Een Indonesische archipel die de thuisbasis is van driekwart van de koraalsoorten van de aarde, een stuk IJslandse kust met 70% van het plantenleven van het land en een gebied langs de Atlantische kust van Angola met savannes, bossen en estuaria behoren tot 26 nieuwe niet-opgemerkt biosfeerreservaten.
Het culturele agentschap van de Verenigde Naties zegt dat de reserves – 785 locaties in 142 landen, aangewezen sinds 1971 – de thuisbasis zijn van enkele van de rijkste en meest kwetsbare ecosystemen van de planeet. Maar biosfeer reserves omvat meer dan strikt beschermde natuurreserves; Ze worden uitgebreid met gebieden waar mensen wonen en werken, en de aanwijzing vereist dat wetenschappers, bewoners en overheidsfunctionarissen samenwerken om in behoud en onderzoek te balanceren met lokale economische en culturele behoeften.
Aanbevolen video’s
“Het concept van biosfeerreservaten is dat het behoud van biodiversiteit een pijler is van sociaaleconomische ontwikkeling” en kan bijdragen aan de economie, zei António Abreu, hoofd van het programma, eraan toevoegend dat conflict en misverstanden kunnen resulteren als lokale gemeenschappen worden achtergelaten uit besluitvorming en planning.
De nieuwe reserves, in 21 landen, werden zaterdag aangekondigd in Hangzhou, China, waar het programma een strategisch actieplan van 10 jaar heeft aangenomen dat omvat het bestuderen van de effecten van klimaatverandering, zei Abreu.
Biodiversiteit hotspots
De nieuwe reserves omvatten een gebied van 52.000 vierkante kilometer (135.000 vierkante kilometer) in de Indonesische archipel, Raja Ampat, de thuisbasis van meer dan 75% van de koraalsoorten van de aarde, evenals regenwouden en zeldzame bedreigde zeeschildpadden. De economie hangt af van vissen, aquacultuur, kleinschalige landbouw en toerisme, zei UNESCO.
Aan de westkust van IJsland omvat het landschap van het Snæfellsnes Biosphere Reserve vulkanische pieken, lavastelden, wetlands, graslanden en de Snæfellsjökull -gletsjer. De 1,460 vierkante kilometer (564 vierkante mijl) reserve is een belangrijk heiligdom voor zeevogels, zeehonden en meer dan 70% van het plantenleven van IJsland-waaronder 330 soorten wilde bloemen en varens. De bevolking van meer dan 4.000 mensen is gebaseerd op vissen, schapenlandbouw en toerisme.
En in Angola is het nieuwe quiçama biosfeerreservaat, langs 206 kilometer (128 mijl) van de Atlantische kust, een “heiligdom voor biodiversiteit” in zijn savannes, bossen, vloedvlaktes, estuaria en eilanden, volgens UNESCO. Het is de thuisbasis van olifanten, zeekoeien, zeeschildpadden en meer dan 200 vogelsoorten. Het levensonderhoud van bewoners omvatten veehoeden, landbouw, vissen, honingproductie.
Samenwerking is de sleutel
Bewoners zijn belangrijke partners in het beschermen van de biodiversiteit binnen de reserves, en hebben zelfs geholpen bij het identificeren van nieuwe soorten, zei Abreu, de leider van het programma. Ondertussen helpen wetenschappers ook om ecosystemen te herstellen om de lokale economie ten goede te komen, zei hij.
In de Filippijnen bijvoorbeeld waren de koraalriffen rond Pangatalan Island ernstig beschadigd omdat lokale vissers dynamiet gebruikten om uitgeputte vispopulaties te vinden. Wetenschappers hielpen bij het ontwerpen van een structuur om koraalriffen te helpen groeien en leerden vissers om vissen op te voeden door aquacultuur zodat de riffen konden herstellen.
“Ze hebben voedsel en ze hebben ook vissen om op de markten te verkopen,” zei Abreu.
In de Afrikaanse natie São Tomé en Príncipe leidde een biosfeerreservaat op Príncipe Island tot herstel van mangroven, die helpen bufferen tegen stormvloeden en een belangrijke habitat bieden, zei Abreu.
Ecotoerisme is ook een belangrijke industrie geworden, met biosfeerpaden en begeleide tours voor het kijken naar vogels. Een nieuwe soorten uil werd daar de afgelopen jaren geïdentificeerd.
Dit jaar werd een biosfeerreservaat toegevoegd voor het eiland São Tomé, waardoor het land de eerste volledig binnen een reservaat werd.
Klimaat- en milieuproblemen
Ten minste 60% van de UNESCO-biosfeerreserves is beïnvloed door extreem weer gebonden aan de klimaatverandering, wat voornamelijk wordt veroorzaakt door het verbranden van fossiele brandstoffen zoals kolen en gas, inclusief extreme hitte en droogte en stijging op zeeniveau, zei Abreu.
Het bureau gebruikt satellietbeelden en computermodellering om veranderingen in kustzones en andere gebieden te controleren, en digitaliseert zijn historische databases, zei Abreu. De informatie zal worden gebruikt om te helpen bepalen hoe de reserves het beste kunnen worden behouden en beheren.
Sommige biosfeerreserves staan ook onder druk van degradatie van het milieu.
In Nigeria bijvoorbeeld wordt habitat voor een afnemende populatie van kritisch bedreigde Afrikaanse bosolifanten bedreigd naarmate cacaoboeren uitbreiden naar OMO Forest Reserve, een beschermd regenwoud en een van de oudste en grootste UNESCO -biosfeerreserves van Afrika. Het bos is ook belangrijk om de klimaatverandering te bestrijden.
De Trump -administratie in juli heeft aangekondigd dat de VS zich uit UNESCO zouden terugtrekken vanaf december 2026, net zoals tijdens zijn eerste regering, dat de Amerikaanse betrokkenheid niet in het nationale belang is. De VS heeft 47 biosfeerreserves, de meeste in federale beschermde gebieden.