Coral Gables, Fla. -Toen het staatsspel van Miami-Florida voorbij was, zat defensieve lineman Rueben Bain Jr. op de bank van de Hurricanes met een lege blik op zijn gezicht. Quarterback Carson Beck sprak over hoe het team beter moet worden. En coach Mario Cristobal was nog beknopter.
“We hebben nog een lange weg te gaan,” zei Cristobal.
Aanbevolen video’s
Dat alles, zo zou moeten worden opgemerkt, kwam na een overwinning in Miami – in een rivaliteitsspel niet minder.
Voor de tweede keer dit seizoen gaan de tweede gerangschikte orkanen (5-0, 1-0 Atlantic Coast Conference) een dag na het verslaan van een rivaal-eerste Florida, nu Florida State-en erop staan dat ze veel moeten verbeteren. Het is ver verwijderd van wat er gebeurde toen Miami de afgelopen seizoenen enig succes proefde, met het onvermijdelijke ‘is’ de u ’terug? ” De vraag wordt gesteld en vaker wel dan niet de orkanen die struikelen in de volgende weken.
“Ik weet zeker dat we teruggaan en deze game gaan bekijken en er zijn gewoon zoveel kleine dingen, kleine fouten, kleine toneelstukken die gewoon zijn weggelaten voor het grijpen als we ze iets geven of we geven zelf iets op,” zei Beck. “En ik denk gewoon dat als we die fouten kunnen elimineren en soms stoppen met het schieten in de voet dat we echt gevaarlijk en echt, echt goed kunnen zijn.”
En Beck ziet nog steeds ruimte om te groeien. Dat kan het verschil zijn tussen dit Miami -team en anderen die de afgelopen twee decennia potentieel hadden.
“Lopend de kleedkamer in en het team is niet gelukkig nadat we zo hebben gewonnen, dat is wat anders is,” zei verdedigende rug Jakobe Thomas. “Deze jongens zijn toegewijd. Ik kan niet genoeg prediken hoeveel we elke dag werken. We zijn vroeg in de ochtend, ’s avonds laat in het gebouw en keken samen als een team. Toen ik binnenkwam en niemand was echt opgewonden na de overwinning, wist ik dat we grotere doelen hebben.”
Om eerlijk te zijn, ja, er waren momenten van Miami Jubilatie. Veel van hen.
Cristobal keek in de lens van de nationale televisiecamera’s en wees erop dat Miami de ‘staatstitel’ had gewonnen. Offensieve lineman Francis Mauigoa pakte een paal met een enorme “u” vlag erop en probeerde het einde in het gras in de buurt van het middenveld in Doak Campbell Stadium te jammen. Michael Irvin, na de wedstrijd te hebben doorgebracht op zijn gebruikelijke plek aan de zijlijn van Miami, juichte lang na het laatste fluitsignaal met fans toe.
Cristobal speelde voor twee van de vijf nationale kampioenschapsteams van Miami. Hij weet wat de fans willen: een zesde titel. Daarom kwam hij terug naar huis toen de orkanen hem vroegen om Oregon vier jaar geleden te verlaten. Maar zelfs nadat hij in Tallahassee had gewonnen, wijs hij er snel op dat als Miami wil worden genoemd met de teams 1983, 1987, 1991 en 2001, er nog veel – veel werk over is om aan te pakken.
“We gaan vooruit. We gaan niet terug. Dat zijn we niet,” zei Cristobal. “We nemen de principes en waarden van al die geweldige teams, de lichamelijkheid van die teams, de speelvaardigheid, de saamhorigheid, de broederschap van die teams, en gaan vooruit en duwen Miami -voetbal naar het moderne voetbal.”