MILWAUKEE – Jackson Chourio zorgde voor de snelle start van Milwaukee op de plaat, en Freddy Peralta leverde een stabiele prestatie op de heuvel.
De Brewers leken meer dan klaar voor oktober.
Aanbevolen video’s
Chourio sloot Milwaukee’s zes-run eerste inning af met een two-run single, en de Brewers versloegen de Chicago Cubs zaterdag met 9-3 in Game 1 van hun NL Division Series.
In de hoop op een doorbraak na jaren van frustratie in de play-offs, toonde Milwaukee dezelfde aanpak die het team hielp tijdens het reguliere seizoen naar het beste honkbalrecord te rollen. De Brewers stonden dit jaar op de derde plaats in de majors, ondanks dat ze slechts 22e eindigden in homeruns.
Het was meer van hetzelfde tijdens de postseason-opener van het team. De NL Central-kampioen had 13 treffers en geen homeruns, terwijl drie solo-drives verantwoordelijk waren voor de overtreding van Chicago.
“De homeruns zijn tegenwoordig zo belangrijk, maar dit is het bij elkaar schrapen van hits, het in beweging houden van de lijn, alle clichés die je maar kunt bedenken”, zei Blake Perkins, die twee treffers scoorde voor de Brewers.
“Het is leuk om er deel van uit te maken, en ik denk dat we allemaal op elkaar voortbouwen. Ik zit daar ook een beetje, (denkend), van: ‘Dang, hoe doen we dit?’ soms. Het is een cool gevoel, en het is echt leuk om er deel van uit te maken.”
Het enige probleem voor de Brewers op zaterdag was Chourio’s hamstringblessure. Hij vertrok in de tweede inning nadat hij de eerste speler was geworden met drie hits in de eerste twee innings van een playoff-wedstrijd.
Game 2 van de best-of-five series is maandagavond.
Chourio, die een maand van de reguliere competitie miste met een verrekte rechterhamstring, onderging na de overwinning een MRI. Manager Pat Murphy zei dat de blessure “verwoestend zou kunnen zijn”, terwijl Chourio veel optimistischer klonk.
“Fysiek voel ik me goed, en ik voel me in een positie waarin ik klaar ben om door te gaan en te blijven concurreren”, zei hij via een tolk.
Met een vroege voorsprong stond Peralta twee runs toe in 5 2/3 innings. Zijn negen strikeouts brachten Don Sutton, Yovani Gallardo en Brandon Woodruff op gelijke hoogte voor het play-offrecord van de Brewers in één wedstrijd.
Michael Busch, Ian Happ en Nico Hoerner homerden voor Chicago.
De Brewers-Cubs-wedstrijden in Milwaukee hebben over het algemeen een verdeeld publiek vanwege alle mensen die de reis van 90 mijl vanuit Chicago maken, maar dat was zaterdag niet het geval. De overgrote meerderheid van de toeschouwers bestond uit Brewers-fans die met gele handdoeken zwaaiden en Cubs-manager Craig Counsell uitjoegen.
‘Het leek zeker niet 50/50,’ zei Murphy. “Het voelde als een thuiswedstrijd. Het voelde absoluut als een thuiswedstrijd. Ze waren verschilmakers.”
Counsell, die opgroeide in de omgeving van Milwaukee, is de meest winnende manager in de geschiedenis van Brewers, maar vertrok na het seizoen 2023 naar Chicago. Sinds zijn vertrek wordt hij uitgelachen als zijn naam door de luidspreker van American Family Field wordt genoemd.
De beslissing van Counsell om Matthew Boyd een korte rustpauze te geven, pakte niet uit. De All-Star linkshandige werd met twee uit opgenomen in de eerste inning.
De Brewers scoorden vier punten of minder in hun laatste negen reguliere seizoenswedstrijden. Ze waren 2-11 geworden in hun laatste 13 playoff-wedstrijden, scoorden meer dan vier punten in slechts één van die wedstrijden en slaagden er in geen enkele van deze wedstrijden in om meer dan vijf punten te overschrijden.
Dit keer hadden ze zes runs tegen het einde van de eerste, wat overeenkomt met hun hoogst scorende playoff-inning in de franchisegeschiedenis.
Nadat Busch het duel opende met een rit van 100 meter over de muur rechts-midden, begonnen Chourio, Brice Turang en William Contreras de onderste helft van de eerste met opeenvolgende dubbels.
“Ik heb al vroeg een paar fouten gemaakt”, zei Boyd. “Een beetje te veel plaat voor Turang en Contreras. Het wordt uiteindelijk het verschil in het spel.”
Contreras scoorde vanaf de tweede plaats toen Hoerner een langzame grounder van Sal Frelick verkeerd afhandelde. Perkins sloot een slagbeurt van 11 pitches af met een RBI-single met twee uit richting het midden.
Michael Soroka gooide vier wijd op Joey Ortiz, waardoor de honken vol kwamen en een twee-run single tegenkwam van Chourio.
“Het komt erop neer dat ze hele goede slagbeurten hadden”, zei Counsell. “Ze sloegen de ballen hard. Ze bedierven de worpen. De slagbeurt van Perkins was gewoon een geweldige slagbeurt. Daar moet je hem de eer voor geven.”
Boyd had slechts drie dagen rust na het gooien van 58 worpen in de 3-1 Wild Card Series Game 1 overwinning van de Cubs op de San Diego Padres op dinsdag.
Milwaukee voegde nog eens drie runs toe in de tweede. Caleb Durbin leverde een two-run single af voordat Chourio’s infield hit de stand op 9-1 bracht.
Aaron Civale uit Chicago, die het seizoen begon bij Milwaukee, en Ben Brown zorgden samen voor 6 1/3 innings shutout-opluchting.