CAIRO – Het bombardement stopte en Israëlische troepen trokken zich vrijdag terug in Gaza onder een staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas. Maar zal de overeenkomst, zoals de Amerikaanse president Donald Trump heeft uitgeroepen, leiden tot “een sterke, duurzame en eeuwige vrede”?
Er was druk op Israël en Hamas nodig van de Verenigde Staten, de Arabische landen en Turkije, die allemaal zeiden dat het tijd was om een einde te maken aan een twee jaar durende oorlog die de Gazastrook heeft verwoest, tienduizenden Palestijnen heeft gedood, andere conflicten in de regio heeft aangewakkerd en Israël steeds meer isoleert.
Aanbevolen video’s
Die druk bezegelde een overeenkomst over een eerste fase, namelijk het binnen enkele dagen bevrijden van de resterende levende Israëlische gijzelaars in ruil voor de vrijlating van honderden Palestijnen die door Israël gevangen zitten.
Maar er bleef een lange lijst met vragen onbeantwoord over wat er daarna zou gebeuren.
De oorlog begon toen door Hamas geleide militanten op 7 oktober 2023 Israël binnenstormden, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen en 251 mensen gijzelden.
Israël wil ervoor zorgen dat Hamas zich ontwapent. Hamas wil ervoor zorgen dat Israël zijn troepen volledig uit Gaza terugtrekt en de oorlog niet mag hervatten. Tegelijkertijd moet er een naoorlogse regering voor Gaza worden uitgewerkt ter vervanging van het bewind van Hamas. Zonder dat is wederopbouw onwaarschijnlijk, waardoor de ruim twee miljoen inwoners van Gaza in voortdurende ellende achterblijven.
Omdat er geen vertrouwen is tussen de partijen, is veel afhankelijk van de aanhoudende druk van de VS, Egypte, Qatar en Turkije. Elke hapering in het oplossen van deze met elkaar verweven kwesties zou alles kunnen ontrafelen en er mogelijk toe leiden dat Israël zijn campagne om Hamas te vernietigen hervat.
Dit is wat we weten over de deal.
De eerste stappen beginnen
Het staakt-het-vuren ging vrijdag om 12.00 uur in. Het Israëlische leger zei dat het zijn troepen had teruggetrokken naar de linies in Gaza die voor de eerste dag waren overeengekomen, en zich terugtrok uit een groot deel van Gaza-stad, de zuidelijke stad Khan Younis en andere gebieden. Troepen blijven in het grootste deel van de zuidelijke stad Rafah, steden in het uiterste noorden van Gaza en de brede strook langs de grens van Gaza met Israël.
Het leger zei dat Palestijnen die naar het zuiden zijn ontheemd, terug kunnen verhuizen naar hun huizen in het noorden. Duizenden vulden wegen naar het noorden.
Israël heeft de Verenigde Naties groen licht gegeven van Israël om vanaf zondag te beginnen met het leveren van opgeschaalde hulp aan Gaza, aldus een VN-functionaris. De functionaris sprak op voorwaarde van anonimiteit om details te bespreken die nog niet openbaar zijn gemaakt.
Maandag zal Hamas beginnen met het vrijlaten van de resterende 48 gijzelaars, waarvan er ongeveer twintig vermoedelijk nog in leven zijn. Israël zal ongeveer 2.000 Palestijnen vrijlaten, waaronder enkele honderden die gevangenisstraffen uitzitten en anderen die tijdens de oorlog uit Gaza zijn opgepakt.
De onderhandelingen voor de volgende fasen zouden dan beginnen.
Terugtrekking van troepen
Hamas had er lang op aangedrongen dat het zijn laatste gijzelaars niet zou vrijlaten tenzij de Israëlische troepen Gaza volledig zouden verlaten. Nadat Hamas ermee heeft ingestemd hen eerst te bevrijden, zegt het dat het vertrouwt op de garanties van Trump dat de volledige terugtrekking zal plaatsvinden.
Hoe lang het zal duren – weken, maanden, jaren – is onbekend.
Een eerste twintigpuntenplan dat Trump vorige week uitvaardigde, riep Israël op om een smalle bufferzone binnen Gaza langs hun gedeelde grens te handhaven, en Israël heeft ook gesproken over het behouden van de Philadelphi-corridor, een strook land aan de grens van Gaza met Egypte.
Het is onwaarschijnlijk dat Israël deze gebieden zal opgeven, tenzij Hamas zich ontwapent en de leegte die achterblijft in het bestuur van Gaza wordt opgevuld door een lichaam dat Israël aanvaardbaar acht.
Het plan van Trump riep ook op tot een door Arabieren geleide internationale veiligheidsmacht om Gaza binnen te trekken, samen met de Palestijnse politie die was opgeleid door Egypte en Jordanië. Het zei dat Israëlische troepen de gebieden zouden verlaten als die troepen zich zouden ontplooien.
Het is niet bekend of dat systeem zal worden gevolgd of dat er over een alternatief zal worden onderhandeld.
Ontwapening
Hamas weigerde lange tijd zijn wapens op te geven en zei dat het recht had op gewapend verzet totdat Israëls bezetting van de Palestijnse gebieden zou eindigen.
Voor Israël is ontwapening een belangrijke eis. Premier Benjamin Netanyahu heeft herhaaldelijk gezegd dat zijn campagne niet zal eindigen voordat de militaire capaciteiten van Hamas zijn ontmanteld, inclusief het netwerk van tunnels die rond het gebied zijn gebouwd.
Er zijn echter tekenen dat Hamas zou kunnen instemmen met een ‘ontmanteling’ van zijn aanvalswapens en deze zou overdragen aan een gezamenlijke Palestijns-Egyptische commissie, aldus de Arabische functionarissen met directe kennis van de onderhandelingen, die spraken op voorwaarde van anonimiteit.
Toekomstige regering
Israël heeft gezegd dat het Gaza wil zuiveren van de invloed van Hamas. Maar het heeft ook verworpen om enige rol toe te kennen aan de op de Westelijke Jordaanoever gevestigde Palestijnse Autoriteit, of enige regeling die zou kunnen leiden tot de oprichting van een Palestijnse staat.
Hamas, dat sinds 2007 over Gaza regeert, heeft ermee ingestemd het bestuur over het gebied neer te leggen en het bestuur over te dragen aan een groep Palestijnse technocraten.
Wat ervoor in de plaats komt, is onzeker.
Volgens het plan van Trump zal een internationaal orgaan regeren. De Vredesraad en de Vredesraad zijn beide genoemd als namen voor het orgaan.
Het zou de meeste macht hebben en tegelijkertijd toezicht houden op het bestuur van Palestijnse technocraten die de dagelijkse zaken regelen. Het zou ook de leidende rol vervullen bij het aansturen van de wederopbouw in Gaza. Trumps aanvankelijke twintigpuntenplan riep de voormalige Britse premier Tony Blair op om het orgaan te leiden.
Hamas is het er tot nu toe niet mee eens en zegt dat de regering van Gaza onder de Palestijnen moet worden uitgewerkt.
De inzet
Israëli’s vierden de overeenkomst die ’s nachts werd aangekondigd na drie dagen van gesprekken in de Egyptische badplaats Sharm el-Sheikh. Voor een groot deel van het Israëlische publiek is het bevrijden van de laatste gijzelaars die al twee jaar worden vastgehouden hun topprioriteit.
Maar de Palestijnen in Gaza waren onzekerder. Er was opluchting dat de meedogenloze bombardementen en grondoffensieven een tijdje zouden kunnen stoppen en dat er hulp zou kunnen binnenstromen. Maar er was ook scepsis en bezorgdheid over hoe lang een pauze in de strijd zou duren, of honderdduizenden naar hun huizen zouden kunnen terugkeren, en of Gaza – de steden die grotendeels in puin liggen – ooit zal worden herbouwd.
Veel Palestijnen vrezen dat Israël elke onderbreking van de gesprekken zal aangrijpen als een kans om zijn aanval te hervatten. Maandenlang hebben Netanyahu en zijn harde bondgenoten erop aangedrongen dat zij de directe veiligheidscontrole over Gaza op lange termijn zullen behouden en hebben zij gesproken over het verdrijven van de Palestijnse bevolking, ogenschijnlijk op “vrijwillige” basis. In Gaza geloven velen dat dit het doel van Israël blijft.
De druk van de VS en zijn bondgenoten – als deze aanhoudt nadat de gijzelaars zijn vrijgelaten – zou Israël ervan kunnen weerhouden een volwaardige oorlog opnieuw te lanceren.
Maar er is nog een ander, duisterder scenario.
Als Hamas en Israël er niet in slagen een definitief akkoord te bereiken of als de onderhandelingen onbeslist voortduren, zou Gaza in een onstabiele situatie terecht kunnen komen, waarbij Israëlische troepen nog steeds delen ervan in handen hebben en Hamas nog steeds actief is. In dat geval is het onwaarschijnlijk dat Israël een significante wederopbouw zal toestaan, waardoor de bevolking van Gaza wegkwijnt in tentenkampen of schuilplaatsen.