De publieke publicatie van een Jonge Republikeinse groepschat met racistische taal, grappen over verkrachting en luchthartig commentaar op de gaskamers leidde tot tweeledige oproepen aan de betrokkenen om uit hun functie te worden ontheven of hun functie neer te leggen.
De Young Republican National Federation, de politieke organisatie van de Republikeinse partij voor Republikeinen tussen 18 en 40 jaar, riep de betrokkenen op om af te treden uit de organisatie. De groep beschreef de uitwisselingen, voor het eerst gerapporteerd door Politico, als ‘ongepast voor elke Republikein’.
Aanbevolen video’s
De Republikeinse vice-president JD Vance heeft zich echter verschillende keren uitgesproken om zich uit te spreken tegen wat hij omschreef als het “parelgrijpen” over de gelekte berichten.
Politico kreeg maandenlange uitwisselingen via een Telegram-gesprek tussen leiders en leden van de Young Republican National Federation en enkele van haar dochterondernemingen in New York, Kansas, Arizona en Vermont.
Hier is een overzicht van de reacties op de opruiende groepschat, waarin de betrokken agenten en functionarissen zich openlijk zorgen maakten dat hun opmerkingen zouden kunnen lekken, zelfs terwijl ze hun gesprek voortzetten:
Vance
Na het eerste rapport van Politico dinsdag plaatste Vance op X een schermafdruk uit 2022-sms-berichten waarin Jay Jones, de Democratische kandidaat in de race van de procureur-generaal van Virginia, suggereerde dat een prominente Republikein “twee kogels in het hoofd” zou krijgen.
“Dit is veel erger dan alles wat er in een groepschat op de universiteit wordt gezegd, en de man die zei dat dit de AG van Virginia zou kunnen worden”, schreef Vance dinsdag. ‘Ik weiger me aan te sluiten bij de parel die zich vasthoudt wanneer machtige mensen oproepen tot politiek geweld.’
Jones heeft de “volledige verantwoordelijkheid” op zich genomen voor zijn opmerkingen en heeft publiekelijk zijn excuses aangeboden aan Todd Gilbert, die destijds voorzitter was van het Huis van Afgevaardigden in Virginia.
Vance herhaalde zijn oorspronkelijke sentiment woensdag op de podcast ‘The Charlie Kirk Show’ en zei toen hem werd gevraagd naar de berichtgeving dat een ‘persoon die serieus politiek geweld en politieke moord wenst, duizend keer erger is dan wat een stel jonge mensen, een stel kinderen, zeggen in een groepschat, hoe beledigend het ook mag zijn.’
Vance, 41, zei dat hij opgroeide in een ander tijdperk waarin “de meeste van wat ik deed, de domme dingen die ik deed als tiener en als jonge volwassene, niet op internet staan.”
De vader van drie kinderen zei dat hij zijn eigen kinderen zou waarschuwen: “Zeker mijn jongens, zet geen dingen op internet, wees voorzichtig met wat je plaatst. Als je iets in een groepschat plaatst, ga er dan van uit dat een of andere klootzak het gaat lekken in een poging jou schade te berokkenen of je familie schade te berokkenen.”
“Ik wil echt niet dat we opgroeien in een land waar een kind dat een stomme grap vertelt, een zeer aanstootgevende, stomme grap vertelt, een reden is om hun leven te ruïneren,” zei Vance.
Republikeinen
Andere Republikeinen eisten een meer onmiddellijke interventie. Republikeinse wetgevende leiders in Vermont riepen samen met gouverneur Phil Scott – ook een Republikein – op tot het aftreden van senator Sam Douglass, die een deelnemer aan de chat bleek te zijn. Een gezamenlijke verklaring van de Republikeinse wetgevers noemde de opmerkingen ‘onaanvaardbaar en zeer verontrustend’.
Rep. Elise Stefanik van New York riep de betrokkenen op om hun functie neer te leggen. Danedri Herbert, voorzitter van de Kansas Republikeinse Partij, zei dat de opmerkingen “niet de overtuigingen van de Republikeinen weerspiegelen en zeker niet van de Republikeinen van Kansas in het algemeen.”
In een verklaring die dinsdag op X werd geplaatst, zei de Jonge Republikeinse Nationale Federatie dat zij “geschokt” was door de gerapporteerde berichten en de oproep aan de betrokkenen om hun functie binnen de organisatie neer te leggen. Jonge Republikeinse leiders zeiden dat het gedrag “schandelijk was, ongepast voor elke Republikein, en in directe tegenspraak staat met de waarden die onze beweging vertegenwoordigt.”
Democraten
De Democraten zijn uniformer geweest in hun veroordeling. Woensdag schreef de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, aan de voorzitter van de House Oversight Committee, James Comer, met het verzoek om een onderzoek naar de ‘verachtelijke en aanstootgevende sms-berichten’, die hij ‘de definitie van gedrag noemde dat een vijandige en discriminerende omgeving kan creëren die de burgerrechtenwetten schendt’.
In de Senaat beschreef de Democratische Senaatsleider Chuck Schumer uit New York de chat dinsdag als ‘weerzinwekkend’, waarbij hij de Republikeinen, waaronder Trump en Vance, opriep om ‘deze opmerkingen snel en ondubbelzinnig te veroordelen’.
Gevraagd naar de berichtgeving noemde de New Yorkse gouverneur Kathy Hochul de uitwisselingen “verachtelijk” en riep op tot consequenties voor de betrokkenen.
“Schop ze uit de partij. Neem hun officiële rollen weg. Stop met het gebruik van hen als campagneadviseurs”, zei Hochul. ‘Er moeten consequenties aan verbonden zijn. Deze bulls moeten stoppen.’