SAN ANTONIO – Wat in 2012 begon als een rijveiligheidsclub op middelbare scholen, is uitgegroeid tot een campagne op staatsniveau, terwijl studenten van de Johnson High School het bewustzijn blijven vergroten en hun strijd tegen afgeleid autorijden naar het Texas State Capitol voeren.
Maggie Williams, Kira Albino en Emma Ngaruiya, leiders van de Johnson High School Smart Driving Club, dringen aan op strengere wetten tegen telefoongebruik tijdens het autorijden, ondersteund door alarmerende lokale veiligheidsgegevens uit hun eigen schoolzones.
De studenten lobbyden in de hoofdstad van de staat voor strengere wetten voor bestuurders die mobiele telefoons achter het stuur gebruiken.
“Het was echt verhelderend om de problemen in onze schoolzones en het gebruik van mobiele telefoons tijdens het rijden te zien”, zei Williams, waarbij hij de zorgen benadrukte die aanleiding gaven tot hun activisme.
De eerdere inspanningen van de club en oud-studenten hebben dichter bij huis al resultaat opgeleverd. Na een campagne van vijf jaar lobbyde de groep met succes voor de installatie van knipperende schoolzonelichten nabij Johnson High School, waarmee veiligheidsproblemen langs Evans en Bulverde Roads werden aangepakt.
Een groeiende impact
De Smart Driving Club, die nu ongeveer 70 leden telt in alle leerjaren, heeft zijn invloed uitgebreid tot buiten de schoolgrenzen. Dit jaar plaatste de groep een veiligheidsbewustzijnsbanner buiten de brandweer van Bexar-Bulverde.
“Ik wilde er een maken om mensen eraan te herinneren veilig te blijven en langzaam en niet afgeleid te rijden, vooral net buiten de schoolzones,” legde Ngaruiya uit.
Van lokale actie tot belangenbehartiging door de staat
De studenten voerden onlangs hun campagne naar het Texas State Capitol, waarin ze pleitten voor strengere regels voor het gebruik van apparaten tijdens het rijden.
Albino, die twee jaar als officier heeft gediend voordat hij co-president werd, heeft een belangrijke rol gespeeld bij het verspreiden van bewustzijn door middel van geschreven artikelen en educatieve initiatieven.
“Er zijn niet veel gevallen waarin het zo belangrijk is dat je je leven of dat van anderen op het spel kunt zetten,” benadrukte Albino, waarmee hij de kritische aard van hun missie onderstreepte.
De boodschap van de club vindt weerklank buiten de studentenpopulatie en krijgt steun van leden van de gemeenschap, waaronder ouders die getuige zijn geweest van de gevolgen van afgeleid autorijden of deze hebben ervaren.
“Denk onderweg ook aan anderen, niet alleen aan jezelf, want wat je doet heeft invloed op andere mensen”, zei Ngaruiya, die de kernboodschap van de club samenvatte.
De Johnson Smart Driving Club laat zien dat studenten zelf geen chauffeur hoeven te zijn om een verschil te maken in de verkeersveiligheid. Het staat open voor alle leerjaren.
Hun combinatie van lokale actie en belangenbehartiging op staatsniveau heeft een model gecreëerd voor door leerlingen geleide veiligheidsinitiatieven die andere scholen zouden kunnen volgen.
Lees meer: