HAVANA – De prominente Cubaanse dissident José Daniel Ferrer verliet het eiland maandag voor ballingschap in de VS op verzoek van de Amerikaanse regering, zo bevestigen de Cubaanse en Amerikaanse autoriteiten.
Aanbevolen video’s
“Hij verlaat het land vanwege een verzoek van de Amerikaanse regering aan de Cubaanse regering, waarmee (Ferrer) het eens is”, zei García.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio bevestigde maandag de komst van Ferrer “na jaren van mishandeling, marteling en bedreigingen van zijn leven in Cuba”, zei hij in een verklaring.
Ferrer kreeg internationale bekendheid als onderdeel van een groep van 75 oppositiefiguren die in 2003 gevangen werden gezet en berecht. Onderhandelingen met de katholieke kerk, Spanje en de toenmalige president Raúl Castro leidden tussen 2010 en 2011 tot hun vrijheid – op voorwaarde dat ze het eiland zouden verlaten.
Ferrer weigerde en richtte in plaats daarvan de Patriottische Unie van Cuba op, een toonaangevende politieke oppositieorganisatie die niet wettelijk erkend werd door de regering.
Toen in 2021 duizenden de straat op gingen om te protesteren tegen voedseltekorten en stroomuitval en op te roepen tot het einde van de communistische regering, werd hij opnieuw gevangengezet, ook al had hij op dat moment al huisarrest.
De VS hadden al publiekelijk opgeroepen tot de vrijlating van Ferrer en Amnesty International nam hem op in een lijst van een half dozijn gewetensgevangenen. In zijn verklaring van maandag riep Rubio op tot de vrijlating van nog eens ‘700 ten onrechte vastgehouden politieke gevangenen’.
Ferrer werd in januari vrijgelaten als onderdeel van onderhandelingen met Cuba en de katholieke kerk om meer dan 500 gevangenen te bevrijden. Maar de autoriteiten namen hem in april opnieuw gevangen nadat ze hem hadden beschuldigd van het niet naleven van de voorwaarden van zijn vrijlating.
Begin oktober begon de familie van Ferrer een brief te verspreiden waarin hij zijn ballingschap accepteerde. De voorwaarden van de overeenkomst om het eiland te verlaten zijn onbekend, maar het Cubaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei maandag in een verklaring dat hij met ‘leden van zijn familie’ reisde.
De Council for Democratic Transition, een oppositiegroep waartoe Ferrer behoort, noemde zijn vertrek een “diep menselijke opluchting” nadat hij en zijn familie naar aanleiding van de brief waren lastiggevallen.
Cuba heeft Ferrer en andere oppositieleiders er herhaaldelijk van beschuldigd gefinancierd te worden door de Amerikaanse regering, terwijl het land zijn beleid van economische sancties tegen het eiland voortzet om aan te dringen op regimeverandering.
Volgens Ana Hernández van het bureau van de procureur-generaal werden de voorwaarden van Ferrers gevangenschap gewijzigd zodat zijn vertrek in overeenstemming was met de Cubaanse wet en de grondwet. Ze specificeerde niet hoe de voorwaarden werden gewijzigd of details van de onderhandelingen.