen toegekend aan een coalitie van lokale overheden en non-profitorganisaties, onder leiding van Harris County, om het aandeel van Texas in het Clean Energy-programma van Biden-tijdperk te financieren.
White’s Company, een organisatie voor personeelsontwikkeling die helpt om geschoolde arbeiders te trainen en te plaatsen, selecteerde 25 mensen om les te geven over zonne -installatie en uiteindelijk in een stage te worden geplaatst. Hij had een aantal noodzakelijke laboratoriumapparatuur gekocht en was ingesteld om te beginnen met training toen op 7 augustus EPA -beheerder Lee Zeldin aankondigde dat hij alle bestaande zonne -energie voor alle contracten beëindigde om de investeringen van de federale overheid terug te verdienen en te verminderen wat de Trump -administratie ziet als verspillende uitgaven.
“Het komt erop neer: EPA heeft niet langer de wettelijke autoriteit om het programma of de toegewezen fondsen te beheren om deze boondoggle levend te houden,” schreef Zeldin op X. “Vandaag kondigt de Trump -EPA aan dat we Solar voor iedereen beëindigen, opslaan van Amerikaanse belastingbetalers nog eens $ 7 miljard!”
Wit en anderen bleven achterblijven.
Werknemersontwikkelingsorganisaties die al zijn begonnen met training proberen het vertrouwen in hun gemeenschappen opnieuw op te bouwen nadat ze programma’s moeten annuleren. Groepen die technische assistentie verleenden, proberen hun verliezen terug te verdienen. En iedereen is het ermee eens dat hoewel coalitieleden kunnen proberen privé-financiering te vinden om enkele componenten van zonne-energie voor iedereen te behouden, er geen $ 250 miljoen of de directe hulp is vervangen aan huishoudens met een laag inkomen.
“We proberen nu om te leiden en te zien hoe we de mensen kunnen redden die we hebben gerekruteerd om in dit programma te zijn-wat betreft operaties, evenals (met) onze geloofwaardigheid in de gemeenschap,” zei White. “(We hebben gezegd) mensen dat we een programma hebben dat we gaan beginnen, en plotseling kunnen we het niet beginnen.”
De financiering werd al uitgedeeld door de Biden -regering, waardoor veel Democraten en coalitieleden zeggen dat de verhuizing illegaal is. Acht Texas Democraten in het Congres, geleid door Rep. Veronica Escobar, D-El Paso, stuurden een brief naar Zeldin waarin werd opgeroepen dat de middelen werden hersteld.
Harris County Attorney Christian Menefee, wiens kantoor de hoofdaanvrager van de zon was voor alle subsidie, zei dat hij wettelijke wegen onderzoekt om het subsidiegeld te herstellen, maar dat hij attent wil zijn in zijn aanpak en op de hoogte van de verschillende politieke realiteiten waarmee andere leden van de coalitie worden geconfronteerd.
“Een van de uitdagingen hier is in hoeverre mensen bereid zijn om publiekelijk in tegenstelling te zijn tegen president Trump,” zei hij. “Ik ben zeker bereid dit te doen, maar niet al onze partners bevinden zich in dezelfde positie als ik. Dus we proberen iedereen in de rij te krijgen, al onze eenden op een rij te krijgen en echt een diepe duik te doen van de problemen om ervoor te zorgen dat als we een rechtszaak inbrengen, dat we het best worden gepositioneerd voor succes.”
De bredere zonne -energie voor alle coalitie, die van plan was te opereren in 10 gemeenten in de hele staat, is achtergelaten door de annulering van een programma dat speciaal is gecreëerd om de energierekeningen van huishoudens te verminderen. Links in het limo zijn programma’s om zonne-energie op het dak te bieden op eenwoningen met een enkele inkomens in Waco, breng community-zonne-zonne-energie naar Brownsville, installeer batterijopslag in Houston om buurten te serveren tijdens stroomstoringen en treinen van zonnetechnici in Dallas.
Zonder de steun van de federale overheid en zonder geld uit de staat om deze te vervangen, zal de inspanningen van de coalitie om zonne-energie te leveren aan huishoudens met een laag inkomen en een grotere veerkracht van het net op te bouwen, aanzienlijk moeten krimpen.
“We gaan op geen enkele manier opgeven,” zei Sam Silerio, de programmadirecteur van Texas bij Solar United Neighbours, die werkte aan de implementatie van subsidies, en een zonne -aannemer zelf in El Paso. “Maar terwijl we kijken naar draaien, is het niet hetzelfde … de schaal en de reikwijdte van zonne -energie voor iedereen was enorm, en in tegenstelling tot alles wat we ooit eerder hadden gezien. Het verliezen ervan is een enorm verlies.”
Wat is zonne -energie voor iedereen?
Gemaakt door congresdemocraten en ondertekend door de toenmalige president Joe Biden in 2022, was de zonne-energie voor al het programma bedoeld om energierekeningen te verlagen en banen te creëren door nieuwe residentiële zonne- en batterijopslaginstallaties.
Menefee, een democraat die zich rent voor het Congres in het Open 18e District, zei dat Solar for All een van de grootste schone energie -partnerschappen in de geschiedenis van de staat was en drie belangrijke kwesties zou hebben aangepakt – hoge kosten, banengroei en veerkracht.
“Dit is precies wat je in een programma wilt zien,” zei hij. “Het gaat mensen helpen met betaalbaarheid. Het gaat het aantal banen vergroten. Het gaat ons net versterken als we weten dat Ercot de afgelopen jaren problemen heeft gehad. En het is een coalitie van mensen in het politieke spectrum die samenwerken om het binnen te brengen.”
Huishoudens met een laag inkomen-met in aanmerking komende door het geografische gebied-kunnen in aanmerking komen voor financiële hulp van het programma om zonnepanelen en batterijen in hun huis te installeren of upgrades voor energie-efficiëntie voor thuis te voeren. Als voorwaarde voor het programma zou de installatie van zonne -energie huishoudens moeten redden, voor zonne -energie op het dak, of gemeenschappen, voor gemeenschapszoningen, ten minste 20% op hun maandelijkse energierekeningen.
Coalitieleiders zeiden dat zonne -energie voor iedereen ten goede zou komen aan 28.000 huishoudens in de hele staat, met een gemiddelde jaarlijkse besparing van $ 468.
Sommige gemeenten hadden al huishoudens geselecteerd; Anderen waren bezig dit te doen of hadden zich genoegen genomen in een aantal huishoudens die ze van plan waren te bedienen.
Margo Weisz, de uitvoerend directeur van het Texas Energy Poverty Research Institute, zei dat een derde van huishoudens met een laag inkomen in Texas hun airconditioning uitschakelt of op ongemakkelijke niveaus wordt gehouden omdat hun energierekeningen onbetaalbaar zijn, volgens de jaarlijkse enquête van haar organisatie.
Haar instituut was het beheren van zonne -energie voor alle gemeenschapsprogramma’s voor de gemeenschap en het dak in Brownsville, Laredo en El Paso – alle grensgemeenschappen waar hun enquête bleek dat energiekosten het meest onbetaalbaar zijn.
“We kijken echt naar een enorm probleem van de betaalbaarheid van energie voor mensen,” zei Weisz. “Met zonne -energie voor iedereen was de bedoeling echt om te proberen aan de betaalbaarheidsbehoeften van Amerikanen die het meest worstelen aan te pakken.”
Naast directe installaties en kostenbesparingen, had Solar for Iedereen een component voor personeelsontwikkeling waaraan bedrijven als White’s deelnamen. Terwijl de installaties van huishoudens nog niet waren begonnen, had Texans op het gebied van zonnetechnologie opleiding. In Houston, Port Arthur en Waco waren er al programma’s om Texanen te certificeren om Texanen te certificeren in zonne -installatie en als zonne -ambassadeurs – die konden helpen het installatieproces aan deelnemende huishoudens te verklaren – al aan de gang.
De Houston Area Urban League had bijvoorbeeld een subsidie ontvangen om opleidingsklassen op zonne -technologie op te zetten en de komende vijf jaar banenplaatsingsdiensten aan te bieden. Die groep had al een cursus van drie weken voor 18 personen voltooid en had 15 mensen geselecteerd voor het tweede cohort toen de financiering ervan werd getrokken.
En met de behoefte aan energieveerkrachten aangetoond door recente orkanen aan de Gulf Coast en 2021 Winter Storm URI, voor iedereen ook geld verstrekt voor veerkrachthubs – gemeenschapscentra of huizen uitgerust met zonne- en batterijtechnologie zonder kosten voor de deelnemer om te dienen als een vergaderplaats in het geval van stroomuitval.
De coalitie was begonnen met het selecteren van 30 huizen en een Site -site van het veerkracht in Harris County om als hubs te dienen. Omdat de veerkrachthubs afhankelijk zijn van batterijopslag – een dure technologie – is het vermogen van de coalitie om te proberen verder te gaan met dat element van het project, bijzonder bedreigd.
Omdat zonne-energie voor alle gefinancierde infrastructuurprojecten zich moest houden aan de voorschriften die moesten vereisen dat materialen in eigen land moeten worden geproduceerd, geloofden coalitieleden ook dat het programma economische effecten kon hebben die buiten het operationele leven kon worden.
“Uiteindelijk zouden we een Texas -economie hebben gestimuleerd voor de productie van deze zonne -onderdelen, en de banen die daarmee verbonden zijn (gecreëerd) om zonne -energie te installeren,” zei Margaret Cook, vice -president van water- en gemeenschapsveerkracht bij coalitielid Houston Advanced Research Center. “We verwachtten een goede hoeveelheid impact op banen in Texas te hebben met dit programma, en vervolgens ook (bieden) contractmogelijkheden voor lokale bedrijven.”
Werknemersontwikkelingsgroepen en zonne -aannemers geloven dat zonne -energie nog steeds een aantrekkelijke propositie is in Texas en dat hun werk zal doorgaan, zij het op kleinere schaal. Maar voor de lokale overheden die miljoenen investeringen verwachten, is de toekomst troebel.
“Het is alsof je ongenodigd bent voor de dans die je zoekt,” zei Harris County -commissaris Adrian Garcia, een voorstander van zonne -energie die East Houston vertegenwoordigt. “Je gaat een nieuw pak kopen, haal je kapsel, schitter je schoenen en dan heb je geen dans om naar toe te gaan.”
Openbaarmaking: Houston Advanced Research Center is een financieel voorstander van de Texas Tribune, een non -profit, niet -partijgebonden nieuwsorganisatie die gedeeltelijk wordt gefinancierd door donaties van leden, stichtingen en bedrijfssponsors. Financiële supporters spelen geen rol in de journalistiek van de Tribune. Zoek hier een complete lijst van.
Vorm de toekomst van Texas op het 15e jaarlijkse Texas Tribune Festivalgebeurt 13-15 november in het centrum van Austin! We brengen de meest inspirerende denkers, leiders en innovators van Texas samen om de kwesties die voor u belangrijk zijn te bespreken. Koop nu tickets en ga in november bij ons.
Tribfest 2025 wordt gepresenteerd door JPMorganchase.